omenirea

subiecte asemănătoare

Bacteriile au folosit gene în strămoșii noștri pentru a le slăbi imunitatea și au confruntat omenirea cu distrugerea completă.

Acum aproximativ 100.000 de ani, rasa umană era pe cale de dispariție. Limitată la câteva regiuni din Africa, populația a scăzut la mai puțin de 10.000. Cu toate acestea, în ultimele câteva zeci de mii de ani, ne-am înmulțit, preluând lumea.

Noi dovezi genetice sugerează că unul dintre factorii care au contribuit la declinul critic al populației a fost o epidemie în masă de boli bacteriene. Bacteriile profită de două gene din sistemul imunitar uman transformându-le împotriva corpului însuși. Soluția problemei a fost, la prima vedere, ușoară - pentru a scăpa de aceste gene. Și bărbatul a reușit cu adevărat!

Ajit Varki de la Universitatea din California, San Diego, și colegii săi au studiat două gene numite Siglec-13 și Siglec-17. Ambele sunt coduri genetice pentru proteinele implicate în controlul sistemului imunitar care îl ajută să decidă dacă celulele imune ar trebui să ia o poziție defensivă.

Varki a descoperit că ambele gene erau prezente și active la cimpanzei, dar nu și la oameni. Siglec-13 a fost complet șters din genomul uman, în timp ce Siglec-17 a devenit învechit - ca urmare a pierderii unei părți din codul său.

Dar de ce și cum am reușit să ne schimbăm pentru a bloca pericolul din genele care sunt altfel utile pentru imunitatea noastră? Varki și echipa de nuga au reușit să reconstruiască proteinele pierdute și au descoperit că două bacterii periculoase, Streptococcus de grup B și Escherichia coli K1, se pot lega de ele și le pot deteriora folosindu-le.

Varki crede că homo sapiens timpuriu s-a confruntat cu o uriașă pandemie de infecții bacteriene. Cele două bacterii pe care le-a studiat sunt deosebit de periculoase pentru nou-născuții, care mor adesea după infectare. Acest lucru poate explica de ce populația umană a scăzut atât de repede și de ce în procesul de evoluție a fost esențial pentru supraviețuirea noastră să ignorăm genele.