Într-o noapte am trăit ceva oribil. În acel moment încă nu știam că va trebui să fiu vizitat și testat de forțele malefice.

pentru mine

În noaptea aceea din 1967, dormeam profund, când, pe neașteptate, am fost speriată de moarte. Patul meu s-a legănat prea tare.

Cutremur!? M-a cuprins o teamă uluitoare, iar apoi am simțit prezența unei forțe malefice hidoase în camera mea; o forță pe care am perceput-o ca ceva diabolic. Deodată am fost aruncat din pat. Indiferent dacă acest lucru se întâmpla în lumea reală sau în lumea spiritelor, încă nu pot spune, dar am fost împins și aruncat prin cameră ca o tulpină de paie dintr-o tornadă. Fața lui Mahmoud a fulgerat în fața mea și am țipat după ajutor.

Aceasta este cu siguranță moartea care vrea să mă ia, m-am gândit, și sufletul meu tremura. Forța terifiantă m-a învăluit ca un nor negru și am strigat instinctiv către Cel care acum însemna totul pentru mine:

„O, Doamne Iisuse Hristoase. „- La aceste cuvinte am fost zguduit puternic, ca atunci când un câine își scutură prada în stânga și în dreapta. În duhul meu am strigat către Dumnezeu. Fac greșit chemându-l pe Isus? și apoi m-a umplut o putere supranaturală, cu care am început să apelez la numele lui Isus din nou și din nou.

Drept urmare, furia forțelor întunecate a început să slăbească și în cele din urmă s-a oprit cu totul. Am zăcut așa și l-am lăudat pe Dumnezeu. Pe la ora trei dimineața pleoapele mele erau grele și am adormit.

Dimineața, Reishim m-a trezit la ceai. Am stat mai mult în patul meu și m-am simțit neobișnuit de liniștit. În timp ce închideam ochii în rugăciune, l-am văzut pe Domnul Iisus Hristos stând în fața mea. Purta haine albe și o mantie roșu-violet. Zâmbindu-mi prietenos, El mi-a spus: „Nu vă fie frică! Acest lucru nu se va mai întâmpla!

Atunci am fost complet convins că experiența mea îngrozitoare a venit de la diavol. A fost o ispită că Iisus a permis să vină la mine pentru binele meu. M-am gândit la strigătul care venea din adâncul sufletului meu: „Vreau să chem numele Lui. Vreau să spun numele Iisus Hristos! ”

Domnul stătea încă în fața mea: „Este timpul să fii botezat în apă, Bilkis”, mi-a spus.

Botez în apă? Am auzit clar aceste cuvinte, dar nu mi-au plăcut deloc.

M-am îmbrăcat cât de repede am putut și i-am cerut lui Nerjan și Reishim să se asigure că nu sunt deranjat de nimeni până la prânz. Mă gândeam, stând lângă fereastră. Aerul dimineții era rece și ceața albă se ridica din pajiști. Mi-a fost destul de clar că semnificația botezului cu apă era foarte bine cunoscută lumii musulmane. Ți-ai putea permite să citești Biblia fără a incita la prea multă ostilitate și ostilitate, dar sacramentul botezului cu apă era altceva. Pentru musulmani, acesta a fost singurul semn sigur că un necredincios a renunțat la Islam și a devenit creștin. Pentru musulmani, botezul cu apă însemna apostazie față de islam.

Ar fi un calvar dificil pentru mine. Știam foarte bine despre ce este vorba. Voi ceda fricii de a fi respins, sau chiar mai rău, de a fi descris ca un trădător sau îl voi asculta pe Isus?

Dar mai întâi, trebuia să am încrederea că mă supun cu adevărat voinței lui Dumnezeu, nu propriei imaginații. Nu puteam și nu voiam să am încredere doar în „vocea” din mine. Întrucât eram încă nou în credință, mă temeam că aș putea fi rătăcit. Cu siguranță, cel mai bun lucru pentru mine a fost să consult Biblia, să cer sfaturi în ea. Așa că m-am adâncit din nou în Biblia mea și am citit cum Isus însuși a primit botez cu apă în râul Iordan. M-am întors încă o dată la Epistola apostolului Pavel către Romani, capitolele 6, 6 și 8, unde acest sacrament a fost explicat prin termenii „moarte” și „înviere”. „Bătrânul” moare și toate păcatele lui mor odată cu el, pe măsură ce o nouă creatură este înviată la o viață nouă.

