Hepatita B este o boală hepatică cauzată de virusul hepatitei (VHB) care a fost descoperită în 1963 de Dr. Baruch Bloomberg, denumindu-l „Antigen australian”. Dr. Bloomberg a primit Premiul Nobel pentru descoperirea sa. Astăzi, 30 de ani mai târziu, VHB este cel mai comun virus pe Pământ - aproximativ 2 miliarde de oameni au fost în contact cu acesta, dintre care 350 de milioane rămân purtători cronici. Provocând epidemii în Asia și Africa și o pandemie în China, hepatita B apare ca un flagel al secolului al XX-lea - ucide aproximativ 1 milion de oameni pe an.

hepactive

FIG. 1. Genomul virusului hepatitei B

Cum se răspândește VHB?

FIG. 2. Virusul hepatitei B

Infecția nou-născutului de către mamă în timpul sarcinii:

Virusul hepatitei B traversează placenta și poate provoca diverse anomalii la făt sau poate naște un copil cu hepatită congenitală B. Acest mod de transmitere se numește vertical sau perinatal, este unul dintre cele mai frecvente mecanisme de răspândire a infecției în zone ale unei lumi în care infecția cu virusul hepatitei B este prezentă aproape constant (zone endemice precum Asia de Sud-Est și Africa de Sud). Dacă mama însărcinată are o sarcină virală crescută cu puțin timp înainte de naștere, infecția nou-născutului apare în aproape 100% din cazuri dacă nu sunt luate toate măsurile de precauție (vaccinare și imunoglobulină).