Cum trăiesc liliecii cu atât de mulți viruși?

liliecii
Liliecii sunt considerați sursa probabilă a răspândirii coronavirusului provenind din China. Se pare că au un sistem imunitar care le permite să trăiască cu mulți viruși care provoacă boli.

Liliecii sunt rezervorul natural al virusurilor Marburg, Nipa și Hendra, care provoacă boli și focare virale în Africa, Malaezia, Bangladesh și Australia. Liliecii sunt, de asemenea, considerați că sunt răspânditorul natural al virusului Ebola. O altă boală pe care o transmit, dar și afectată de aceasta, este rabia.

Rozătoarele, primatele și păsările poartă, de asemenea, boli care pot fi transmise oamenilor. Dar există motive pentru care liliecii sunt implicați în mai multe focare de boli și este foarte probabil ca acest lucru să se întâmple din nou în viitor. Liliecii sunt numeroși și răspândiți - trăiesc pe fiecare continent, cu excepția Antarcticii. Capacitatea lor de a zbura le face răspândite, ceea ce facilitează răspândirea virușilor, iar fecalele lor pot răspândi și boli.

Toleranța lor față de viruși, care depășește cea a altor mamifere, este una dintre numeroasele lor calități distinctive. Sunt singurele mamifere zburătoare, se hrănesc cu insecte și sunt esențiale pentru polenizarea multor fructe, cum ar fi bananele, avocado și mango. Liliecii sunt un grup incredibil de divers, reprezentând un sfert din toate speciile de mamifere.

Oamenii din multe părți ale lumii mănâncă lilieci și îi vând pe piețele de animale vii, ceea ce a dus probabil la cel mai recent focar de coronavirus, care a început în Wuhan. Liliecii trăiesc în colonii uriașe în peșteri, unde condițiile sunt ideale pentru transmiterea virușilor de la un individ la altul. Capacitatea lor de a coexista cu viruși pe care îi pot transmite altor animale, în special oamenilor, poate fi dăunătoare atunci când îi mâncăm, îi schimbăm pe piețele de animale și le invadăm teritoriul.

Înțelegerea modului în care liliecii transmit și supraviețuiesc cu atât de mulți viruși a fost o întrebare profundă pentru știință. Noi cercetări sugerează că răspunsul poate sta în modul în care adaptările evolutive asociate câmpului au dus la schimbări ale sistemului lor imunitar.

Într-un articol din 2018 din Cell Host și Microbe, oamenii de știință din China și Singapore au raportat despre studiul lor despre modul în care liliecii se descurcă cu ceva numit detectarea ADN-ului. Nevoile de energie ale zborului sunt atât de mari încât celulele din corp sunt distruse și părți ale ADN-ului sunt eliberate, care sunt apoi distribuite în corp în locuri în care în mod normal nu sunt prezente. Mamiferele, inclusiv liliecii, au modalități de a identifica și de a răspunde la astfel de particule de ADN, care sunt, în general, un indicator al corpurilor străine din organism care cauzează boli. La lilieci, oamenii de știință au descoperit că evoluția a slăbit acest sistem, care în mod normal ar determina un proces inflamator să atace corpurile străine.

Liliecii au pierdut unele dintre genele implicate în acest răspuns, ceea ce este de așteptat, deoarece inflamația în sine poate fi foarte dăunătoare organismului. Au un răspuns imun slăbit, dar unul existent. Acest lucru le permite să mențină o „stare echilibrată de„ răspuns eficient ”, dar nu o„ supra-răspuns ”împotriva virușilor.”

Dacă se acordă atenție focarelor anterioare de coronavirus, tulpina Wuhan, care se răspândește acum, poate fi urmărită înapoi la lilieci.

Coronavirus la microscop

Dr. Peter Dashak, președintele Alianței EcoHealth, care lucrează în China de 15 ani, studiază bolile care se transmit de la animale la oameni. El spune: „Încă nu știm sursa, dar există dovezi foarte puternice că coronavirusul este de origine liliecie. Este probabil să fie transportat de liliacul chinezesc cu potcoavă, o specie comună care cântărește aproximativ 29 de grame.

Dacă are dreptate, această tulpină se va alătura listei multor alte virusuri transmise de lilieci. Epidemiile sindromului respirator sever (SARS *), ale sindromului respirator din Orientul Mijlociu (MERS *) și ale epidemiei virale extrem de distructive au fost cauzate de coronavirusurile de lilieci.

Modul de gestionare și limitare a focarului actual al virusului, cunoscut oficial sub numele de 2019-nCoV, este, desigur, în acest moment primordial. Dar urmărirea originilor sale și luarea de măsuri pentru a controla alte focare poate depinde în parte de cunoașterea și monitorizarea liliecilor. „Epidemia poate fi controlată și controlată”, a spus dr. Dashak. "Dar dacă nu cunoaștem originile pe termen lung, acest virus poate continua să se răspândească."

Oamenii de știință din China au studiat deja liliecii cu atenție, dându-și seama bine că este posibil să apară o epidemie precum cea actuală. Primăvara trecută, într-un articol despre coronavirusuri (CoV), un grup de cercetători chinezi a scris că „se crede în general că CoV-urile liliecilor vor reapărea pentru a provoca următorul focar al bolii.” Ei au adăugat: „În acest sens, China este fierbinte Aceasta nu este clarviziune, ci înțelepciune convențională.

Într-un raport din 2017 publicat în Nature, Dr. Dashak, Kevin J. Olival și alți colegi de la EcoHealth Alliance spun că au creat o bază de date cu 754 de specii de mamifere și 586 de tulpini de virus și au analizat ce virusuri se găsesc în speciile de mamifere și cum le afectează. Ei au confirmat: „Liliecii găzduiesc o proporție semnificativ mai mare de zoonoze decât toate celelalte grupuri de mamifere”. Zoonozele sunt boli infecțioase care se transmit de la animale la oameni.

Liliecii nu supraviețuiesc doar în ciuda virușilor pe care îi poartă. Trăiesc extrem de mult pentru mamifere de dimensiuni atât de mici. Liliacul cel mare maro, o specie comună în Statele Unite, poate trăi aproape 20 de ani în sălbăticie. Alte specii trăiesc aproape 40 de ani. Un liliac mic a trăit în Siberia timp de 41 de ani. În comparație, animalele, cum ar fi șoarecele de casă, trăiesc aproximativ doi ani.

Liliecii trebuie studiați mai amănunțit pentru a înțelege pe deplin fiziologia lor. Virușii pe care îi transmit ar trebui să fie monitorizați îndeaproape în numele sănătății publice. Cu toate acestea, acest lucru nu înseamnă că liliecii ar trebui învinuiți automat pentru epidemia actuală. După cum subliniază pe bună dreptate mulți oameni, acțiunile noastre au afectat viața liliecilor, nu invers.

Dr. Dashak a subliniat că oprirea vânzării animalelor sălbatice pe piețe era esențială pentru a reduce viitoarele focare. Dar, deoarece astfel de focare sunt inevitabile, spune dr. Dashak, monitorizarea și studierea faunei sălbatice, în special a liliecilor, sunt la fel de importante. El compară situația cu terorismul. Atât atacurile teroriste, cât și epidemiile de boli par inevitabile. Pentru a fi pregătit, spune el, studierea și înțelegerea lor este vitală.

* SARS (sindrom respirator acut sever); MERS (sindromul respirator din Orientul Mijlociu)

Articolul este tradus din engleză