„Știind că vechea noastră natură a fost răstignită împreună cu El, că trupul păcatului ar putea fi distrus, că nu ar trebui să fim mai sclavi ai păcatului, dar dacă am murit pentru Hristos, credem că vom trăi împreună cu El”.

Epistola apostolului Pavel către Romani 6: 6, 8

Deci despre asta este vorba! Dacă Isus își permite să fie botezat și dacă Biblia cere botezul cu apă, atunci voi asculta și eu. L-am sunat imediat pe Reishim:

„Vă rog să-i spuneți lui Manzur să pregătească mașina”, am spus. - Voi avea o vizită după-amiază.

La scurt timp după aceea, stăteam deja în micul living al lui Mary și Ken, îmi turnam noile experiențe una după alta, așa cum era obișnuit doar pentru mine.

„Ken”, i-am spus, privindu-l drept în ochi, „sunt sigur că Domnul mi-a spus să accept botezul cu apă”.!

M-a privit îndelung, ca și când ar privi cu privirea pentru a studia în principal seriozitatea intenției mele. Apoi s-a aplecat și a spus foarte, foarte sever:

- Bilkis, știi ce s-ar putea întâmpla în continuare, nu-i așa?

Da, dar ... - Am început, dar Ken m-a întrerupt cu voce joasă:

„Bilkis, un pakistanez pe care l-am întâlnit recent, m-a întrebat dacă nu sunt„ măturător de stradă ”în patria mea?” Mă privea întrebător. - Știți că după aceea nu veți mai fi „Dragă doamnă șeic”, acel venerat proprietar bogat cu tradiții familiale vechi de secole, ci unul care va fi pus la egalitate cu „măturătoarele de stradă”?!

„Da”, i-am răspuns. - Știu asta bine.

Cuvintele lui au devenit și mai accentuate și a trebuit să-mi adun toate puterile pentru a-i rezista privirii.

Și știi, a continuat el, că atunci tatăl lui Mahmoud ți l-ar putea lua cu ușurință? El poate pretinde că nu sunteți potrivit pentru tutorele său!

Aceste cuvinte m-au lovit chiar în inimă! Mă temusem de asta înainte, dar acum, când l-am auzit pe Ken spunându-l cu voce tare, am luat această posibilitate ca fiind mai reală.

- Da, Ken, știu asta, am șoptit încet. „Știu că mulți oameni vor crede că comit o crimă, dar totuși vreau să accept botezul cu apă”. Trebuie să fiu ascultător de voia lui Dumnezeu!

Conversația noastră a fost întreruptă de sosirea neașteptată a lui Michelovi. Ken le-a informat imediat că avem ceva foarte important de discutat cu ei, spunând:

„Bilkis vrea să fie botezat în apă”.!

Tăcere. Fiul a tușit.

"Dar nu avem o piscină de botez cu apă!" A spus David.

- Ce zici să o facem în biserica din Pesha var? Întrebă Mary. - Au o piscină pentru botezul cu apă?

Eram îngrozit! Peshawar a fost capitala provinciei de frontieră nord-vestică, un oraș tipic provincial. Este locuit de musulmani extrem de conservatori, care erau renumiți pentru acțiunile lor rapide și nesăbuite. Pe atunci, botezul cu apă nu putea fi păstrat deloc secret. Într-o oră, întregul oraș avea să știe despre el. Cu toate acestea, am decis că Ken ar trebui să contacteze biserica din Peshawar. Într-una sau două zile vom primi un mesaj de la pastorul de acolo.

În noaptea aceea mi-a sunat telefonul. Peste linie era unchiul meu Fateh. L-am iubit foarte mult pe acest bătrân domn. El a participat întotdeauna activ la instruirea mea religioasă.

- Bilkis! Tonul poruncitor al unchiului meu părea emoționat.

"Este adevărat că ai citit Biblia?"?!

