Dinozaurii cu coarne, considerate anterior singurele locuințe din Asia și America de Nord, s-ar putea să fi cutreierat Europa preistorică, spun oamenii de știință.

dinozaurii

Paleontologii au anunțat că au găsit fosile unei creaturi cu coarne în Munții Bakoni din vestul Ungariei. Descoperirea le poate oferi o idee mai bună asupra mediului în perioada târzie a evoluției dinozaurilor. Oamenii de știință și-au prezentat descoperirea în revista „Nature”.

Fosilele așa-numitelor „Aikaceratops Kozmai” au fost descoperite într-o mină de către o echipă maghiară de oameni de știință în vara anului 2009. Șeful oamenilor de știință, Attila Osi, membru al Academiei Maghiare de Științe, a declarat că unul dintre fosilele semănau cu ciocul de papagal.

La început, Ossi nu era sigur de originea exactă a fosilei, dar o conferință de la Bristol, care a avut loc mai târziu în acel an, a confirmat că face parte din scheletul unui ceratops, un dinozaur cu coarne. „Când m-am întors în Ungaria din Bristol, am revizuit colecția completă a tot ceea ce am găsit în mină în ultimii 10 ani”, a spus el. „Și printre aproximativ 10.000 de oase, am găsit în sfârșit alte patru exemplare care ar putea fi legate de ceratopsis”.

Nou descoperit dinozaur erbivor este mult mai mic decât rudele sale americane și asiatice - a ajuns la doar aproximativ 1 metru lungime. Potrivit lui Ossi, el a fost „piticul” printre membrii familiei ceratops.

În timp ce analiza descoperirile, paleontologul s-a consultat cu alți oameni de știință, inclusiv cu Richard Butler, un expert în dinozauri care locuiește în München, Germania. Butler, care a fost co-autor al unei lucrări în revista Nature, a declarat că descoperirea este vitală pentru a înțelege fauna dinozaurilor care locuiau în Europa Cretacică târzie între 100 și 65 de milioane de ani în urmă. Aceasta a fost ultima etapă a evoluției dinozaurilor înainte ca acestea să dispară.

"Această descoperire este deosebit de importantă dacă vrem să înțelegem cum arătau dinozaurii în Europa la acea vreme. Arată că dinozaurii cu coarne erau cu siguranță prezenți în aceste latitudini", a spus el. Potrivit acestuia, Europa din Cretacicul târziu nu era un teritoriu comun, ci un grup de insule cunoscute sub numele de arhipelagul Tethys. Prin urmare, se credea că dinozaurii europeni sunt unici. Dar noi descoperiri pot contesta această percepție.

„Descoperirile sugerează că aceste animale ar fi putut să se miște între cele două regiuni, ceea ce înseamnă că dinozaurii cu coarne europene nu erau complet izolați”, a spus Butler. Omologul său maghiar Ossi îl susține: „Cred că aceste animale au venit în Europa din Asia Centrală în epoca Cretacicului”.

Potrivit lui Ossi, nu a fost niciodată ușor să înțelegem cum se mișcă animalele într-un arhipelag - iar ultima descoperire ar putea fi „un element foarte important al unui puzzle mai mare” care ar ajuta oamenii de știință să-și facă o idee mai bună despre Europa preistorică și ecosistemul acesteia. „Aceasta înseamnă că acum trebuie să ne reconsiderăm conceptele anterioare despre speciile de animale care locuiau în aceste regiuni”, a spus paleontologul.

Butler a comentat că noul membru descoperit al familiei ceratops ar fi putut fi un pitic de dimensiuni, dar este dificil de spus cu certitudine, deoarece singurii oameni de știință pe care îi dețin în prezent fac parte din craniul său. El explică faptul că fenomenul „piticilor” a fost destul de frecvent în arhipelagul Tethys. Animalele erau mai mici decât rudele lor continentale din cauza resurselor limitate ale insulelor izolate.

"A existat o presiune evolutivă pentru a-i menține mai mici. Acest lucru se știe și despre elefanți - au existat elefanți pitici care locuiau pe insule din Marea Mediterană în urmă cu zeci de mii de ani", a spus el. Și pentru ca dinozaurii cu coarne să se mute de la insulă la insulă, trebuie să fi fost înotători buni, concluzionează Butler.

Cealaltă posibilitate, a spus el, este că la un moment dat nivelul oceanului preistoric Tethys, care împărțea continentele sudice și nordice, era atât de scăzut încât insulele erau conectate temporar prin benzi terestre - iar animalele se puteau deplasa de-a lungul fundului mării.