În absența reacțiilor nucleare care creează presiune internă, gravitația preia controlul asupra lucrurilor. Steaua începe să cadă spre interior. Există un tip de stea, la fel ca Soarele nostru, care folosește electroni (particule mici, încărcate negativ, elementare) pentru a depăși gravitația. Electronilor nu le place să fie presați și păstrează o distanță mică între ei. Dacă comprimați suficient electronii, propria lor presiune este capabilă să ajute steaua în luptă cu gravitația. Când nucleul stelei noastre pe moarte este redus la dimensiunea Pământului, acest așa-numit „presiunea degenerată” preia. Gravitația nu mai poate micșora steaua. Rămâne în eternitate sub forma unei fantome stelare care se răcește încet cunoscută sub numele de „piticul alb”. Un exemplu de pitic alb este Sirius B, care abia se vede pe fundalul uriașului său satelit - Sirius A, care este cea mai strălucitoare stea de pe cer.

adoptare

Piticul alb este un fel de stea foarte ciudat. Este foarte, foarte dens. Piticul alb este de aproximativ 300.000 de ori mai greu decât Pământul, dar volumul său este la fel de mare ca cel al Pământului. Dacă aveți o linguriță de pânză, va cântări câteva tone. Piticul alb este ultima etapă din viața unei stele precum Soarele. Dar acesta nu este sfârșitul. Va continua să strălucească timp de miliarde de ani, emițând energie acumulată încet. Îmi place să numesc piticii albi „stele retrase” pentru că toată lumina pe care o emit este energie acumulată în timpul vieții lor ca stelele normale atunci când au transformat elementele ușoare în altele. Își cheltuiesc economiile pe viață. Aceasta este soarta Soarelui nostru.

Unii pitici albi pot avea o altă șansă dacă există cineva care să-i ajute. Deși Soarele este masculin, mai mult de jumătate din stele au cel puțin un satelit pe tot parcursul vieții. Majoritatea stelelor fac parte din sisteme stelare duble sau multiple. Stelele duble pot avea destine foarte diferite decât cele obișnuite. Dacă pitica albă face parte dintr-o stea dublă, poate suge viața din satelitul său. Micul dar dens piticul alb generează o gravitație atât de puternică încât începe să aspire un jet de hidrogen. Dacă piticul acumulează materie din satelitul său, masa sa va crește și va depăși în cele din urmă limita de stabilitate, care este de aproximativ 1,4 mase solare. În acest moment, va avea loc o explozie colosală. Totul va exploda într-o explozie orbitoare numită „descompunere termonucleară” a stelei. Această explozie uriașă este cunoscută sub numele de „Supernova de tip 1-A”.

Unele stele sunt atât de grele, poate de 25 până la 40 de ori mai grele decât Soarele, încât nici măcar o stea cu neutroni nu poate înceta să se prăbușească. Gravitatea îl micșorează și mai mult, creând un obiect cu densitate infinită și farmec incredibil. Gaură neagră. Într-un sens, gaura neagră simbolizează moartea stelei. Gaura neagră este rezultatul câștigării de către gravitație a luptei cu materia. Acesta este prăbușirea completă a stelelor masive. Acest prăbușire creează un obiect cosmic a cărui materie este compactată la o densitate atât de mare încât nu mai există nicio scăpare din câmpul său gravitațional. Găurile negre sunt uimitoare, nimic nu le poate scăpa. Chiar și cel mai rapid lucru - lumina. Se acceptă, în general, că găurile negre suge totul în univers. La fel ca aspiratoarele de spațiu care suge totul în calea lor. Nu este așa. Obiectele din apropierea găurii negre sunt într-adevăr supt. Dar dacă ești suficient de departe, nu vei fi aspirat. Oamenii de știință au suspectat de multă vreme că există un alt tip de supernovă, cauzată de stele și mai mari și de explozii mai puternice. Stele care se prăbușesc atât de repede încât nu lasă nimic în urmă, nici măcar o gaură neagră. Dar nimeni nu mai văzuse așa ceva înainte. După toate miliardele de ani, universul continuă să ne surprindă cu puterea sa enormă.

În toamna anului 2006 astronomii au asistat la cea mai mare explozie stelară văzută vreodată. O stea uriașă a explodat la 240 de milioane de ani lumină de Pământ. Alex Filipenko și echipa sa de la Universitatea din California, Berkeley, au fost loviți de puterea exploziei. Cantitatea de energie emisă a fost de 100 de ori mai mare decât cea a exploziilor stelare normale. A fost o explozie incredibil de puternică. Supernovele obișnuite sunt cauzate de explozia de stele de 10 ori mai grea decât Soarele. Lucrul uimitor este că „supernova 2006GY”, așa cum o numeau astronomii, a fost rezultatul morții unei stele de 150, sau chiar de 200 de ori mai grele. Aceasta este cea mai mare masă pe care o poate avea o stea. Oamenii de știință analizează încă rezultatele exploziei și cred că supernova 2006GY are ceva de învățat despre primele stele care au locuit în univers.