iulie

Sherry Yates Young/Shutterstock

27 iulie 2020, 00:00.

În 1921, o echipă de cercetători de la Universitatea din Toronto, condusă de biochimistul Frederick Bunting, a dovedit că hormonul insulină reglează glicemia. De fapt, încă din 1901, omul de știință rus Leonid Sobolev a constatat mai întâi experimental că celulele insulare ale pancreasului eliberează un hormon care reglează nivelul zahărului din sânge și indică modul în care a fost obținut. Douăzeci de ani mai târziu, tânărul cercetător canadian Frederick Bunting și studentul la medicină Charles Best, după trei luni de experimente, au reușit să obțină insulină din țesutul pancreasului câinilor.

Insulina este un hormon produs de pancreas și are efect hipoglicemiant. Este singurul hormon din organism care scade glicemia.

Bantingul de insulină rezultat este injectat sub pielea unui câine care suferă de diabet. Câinele se recuperează, nivelul zahărului din sânge scade la normal și nu există nicio urmă a acestuia în testele de urină.

La sfârșitul anului 1921, Banting a perfecționat tehnologia și a început să producă insulină din extractul de pancreas al vițeilor nenăscuți. În ianuarie 1922 (11 ianuarie), un băiat de 14 ani care suferea de diabet sever a fost tratat cu succes cu insulină pentru prima dată în practica clinică la Spitalul de Copii din Toronto. Viața pacientului a fost salvată.

Atunci Bunting a decis să-și ajute fostul student și coleg dr. Joe Gilchrist, care avea diabet sever și dorea să experimenteze singur. După mai multe doze de injecții cu insulină subcutanată, pacientul s-a simțit mai bine, s-a umplut de energie, iar testele au arătat o reducere a zahărului din sânge. Astfel, hormonul insulinei descoperit de Bunting a devenit o armă eficientă împotriva diabetului.

La sfârșitul anului 1922, medicamentul a apărut pe piața farmaceutică. Brevetul de insulină a fost vândut la Universitatea din Toronto pentru un dolar și în curând a început să fie produs la scară industrială.

În 1923, Frederick Bunting și John McLeod, în laboratorul cărora au fost efectuate cercetările, au primit Premiul Nobel. Banting, revoltat de faptul că asistentul său Charles Best nu se număra printre câștigători, care era încă student la momentul experimentelor, a amenințat că va renunța la premiu. Cu toate acestea, a fost convins să accepte premiul, dar jumătate din suma pe care i-a acordat-o sincer asistentului său. La fel și McLeod, care împarte premiul său cu biochimistul James Colip, care dezvoltă tehnologia de tratare a insulinei.

Interesant este că acesta nu este singurul premiu Nobel acordat pentru insulină. În 1958, cel mai înalt premiu științific a fost acordat biologului molecular britanic Frederick Sanger pentru determinarea secvenței aminoacizilor care alcătuiesc insulina.