Monika Ščyslovska, Associated Press

viitorul

Leszek Jaworowski, un vânzător de electronice, spune că nu poate discuta cu tatăl său despre mineritul cărbunelui în Polonia. În cele din urmă, cei doi se ceartă, la fel ca multe familii din regiunea minieră sudică a Sileziei.

Spre deosebire de tatăl său Edward, Leszek a încălcat tradiția veche din zonă și nu a devenit miner. Tânărul de 42 de ani spune că este timpul ca Polonia, care depinde puternic de cărbune, să renunțe la industria periculoasă, scumpă și poluantă. Cu toate acestea, pentru oamenii care lucrează în mine, cărbunele este însăși esența identității Sileziei, în ciuda riscurilor enorme de securitate și sănătate pe care le prezintă.

"Minele de cărbune trebuie închise, Silezia nu mai are nevoie de ele", a spus Javorowski Jr. "Ei distrug regiunea, aerul și oamenii. Este mai bine să folosiți mormanele de bani vărsate pentru a le menține pentru a crea locuri de muncă în sectoare inovatoare și curate precum tehnologia informației", a spus el.

Cu toate acestea, nu toată lumea crede asta.

Tomasz Mlinarczyk, în vârstă de 43 de ani, care este operatorul unei mașini miniere grele la mina Vujek din Katowice, spune că cărbunele este o adevărată comoară.

"Dacă nu ar exista cărbune, nu ar exista locuri de muncă", a argumentat el. "Dacă închidem minele, atunci totul din jur va da faliment - magazinele și alte companii care produc și livrează bunuri către mine."

Poate surprinzător, Polonia a fost aleasă pentru a găzdui Summitul Mondial al Climei din acest an, care va avea loc în capitala Silezia, Katowice.

Conferința de două săptămâni, care începe pe 2 decembrie, va reuni lideri politici, oameni de știință și activiști din întreaga lume pentru a negocia modul de punere în aplicare a Acordului climatic de la Paris. Tratatul din 2015 stabilește obiectivul menținerii încălzirii globale cu mult sub 2 grade Celsius și, în mod ideal - până la cel mult 1,5 grade - un efort despre care experții spun că va necesita o reducere bruscă a emisiilor de carbon, care ar putea fi realizată doar prin închiderea cărbunelui -transmise centrale electrice în deceniile următoare.

Pentru a stimula negociatorii, un grup de activiști Greenpeace au urcat marți pe un coș de fum de 180 de metri, la cea mai mare centrală electrică pe bază de lignit din Belchatow, centrul Poloniei. Scopul lor a fost de a evidenția efectele nocive ale arderii cărbunelui și necesitatea urgentă de a elimina treptat combustibilii fosili.

Alte țări care ard cărbune, precum China, India, Australia, Germania, Columbia și Statele Unite, sunt, de asemenea, sub presiune globală, președintele Donald Trump spunând că își va scoate țara din Acordul de la Paris pentru a evita limitarea sectorului.

Guvernul polonez susține că Katowice este un exemplu clar al modului în care un centru de cărbune poate fi transformat într-un oraș modern, ecologic. Locul conferinței este o mină închisă transformată în muzeu și centru cultural. Dar, în ciuda creării unui centru tehnologic „verde” și a numeroaselor parcuri noi în ultimii ani, aderența cărbunelui de pe Katowice și zona înconjurătoare rămâne puternică - lucru demonstrat de smogul care acoperă regiunea pentru o mare parte a anului.

Industria minieră a fost mult timp o sursă de mândrie și ocupare pentru generații de silezieni. De zeci de ani, depozite locale bogate de cărbune tare au fost folosite pentru încălzirea locuințelor și generarea de energie electrică în toată Polonia.

La sfârșitul perioadei comuniste în urmă cu aproape 30 de ani, aproximativ 400.000 de oameni erau angajați în 70 de mine de cărbune. Minerii primesc de două ori salariul mediu polonez, iar vacanța lor, Ziua Sfintei Barbara, cunoscută sub numele de Barburka, este sărbătorită în toată țara.

Criticii spun că imaginea mitică a cărbunelui a fost menținută parțial prin acoperirea accidentelor fatale și minimizarea daunelor cauzate mediului de la mine. Cartiere întregi din unele orașe precum Bytom au fost abandonate.

Din 1990, tranziția Poloniei către o economie de piață a dus la închiderea minelor puternic subvenționate, neprofitabile. Concedierile ulterioare au fost întâmpinate cu proteste violente de către mineri, care la rândul lor au dus la costisitoare programe guvernamentale, inclusiv plăți către mineri pentru pensionare anticipată sau schimbarea profesiei, precum și stimulente financiare pentru a atrage companii industriale străine, cum ar fi producătorul german de automobile Opel.

Astăzi, aproximativ 30 de mine angajează aproximativ 83.000 de oameni. În ciuda reducerilor, Polonia este cea mai mare sursă de cărbune din Europa. În 2016, țara a produs aproximativ 70 de milioane de tone de cărbune, sau 70% din producția din Uniunea Europeană, potrivit Ministerului Energiei.

Cu toate acestea, reducerile au ajutat Polonia să-și reducă amprenta de carbon cu 30% - cu mult mai mult decât obiectivul de 20% pe care UE a promis să îl îndeplinească până în 2020.

Cu toate acestea, la fel ca Germania vecină, Polonia nu se poate lipsi de cărbune. Aproximativ 80% din energia țării provine încă din cărbune.

"Ca guvern, vrem să avem cărbune polonez pentru sistemul energetic polonez", a declarat viceministrul Energiei, Grzegorz Tobiszowski, care se ocupă de restructurarea sectorului cărbunelui.

Un guvern polonez după altul a asigurat minerii din Silezia, care găzduiesc aproximativ 4 milioane de oameni, că cărbunele va rămâne o sursă importantă de energie în deceniile următoare. În 2040, cota de energie a cărbunelui în Polonia ar trebui redusă la 50%, restul provenind din surse regenerabile și reactoare nucleare, a spus Tobishowski.

Deși guvernul recunoaște că rolul cărbunelui va scădea în timp, producția regenerabilă - care furnizează aproximativ 15% din energia electrică a țării - sa oprit, parțial din cauza condițiilor meteorologice nefavorabile și parțial datorită legislației care protejează companiile energetice tradiționale, deținute de stat.

"Polonia nu este de vină pentru că are astfel de depozite bogate de combustibil și scopul este să le folosim în cel mai eficient mod și să le avem în mixul nostru energetic, precum și să lucrăm pentru a reduce poluarea, emisiile", a declarat Michal Kurtika. al Ministerului Polonez al Mediului pentru a conduce discuțiile climatice de la Katowice.

Pentru a reduce emisiile dăunătoare, aproximativ 7,2 miliarde de zloti (1,9 miliarde de dolari) vor fi investiți până în 2022 în tehnologii moderne de cărbune mai curate.

Ca și în familia Yavorovsky, opiniile despre viitorul cărbunelui sunt în mare parte împărțite în generații.

Pentru polonezii mai tineri, perspectiva de a merge din ce în ce mai adânc în subteran nu pare prea atrăgătoare. Sectorul este obligat să angajeze muncitori din Ucraina vecină.

Patrick Byalash, inginer de înaltă tehnologie și activist de mediu, intenționează să transmită mesajul acasă la viitoarea conferință climatică.

"Renunțarea la cărbune se poate întâmpla mult mai repede decât vedem de fapt, dar este nevoie de voință politică", a spus Byalash. „Trebuie doar să ne așezăm și să discutăm despre viitor, deoarece cărbunele a dispărut”.