La 29 iulie 1014 a avut loc bătălia de la Klyuch. În ea, împăratul bizantin Vasile al II-lea a învins armata regelui Bulgariei Samuel.

bătălia

Victoria a fost decisivă pentru Bizanț, care 4 ani mai târziu a pus capăt Primului Regat Bulgar.

În 968 Bulgaria a fost invadată de prințul Kiev Svetoslav. Regatul și-a pierdut deja o mare parte din puterea câștigată în timpul domniei regelui Simeon. Ulterior, Svetoslav a fost învins de împăratul bizantin Ioan Tsimishi și a fost forțat să se retragă din Bulgaria, ale cărei regiuni de est au intrat sub stăpânirea bizantină în 971. Nepotul lui Simeon, Boris II (969 - 971), a fost dus de Tsimishi la Constantinopol, unde a forțat să renunțe public la titlul său regal

Prin acest act, Bizanțul consideră că a pus capăt statului bulgar. Prin urmare, când cinci ani mai târziu (imediat după moartea lui Tsimishi în ianuarie 976), a izbucnit o răscoală în regiunile vestice ale fostului regat Preslav, liderii săi, comitopulii David, Moise, Aaron și Samuel, au fost percepuți la Constantinopol ca „ apostați "și" rebeli "împotriva legii legitime a împăratului bizantin, care trebuie subjugat din nou.

În 986 Vasile al II-lea a întreprins prima sa campanie împotriva bulgarilor. După un asediu nereușit al Sredets, împăratul a suferit o înfrângere zdrobitoare în bătălia de la Poarta lui Traian. Succesele militare ale lui Samuel împotriva bizantinilor și moartea celorlalți Comitopuli au dus la promovarea sa la singurul conducător (și din 997 - conducător cu titlu regal) al statului, al cărui centru a fost mutat la Prespa și Ohrid.

În primii ani ai secolului al XI-lea, Bizanțul a început o nouă ofensivă, în urma căreia Samuel a pierdut teritorii semnificative, inclusiv pământurile dintre Dunăre și Munții Balcanici (recuperate de bulgari după bătălia de la Poarta lui Traian și Tesalia). Tentativa sa de contraatac a fost zădărnicită în 1009 odată cu înfrângerea de la bătălia de la Creta.

Țarul Samuel s-a pregătit să reziste bizantinilor în 1014. Decizia de a asuma riscul unei ciocniri deschise cu puternica armată bizantină a fost dictată de faptul că înfrângerile militare nu numai că au dus la ruina Bulgariei, dar au slăbit autoritatea conducătorului în rândul subalternului său nobilii locali. A adunat o armată semnificativă, iar pentru baza sa defensivă, liderul bulgar a ales Strumica - la acea vreme o fortăreață puternică situată la intersecția dintre Salonic și Tracia în valea superioară a Vardarului la nord și Ohrid la vest.

În zona Kufalnitsa, nu departe de actualul sat Klyuch, unde râul face o cotitură și converg munții Belasitsa și Ograzhden, Vasily întâlnește un „zid foarte larg” una dintre fortificațiile ridicate de bulgari. Încercarea de a lua zidul în mișcare sa încheiat cu un eșec din cauza rezistenței curajoase a apărătorilor.

Între timp, Samuel și-a trimis comandantul subordonat Nestorica cu o armată puternică împotriva Salonicului, principalul oraș bizantin din Balcanii de Vest. Scopul său este de a distrage atenția pe Vasile al II-lea și de a-l forța să se retragă din Cheile Cheii. Cu toate acestea, inițiativa a eșuat complet, deoarece nu departe de Salonic armata Nestorica a fost înfrântă de forțele guvernatorului bizantin local Theophylact Votaniat. După victoria sa, Votaniat a avansat spre nord și s-a alăturat trupelor lui Vasile al II-lea lângă Belasitsa.

În același timp, atacurile bizantine de la Klyuch nu s-au oprit. Rezultatul a fost descurajant pentru Vasile al II-lea, până când unul dintre generalii săi - strategul din Philippopolis Nicephorus Xyphius - a găsit un ocol. Xyphius a reușit să ocolească pozițiile bulgare fără să fie observat, iar pe 29 iulie a apărut brusc cu detașamentul său în fundul capului. Apărătorii surprinși se retrag. Vasile al II-lea a profitat de momentul oportun pentru a păși și a distruge zidul.

Potrivit unei presupuneri bazate pe date incerte, în timpul acestor evenimente regele Samuel a fost lângă Strumica. Pentru a preveni moartea paznicului în defileul Klyuchka, el a părăsit cetatea cu forțele sale disponibile și s-a ciocnit cu bizantinii victorioși, nu departe de locul descoperirii. În bătălia care a urmat, bulgarii au suferit o altă înfrângere. Ca urmare a ruperii zidului de lângă Klyuch și a încercării nereușite ulterioare de blocare a acestuia, mulți bulgari au fost uciși și chiar mai mult, potrivit lui Skilitza, au fost luați prizonieri [. Țarul Samuel a fost salvat de aceeași soartă, datorită curajului fiului său Gavril Radomir, care a respins dușmanii care se apropiau și l-au dus pe tatăl său în siguranță în fortăreața Prilep, de cealaltă parte a râului Vardar.

Mai târziu, pentru a-și deschide drumul spre Salonic, împăratul l-a trimis pe ducele din Salonic, Theophylact Votaniat, pentru a înlătura barierele puse de Samuel la sud de Strumica. Undeva acolo, probabil în strâmtorile dintre munții Belasitsa și Plavush, gărzile bulgare, în frunte cu Gavril Radomir, au ambuscadat și l-au învins pe Votaniat, care a fost ucis.

Acest eșec l-a forțat pe Vasile al II-lea să-și schimbe planurile și să se retragă înapoi în valea Strumeshnitsa. Ca răzbunare, Vasile al II-lea a ordonat orbirea captivilor și i-a trimis la Samuel, lăsând un ochi pentru un ghid pentru fiecare sută.

Regele bulgar a murit la Prespa pe 6 octombrie 1014 ca urmare a unui atac de cord, pe care l-a primit după ce a văzut ce s-a întâmplat cu soldații capturați. Moștenitorii săi nu au rezistat lui Vasile. Împăratul a cucerit Bulgaria în 1018.