- Da. "Mă întrebam cum ar putea să știe despre asta și ce altceva ar putea să știe?" Apoi unchiul Fateh a tușit și a spus:

Bilkis, nu îndrăznești să vorbești cu niciun creștin despre Biblie! Știi cât de fericiți sunt să-și argumenteze credința. Aceste argumente sunt confuze.

Voiam să-l întrerup, dar el nu mă lăsa.

- Ai auzit de cineva? Nu invitați pe nimeni în casa dvs. fără să mă consultați mai întâi! Dacă o faci, trebuie să știi că familia ta nu va mai apăra niciodată pentru tine.!

A fost o tăcere pe linie pentru o clipă. Unchiul Fateh respira. Am profitat de acest lucru:

„Unchiule, ascultă-mă”, i-am spus. - Știi că nimeni nu mi-a trecut vreodată pragul casei fără invitația mea. - Unchiul meu ar crede acest lucru, pentru că toată lumea știa că mă întorc fără cerimonie vizitatori care nu fuseseră de acord anterior cu mine în vizitele lor. „Dar știi și tu foarte bine că îl accept pe cel pe care vreau să-l accept!” La revedere, unchiule! Am terminat și am închis.

A fost acesta un semn al așteptărilor de la familia mea? Dacă unchiul Fateh a reacționat atât de brusc doar pentru că a auzit că citesc Biblia, ce s-ar întâmpla când el și restul familiei mele vor afla despre botezul meu în apă? Nici nu am vrut să mă gândesc la asta.

Acest lucru mi-a întărit și mai mult dorința de a efectua botezul cât mai curând posibil. Nu am avut încredere în mine că voi putea rezista presiunii unui număr mare de oameni pe care i-am iubit. Dumnezeu…!

Încă nu aveam vești de la Ken. A doua zi dimineață am citit din nou povestea eunucului căruia Filip îi adusese mesajul lui Dumnezeu. Primul lucru pe care l-a făcut eunucul când a văzut apă a fost să sară din mașină și să fie botezat.

Parcă Domnul Însuși îmi spunea din nou acum:

„Acceptă botezul cu apă acum!” Probabil că așa a vrut să-mi spună că cineva sau ceva ar putea să mă oprească dacă aș continua să aștept.

Am sărit din pat. Încă o dată mi-a devenit clar că forțe puternice vor să-mi stea în cale și să mă împiedice să îndeplinesc porunca lui Dumnezeu. Am lăsat Biblia deoparte, mi-am chemat fetele să mă ajute să mă schimb și, puțin mai târziu, eram în drum spre Michelovi.

- David, am spus pe holul casei, răspunsul a venit de la Peshawar?

- Nu, încă nu a venit.

- Nu mă poți boteza aici? Astăzi? Acum?

Eram excitat! David se încruntă. M-a tras în casă și mi-a spus:

- Știi, Bilkis, un pas atât de important trebuie bine gândit, nu grăbit.!

"Dar trebuie să-L ascult pe Domnul meu!" Îmi tot spune că trebuie să mă grăbesc! - I-am povestit, de asemenea, despre citirea biblică de dimineață și despre claritatea cu care Dumnezeu m-a făcut să știu că trebuie să mă botez înainte ca circumstanțele importante să mă împiedice.

- Da, dar după-amiaza asta, Sinov și cu mine trebuie să călătorim la Abotabad. Bilkis, acum nu mai pot face absolut nimic! A spus, făcând o mișcare neajutorată cu mâna, așezându-mi-o pe umărul meu. - Bilkis, ai răbdare! Cu siguranță vom avea vești de la Pe Shawar mâine.

Apoi m-am dus la familia Old.

„Te rog”, aproape că am strigat după ce Ken și Mary m-au salutat. - Există vreo posibilitate de a accepta botezul cu apă astăzi?!

„L-am întrebat deja pe pastorul nostru”, a spus Ken, introducându-mă în sufragerie. - El a spus că problema ar trebui mai întâi trimisă consiliului bisericii.

- Consiliul bisericii? Cine sunt acestia? Am întrebat.

