Are 82 de ani, suferă de tulburări vizuale debilitante și locuiește singură într-o casă cu două etaje din Louisiana. În loc să-și petreacă ultimii ani în pace, Margery Jones se găsește victima unei fraude financiare care se încheie cu moartea.

telefonice

Totul începe când Jones primește un apel telefonic surpriză. O voce masculină necunoscută o asigură pe femeia în vârstă că a câștigat un premiu uriaș în bani, pe care îl va putea primi imediat ce va plăti „impozitele și taxele datorate”.

Femeia plătește prima tranșă solicitată, dar premiul misterios nu este primit. În schimb, urmează noi apeluri telefonice, în care omul necunoscut și „colaboratorii” lui continuă să stabilească condiții pentru a extrage mai mulți bani.

Fraudanții au reușit să-l oblige pe Jones să-i transfere toate economiile, să facă un credit ipotecar și să-și răscumpere polița de asigurare de viață înainte de termen. Bătrâna nu împărtășește hărțuirea cu familia ei, nici măcar nu îi spune nimic surorii sale, care locuiește alături. Acesta este un fenomen obișnuit - infractorii își forțează victimele să păstreze secretul vestea „marelui profit”.

Rudele lui Marjorie Jones își dau seama că ceva nu este în regulă atunci când începe să le ceară bani - un comportament complet neobișnuit pentru femeia de 82 de ani, care a fost întotdeauna independentă din punct de vedere financiar.

Se pare că este prea târziu. Jones și-a pierdut întreaga avere în valoare de câteva sute de mii de dolari. La o săptămână după ultimul apel către nepoata lui care i-a cerut-o să o ajute cu 6.000 de dolari, Margery Jones și-a luat viața. Moștenitorii găsesc o carte de telefon în casa ei plină de numere necunoscute, trei pungi cu chitanțe de mandat și 69 de dolari rămași în contul ei bancar.

În fiecare an, aproape 5 milioane de bărbați și femei adulți din Statele Unite sunt victime ale fraudei financiare în cadrul acestor scheme.

Ei suferă nu numai de lăcomia escrocilor de telefon, ci și de presiunea prietenilor și a rudelor disperate sau dependente de droguri. Numărul total al victimelor este în creștere, mai ales că generația de „baby boomers” a început să intre în vârstă de pensionare și să-și piardă capacitatea de a-și gestiona înțelepciunea averii personale.

Potrivit unor estimări, frauda și extorcarea persoanelor în vârstă este cauza pierderii a aproape 36,5 miliarde de dolari în fiecare an. Cu toate acestea, acest număr este probabil foarte subestimat. Un studiu din 2016 al Serviciului de Protecție a Copilului și Familiei din New York a constatat că există cel puțin 44 de cazuri din fiecare alertă de fraudă în care victimele au ales să nu caute ajutor de la poliție.

Exploatarea financiară a populației în vârstă este deja considerată o problemă de sănătate publică, potrivit unui raport al Centrelor SUA pentru Control și Prevenire a Bolilor. Se bazează pe un studiu la scară largă care a constatat că victimele fraudei la pensionare au speranțe de viață de trei ori mai mici decât alte persoane în vârstă.

Datorită frecvenței lor în creștere și a cantității mari de fonduri furate, serviciile tratează acest fenomen ca pe o criză socială.

Frauda duce adesea la prăbușirea stării fizice și psihice a victimelor, iar în cele mai grave cazuri - la moarte.

În statul Oregon, un caz a fost detectat în 2014, în care un asistent dintr-o sucursală bancară locală a devenit aproape de clienți - un cuplu căsătorit cu vârsta peste 80 de ani - a reușit să le fure aproape 100.000 de dolari. Pentru a acoperi frauda de la rudele familiei, asistenta a falsificat documentele astfel încât ar fi primit banii ca donație de la bătrânul care suferea de boala Alzheimer.

Minciuna a amețit ultimii doi ani din viața familiei - niciunul dintre cei doi pensionari nu poate explica cum s-au pierdut banii. Niciunul dintre ei nu trăiește pentru a vedea condamnarea împotriva fraudatorului, care în 2017 a primit doar 10 luni de închisoare.

Exploatarea financiară este o problemă serioasă datorită efectelor profund distructive pe care le are asupra victimelor. Recuperarea banilor din fraude este dificilă sau imposibilă, iar victimele sunt devastate emoțional de faptul că au criminali de încredere.

În multe cazuri, se pare că victima și-a dat consimțământul pentru a fi jefuită.

Cel mai adesea, acest lucru se realizează prin manipularea sau inducerea în eroare a indivizilor ale căror abilități cognitive s-au slăbit din cauza bătrâneții. Este dificil pentru persoanele peste 75-80 de ani să navigheze în astfel de situații.

Majoritatea cazurilor efectuate în numele adulților înșelați depind de obicei de capacitatea avocaților lor de a dovedi incapacitatea victimei de a se îngriji de ei înșiși sau de a înțelege consecințele acțiunilor lor.

În februarie, Ministerul Justiției a anunțat că lansează „cea mai mare campanie coordonată de investigare a fraudei adulților”. Peste 250 de suspecți au fost acuzați. Potrivit anchetatorilor - victimele lor erau mai mult de 1 milion de oameni, pierderile sunt estimate la peste 500 de milioane de dolari. Operațiunea de adunare a probelor împotriva făptașilor durează un an întreg.

Între timp, Autoritatea de reglementare a industriei financiare a publicat standarde naționale comune pentru protecția investitorilor adulți.

Autoritățile solicită băncilor și fondurilor să solicite contactul cu administratorul unui client cu care pot discuta activitatea contului bancar. De asemenea, li se permite să rețină anumite plăți dacă suspectează că clienții lor sunt victime ale exploatării financiare. Cu toate acestea, fraudatorii știu toate trucurile care nu pot fi detectate de instituțiile bancare.

Secretul neplăcut al exploatării bărbaților și femeilor în vârstă constă în faptul că aproape 60% din cazuri făptuitorul este un membru al familiei.

În aceste situații, victimele fie nu doresc, fie nu se pot raporta. Uneori, aceste manipulări sunt însoțite de amenințări, hărțuire sau violență, iar alte rude rareori intervin în dispută.

În 2015, termenul „vulnerabilitate financiară legată de vârstă” a fost introdus de cercetătorul Mark Lax, care conduce Departamentul de Geriatrie și Medicină Paliativă din Departamentul de Medicină al Universității Cornell.

Lax susține că această vulnerabilitate este „un model de decizii financiare neînțelepte care începe la bătrânețe și creează un risc de pierdere materială, devastator pentru calitatea vieții” potențialelor victime.

Abilitatea persoanei în vârstă de a-și gestiona propriii bani în mod înțelept începe să scadă înainte de declinul abilităților cognitive generale - indiferent dacă persoana era sau nu alfabetizată financiar ca o persoană mai tânără. Se poate întâmpla oricui.