Spune-mi ce mănânci și îți spun cine ești.

Antelm Brilat-Savarin, "Fiziologia gustului"

Știm cu toții că, dacă consumăm prea multă bere și pizza, produse de patiserie și burgeri și toate celelalte lucruri fără de care, sincer, viața nu ar merita, vom adăuga greutate corpului nostru pentru că am luat prea multe calorii. Ce anume sunt aceste cifre care ne fac pufoși și rotunzi?

hrană

Caloriile sunt o măsură ciudată și complexă a energiei din alimente. În mod formal, vorbim despre kilocalorii, o kilocalorie este energia necesară pentru a încălzi un kilogram de apă cu un grad Celsius, dar nu ne vom înșela dacă spunem că nimeni nu se gândește la aceste categorii atunci când alege ce să mănânce. Exact de câte calorii are nevoie fiecare dintre noi este o întrebare foarte individuală. Până în 1964, recomandările oficiale din Statele Unite erau: 3.200 de calorii pe zi pentru omul activ activ și

2300 de calorii pentru o femeie moderat activă.

Astăzi, aporturile zilnice sunt reduse la 2.600 de calorii pentru bărbați și 2.000 pentru femei. Reducerea este semnificativă. Într-un an, un bărbat ar consuma cu aproape un sfert de milion de calorii mai puțin.
Probabil nu veți fi surprinși de faptul că aportul de calorii s-a schimbat de fapt în direcția opusă. Astăzi, americanii consumă cu aproximativ 25% mai multe calorii decât în ​​1970 (iar în anii 70 nu au murit de foame).

Tatăl măsurării caloriilor și al științei moderne a nutriției este omul de știință american Wilbur Olen Atwater. Un bărbat blând și evlavios, cu o mustață de morsă și o figură îndesată care sugerează că iubește mâncarea, Atwater s-a născut în 1844 în nordul statului New York. A fost fiul unui preot metodist și a studiat chimia agricolă la Universitatea Wesleyan din Connecticut. În timpul unei călătorii de studiu în Germania, a cunoscut-o pe cea nouă,

o idee interesantă despre calorii

și s-a întors în America cu o hotărâre aproape evanghelică de a introduce o abordare riguroasă a științei nou-născute a nutriției. A fost numit profesor de chimie la alma mater nativă și a început o serie de experimente pentru a testa fiecare aspect științific al nutriției. Unele dintre aceste experimente sunt puțin neortodoxe și chiar riscante. Într-un experiment, el a mâncat un pește otrăvit cu ptomaină pentru a vedea care ar fi efectul. Efectul a fost de așa natură încât aproape că a murit.

Cel mai faimos proiect al lui Atwater a fost construirea unui dispozitiv pe care l-a numit calorimetru respirator. Era o cameră etanșă nu mai mare decât un dulap, unde participanții la studiu erau închiși timp de două sau trei, chiar și cinci zile, iar Atwater și asistenții săi măsurau în fiecare minut diferitele aspecte ale metabolismului lor - consumul de alimente și oxigen, eliberarea de dioxid de carbon., uree, amoniac, fecale etc. - și astfel a calculat aportul caloric. Lucrarea a fost atât de extinsă încât a fost uneori necesară

șaisprezece persoane pentru raportarea datelor

și efectuarea de calcule. Cei mai mulți dintre cei chestionați au fost studenți, dar uneori au implicat voluntar sau nu Suid Ostenberg, un agent de curățenie de laborator. Președintele universității a fost destul de nedumerit de calorimetru - la urma urmei, caloriile erau o idee cu totul nouă - dar a fost deosebit de revoltat de costul ridicat și a insistat ca Atwater să accepte o reducere a salariului de 50% sau să angajeze un asistent pe cheltuiala sa. Atwater a ales-o pe aceasta din urmă și, fără descurajare, a calculat caloriile și valorile nutriționale ale tuturor alimentelor cunoscute - în total aproximativ 4000. În 1896, Atwater a produs magnusul său, „Compoziția chimică a alimentelor americane”, care a devenit ultimul cuvânt pe

nutriție și dietă pentru o generație întreagă.

De ceva vreme a fost cel mai faimos om de știință din lume.
Multe dintre concluziile lui Atwater ajung să fie greșite, dar nu este vina lui. Nimeni nu a înțeles încă importanța vitaminelor și mineralelor, sau chiar a necesității unei diete echilibrate. Pentru Atwater și contemporanii săi, ceea ce a făcut ca un aliment să fie superior altului a fost doar modul în care a servit drept combustibil. Prin urmare, el credea că fructele și legumele oferă relativ puțină energie, deci nu este nevoie să participăm la dieta omului obișnuit. În schimb, ne-a sfătuit să mâncăm multă carne - 1 kg pe zi, sau 330 kg pe an. Astăzi media

Americanul consumă 122 kg de carne pe an,

sau o treime din cantitatea recomandată de Atwater, iar majoritatea experților cred că chiar și asta este prea mult. (Prin comparație, britanicul mediu consumă 84 kg de carne pe an, cu aproape 70% mai puțin decât recomandă Atwater, care este încă prea mult.)

Cea mai tulburătoare descoperire a lui Atwater - atât pentru el, cât și pentru lume - a fost faptul că alcoolul era o sursă deosebit de bogată de calorii și, prin urmare, un combustibil eficient. Fiind fiul unui preot și al unui om sobru, a fost îngrozit să-l dezvăluie, dar în calitate de savant credea că prima lui datorie era față de adevăr, oricât de inconfortabil ar fi fost. Drept urmare, propria sa devotată universitate metodistă și arogantul său președinte l-au renunțat.

Soarta a intervenit înainte ca disputa să fie soluționată.

În 1904, Atwater a suferit un accident vascular cerebral masiv. A luptat timp de trei ani fără să-și poată reveni și a murit la vârsta de 63 de ani, dar eforturile sale pe termen lung au asigurat locul caloriilor în centrul științei nutriției din toate timpurile.

Textul este un extras din cartea Corpul. Manualul utilizatorului. Aceasta este cea mai recentă lucrare a vrăjitorului scriitor american Bill Bryson, un favorit al cititorilor cu clasice precum O scurtă istorie a aproape totul și Note dintr-o țară grozavă. Bazat pe numeroase interviuri cu

specialiști de talie mondială

și cu simțul umorului irezistibil tipic al lui Bryson, această ediție conține tot ce trebuie să știm despre cea mai intimă casă - propriul nostru corp.

In corp. Ghidul utilizatorului ”Bill Bryson ne amintește că, deși ne petrecem întreaga viață înconjurați de această carne uimitoare, o luăm de la sine. Și îndeplinește literalmente nenumărate sarcini fără să ne deranjeze nici măcar o clipă cu ea însăși.