El a început să-mi explice că pastorul său mă va boteza cu plăcere, dar mai întâi trebuie să obțină consimțământul bătrânilor bisericii.

- Acest lucru poate dura zile! A spus, apoi a adăugat. - Și între timp se pot întâmpla multe lucruri!

În orice caz, zvonul se va răspândi - am oftat profund.

Plin de disperare, am transferat în gândurile mele ce s-ar fi putut întâmpla cu mine. Atunci Ken a spus ceva uimitor. La miezul nopții, a auzit o voce masculină care îi spunea să deschidă pagina 511 și să citească Iov 13: 14-15. Ce mod ciudat de a conduce un anumit verset din Biblie, se gândi el.

Când s-a deschis la pagina care i-a fost indicată, versetul, care era evident destinat pentru mine, l-a lovit direct în ochi:

Orice s-ar întâmpla, îmi voi lua carnea în dinți și voi pune viața în mână. Chiar dacă El mă va ucide, voi avea încredere în El ... "

Eram pregătit pentru asta!? A fost atât de mare încrederea mea!? M-am ridicat și am luat mâna lui Ken.

„Ken, îmi pare rău, sunt prea încântat, dar știu un lucru sigur: Dumnezeu a spus că ar trebui să mă botez acum, chiar acum!” Din acest motiv, vă întreb încă o dată: Mă veți ajuta sau nu!?

Ken se lăsă pe spate și își trecu o mână prin părul blond.

- Bineînțeles, spuse el, să mergem la Michelov și să vedem dacă se poate face ceva.

Am călătorit din nou pe străzile sinuoase din Wah. Am petrecut ceva timp cu Michelovi în rugăciune tăcută. Apoi Ken a oftat adânc și a spus:

„Cred că știm cu toții cum l-a ghidat Dumnezeu până acum pe Bilkis și cum i-a vorbit cu ea într-un mod complet neobișnuit”. Dacă insistă că nerăbdarea ei de a accepta botezul în apă vine imediat de la Dumnezeu, atunci nu o putem opri. Apoi s-a întors spre David.

- Pleci astăzi la Abotabad. Nu putem Mary și cu mine să-l luăm pe Bilkis acasă, apoi să venim la Abotabad și să facem botezul cu apă după-amiaza? Ar fi mai bine să renunțăm la Peshawar.

Dintr-o dată totul părea să se lămurească și am început pregătirile. M-am întors repede acasă și i-am ordonat lui Reishim să-mi împacheteze a doua haină. Am încercat să citesc Biblia, dar am fost atât de copleșită de bucurie încât nu m-am putut concentra. Din nou, ca întotdeauna când am ascultat Cuvântul Său, am simțit prezența lui Dumnezeu.

- Dragă doamnă, dragă doamnă! Mi-a sunat, Reishim.

M-am uitat. Familia Old mă aștepta. I-am spus lui Mahmoud că voi fi plecat câteva ore. Părea prudent să nu-l dedice prea mult la ceea ce ar putea avea consecințe neplăcute. Apoi am coborât la Ken și Mary.

Am călătorit aproape două ore până la Abotabad. Pinii și pinii înconjurau drumul de ambele părți. Le-am spus cum în timpul ieșirilor noastre de familie am călătorit de aceeași dată de aceeași dată cu o mașină încărcată cu multe lucruri. Gândindu-mă, m-am întrebat dacă această veche tradiție familială ar putea fi continuată în noua situație.

Când am ajuns la misiune, Michelovii ne așteptau deja. Un medic canadian și soția sa, Bob și Medellin Blanhardt, au fost gazdele noastre. Acolo era un pakistanez.

„Acesta este domnul Padri Bahadur”, a spus Synov. „El este păstorul care te va boteza”.

M-am uitat în jur. Pe lângă cele enumerate până acum, au fost prezenți un alt doctor anglican și un al doilea păstor pakistanez.

