prădător

Unele dintre cele mai mari broaște țestoase care au trăit vreodată au locuit lacurile și râurile din nordul Americii de Sud în urmă cu 13 până la 7 milioane de ani și au dimensiunea unei mașini.

Într-un nou studiu publicat în revista Science Advances, oamenii de știință descriu fosile de broaște țestoase Stupendemys geographicus găsite în deșertul Tatacoa din Columbia și regiunea Urumaco din Venezuela, care oferă pentru prima dată un studiu comparativ al reptilei uriașe, de până la 4 metri lungime și cântărind 1,25 tone.

Masculii Stupendemys, spre deosebire de femele, au creșteri mari asemănătoare unui corn, îndreptate spre ambele părți ale cochiliei, foarte aproape de gât. Cicatricile adânci găsite pe fosile indică faptul că aceste coarne ar fi putut fi folosite în lupta pentru teritoriu sau parteneri cu alți masculi.

Coliziuni similare apar între unele specii moderne de broaște țestoase, în special masculi, potrivit paleontologului Edwin Cadena de la Universitatea Rosario din Bogota, care este autorul principal al noului studiu.

Stupendemys este a doua cea mai mare specie de broască țestoasă cunoscută după Archelonul marin, care a trăit în urmă cu aproximativ 70 de milioane de ani la sfârșitul erei dinozaurilor, ajungând la 4,6 metri lungime.

Primele fosile din Stupendemys au fost descoperite în anii 1970, dar multe mistere rămân nerezolvate despre acest animal. Noile fosile includ cea mai mare coajă de broască țestoasă găsită vreodată, lungă de 2,86 metri, chiar mai mare decât cea a lui Archelon, precum și rămășițele unei maxilare inferioare care dau o idee despre dieta animalului.

"Stupendemys geographicus erau mari și grele. Cei mai mari indivizi ai speciei erau dimensiunea și lungimea unui sedan de mașină, dacă luăm în considerare capul, gâtul, coaja și membrele", spune Kadena. „Dieta lor a fost variată și a inclus animale mici - pești, caimani, șerpi, precum și moluște și plante, în special fructe și semințe. Îmbinând trăsăturile anatomice ale acestei specii se arată că modul său de viață era în principal în partea de jos. bazine de apă dulce, inclusiv lacuri și râuri mari. "

Stupendemys, care înseamnă „broască țestoasă uimitoare”, a locuit în zonele mlăștinoase gigantice din Columbia, Venezuela, Brazilia și Peru actuale înainte de formarea râurilor Amazon și Orinoco.

Mărimea lor mare ar fi putut fi vitală în lupta împotriva altor prădători. Această specie împărtășește o întâlnire cu crocodili gigantici, inclusiv caimanul de 11 metri Purussaurus și verișorul său gavial de 10 metri Gryposuchus. O fosilă de la Stupendemys are chiar un dinte de crocodil de 5 centimetri blocat în el.