„Bilkis, botezul tău în apă are o semnificație profetică”, a spus Synov. - Probabil prin voi mulți creștini se vor apropia, pentru că un lucru este sigur - pentru prima dată în Pakistan, un baptist, un presbiterian și un anglican se adună împreună pentru un botez în apă. Ceva misterios umplea camera. Ușile s-au închis, perdelele au coborât și am avut senzația că am fost transportat la vremea primilor creștini, la vremea când în catacombele subterane ale Romei au săvârșit sacramentul botezului cu apă. În timp ce se pregăteau pentru ceremonie, m-am uitat în jur și am întrebat.

- Dar unde este piscina?

S-a dovedit că nu există, dar aș fi presărat cu apă. Dar Iisus era scufundat în râul Iordan, am spus. Cu puțin timp înainte de a ajunge în misiune, trecusem un râu.

De ce nu mergem la râu? Am întrebat, dar apoi mi-am dat seama că afară era foarte frig și toți ceilalți trebuiau să meargă în apă cu mine. De aceea nu am mai insistat.

După ceremonie, am văzut lacrimi în ochii celor prezenți.

Cu lacrimile tale nu mă încurajezi deloc, am spus, râzând.

„Ah, Bilkis”, a plâns curând, apropiindu-se de mine și agățându-mă de gât. Nu putea să spună alt cuvânt.

- Cele mai bune gânduri! Au spus toți la unison. Fiul a cântat o corală, Ken a citit din Biblie, apoi a venit timpul să plec acasă.

A fost o călătorie pașnică. Nu exista frică, nici groază. Ce frumos a fost să fii cu creștinii. După rămas bun, am ajuns în sfârșit acasă.

De îndată ce am trecut pragul casei mele, liniștea m-a părăsit. Am simțit o anxietate deosebită. Apoi menajera mea s-a apropiat de mine laș și mi-a spus că familia mea a întrebat despre mine.

- Dragă doamnă, ei știu că aveți contacte cu creștinii ...

Am ridicat mâna pentru a opri fluxul de cuvinte și am ordonat:

- Liniște! Spune-mi cine a venit.

În timp ce menajera enumera numele celor care veniseră acasă toată ziua, frica m-a cuprins din nou. Era vorba despre rudele mele în vârstă - unchi, mătuși, veri mai mari - rude care mă vor căuta doar cu ocazii deosebit de importante. M-am simțit deprimat. Stăteam cu Mahmoud în noaptea aceea încercând să-mi ascund temerile, dar imediat ce s-a culcat, m-am retras în camera mea.

M-am uitat pe fereastră. Zăpada încetase să cadă și, în lumina rece a lunii de iarnă, puteam recunoaște clar conturul grădinii mele preferate. Am simțit confortul vechii case din jurul meu, pe care îl iubeam atât de mult. Sanctuarul meu, refugiul meu! Si acum! Voi putea să-mi păstrez casa deloc? A fost un gând foarte ciudat, deoarece pentru mine familia, banii și prestigiul au fost întotdeauna asigurați. Dar acum aveam senzația ciudată că acest gând mi-ar putea prezice viitorul. Forțele cu care mă confruntam începeau să-mi cucerească membrii familiei chiar acum. O mare parte din „puterea” mea și „securitatea” mea depindeau de ele. Ce s-ar întâmpla când toți s-ar uni împotriva mea?

Poate că acesta a fost motivul pentru care Domnul a insistat atât de mult asupra botezului meu imediat cu apă. M-a cunoscut. Știa unde și cum aș putea fi cel mai ușor rănit. Stăteam încă lângă fereastră, unde umbrele copacilor foșnitori, care se legănau de vânt, se goneau reciproc.

- Oh Doamne! M-am rugat. - Nu-i lăsa să mă atace pe toți împreună. Lasă-i să o facă individual.

Abia pronunțasem aceste cuvinte și era deja nenorocit. Servitoarea a intrat și mi-a întins un pachet:

"Tocmai a sosit pentru tine!" - ea a spus.

Am sfâșiat hârtia cu nerăbdare. Înăuntru era o Biblie cu următoarea dedicare:

„Pentru sora noastră dragă cu ocazia zilei de naștere”. Semnat: Ken și Mary Odd. Am lipit Biblia de inima mea și i-am mulțumit lui Dumnezeu pentru acești prieteni fideli. Am deschis-o și ochii mei au căzut asupra cuvintelor: