demontate

Fotografie de Travis Rathbone; Stilist: Sarah Guido pentru Halley Resources

Traducere: Joanna Nikolova

În ultimele decenii, disputele privind OMG-urile au stârnit proteste în întreaga lume și distrugerea culturilor în Oregon, Regatul Unit, Australia și Filipine. În mai 2014, guvernatorul Vermontului a semnat o lege care face statul primul din Statele Unite care solicită etichete pentru conținutul ingredientelor modificate genetic; până în prezent, peste 50 de țări le-au autorizat deja. Senatorul David Zuckerman din Vermont a declarat pentru Democracy Now! „În calitate de consumatori, suntem cobai pentru că nu înțelegem cu adevărat consecințele”.

Dar adevărul este că organismele modificate genetic au fost studiate intens și arată mult mai prozaic decât rivalii lor violenți. Pentru a crea mere numite Arctic, biologii iau gene din soiurile Granny Smith și Golden Superb, le modifică pentru a suprima enzima care provoacă rumenirea și le pune înapoi în țesutul frunzelor. Este mult mai bun decât metodele tradiționale, care implică polenizarea manuală a florilor în speranța de a produce un produs cu caracteristicile dorite. De asemenea, biologii prezintă gene care fac plantele rezistente la dăunători și erbicide; aceste trăsături distinctive domină cele peste 430 de milioane de acri de culturi OMG plantate în întreaga lume. Oamenii de știință dezvoltă soiuri care pot supraviețui bolilor, secetei și inundațiilor.

Deci, de ce ar trebui să se teamă consumatorii? Pentru a afla, echipa Popular Science a selectat 10 dintre cele mai frecvente acuzații împotriva OMG-urilor și s-a întâlnit cu o duzină de oameni de știință. Răspunsul lor colectiv: nu cu mult.

1) Încărcare: Ingineria genetică este o tehnologie radicală.

Oamenii manipulează genele culturilor de milenii crescând selectiv doar plante cu anumite caracteristici./Exemplul perfect: miile de soiuri de mere./Practic toate culturile cultivate au fost modificate genetic într-un fel. Din acest punct de vedere, OMG-urile nu sunt deloc radicale. Dar tehnica este semnificativ diferită de polenizarea tradițională.

Iată cum funcționează: Oamenii de știință extrag ADN dintr-un organism, modifică ADN-ul sau îl înmulțesc, apoi îl introduc într-un genom al aceleiași specii sau altul. O fac fie printr-o bacterie care furnizează noul material genetic, fie prin injectarea așa-numitului „Pistola genică” din granule metalice mici acoperite cu ADN în celulele vegetale. Deoarece oamenii de știință nu pot controla exact unde va ajunge ADN-ul străin, pot repeta experimentul până când vor obține un genom cu informațiile corecte la locul potrivit.

Acest proces permite o precizie mai bună. „La OMG-uri, cunoaștem informațiile genetice pe care le folosim, știm unde se află în genom și putem vedea dacă este aproape de un alergen sau o toxină sau dacă va exclude o altă genă”, a spus Peggy G. Lemo, biolog la Universitatea din California, Berkeley. "Acest lucru nu este cazul când traversezi diferite soiuri prin polenizarea tradițională."

2) Vina: OMG-urile sunt prea noi pentru a ști dacă sunt periculoase.

Depinde de modul în care definim altele noi. Plantele modificate genetic au apărut pentru prima dată într-un laborator în urmă cu 30 de ani și au devenit un produs comercial în 1994. De atunci, au fost publicate peste 1.700 de studii de siguranță revizuite de colegi, inclusiv cinci rapoarte lungi ale Consiliului Național de Cercetare privind sănătatea umană și mediul înconjurător. . Consensul științific este că OMG-urile existente nu sunt mai mult sau mai puțin periculoase decât culturile convenționale.

3) Taxă: Fermierii nu pot să semene din nou semințe modificate genetic.

Așa-numitele gene de terminare, care pot face semințele sterile, nu au părăsit niciodată Oficiul de Brevete în anii '90. Companiile de semințe solicită fermierilor să semneze acorduri care interzic replantarea pentru a le asigura vânzările anuale, dar Kent Bradford, un om de știință de la Universitatea din California, Davis, spune că mulți cultivatori nu păstrează semințe oricum. Porumbul este un hibrid de două soiuri ale aceleiași specii, astfel încât semințele sale nu vor da caracteristicile dorite următoarei generații. Semințele de bumbac și soia pot fi depozitate, dar majoritatea fermierilor nu se angajează în acest sens. „Calitatea se va deteriora - vor primi buruieni etc. "Nu este o practică profitabilă", a spus Bradford.

4) Acuzare: Nu avem nevoie de OMG - există alte modalități de a hrăni lumea.

Este posibil ca OMG-urile să nu rezolve problemele alimentare ale planetei. Dar schimbările climatice și o populație în creștere amenință aprovizionarea cu alimente, iar culturile modificate genetic pot crește producția. „OMG-urile sunt pur și simplu un mijloc de a furniza alimente prin anticiparea prezenței a încă 2 miliarde de oameni până în 2050”. - spune Pedro Sanchez, directorul Centrului pentru Securitate Agricolă și Alimentară de la Institutul Pământ de la Universitatea Columbia. "Nu este singura soluție și nu este principală, dar este cu siguranță un lucru bun în arsenalul nostru".

5) Taxă: OMG-urile provoacă alergii, cancer și alte probleme de sănătate.

Mulți oameni se tem că ingineria genetică introduce proteine ​​periculoase, în special alergeni și toxine, în lanțul alimentar. Aceasta este o preocupare legitimă. Este teoretic posibil ca noua genă să declanșeze o proteină care declanșează un răspuns imun. Prin urmare, companiile de biotehnologie se consultă cu Administrația SUA pentru Alimente și Medicamente (FDA) pentru potențialele alimente modificate genetic și efectuează cercetări ample privind alergenicitatea și toxicitatea. Aceste teste sunt voluntare, dar dacă nu se fac, FDA poate suspenda produsele.

Un studiu frecvent citat, publicat în 2012 de cercetători de la Universitatea Cannes din Franța, acuză unul dintre porumbul modificat genetic al Monsanto de a provoca tumori la șobolanii de laborator. Dar acest studiu este destul de discreditat din cauza metodelor sale de cercetare greșite, iar revista l-a retras în 2013. În 2014, cercetătorii de la Universitatea din Perugia, Italia, au publicat o revizuire a 1.783 de teste de siguranță pentru OMG-uri; 770 sunt afectate de sănătatea oamenilor sau animalelor. Cercetătorii nu au găsit dovezi că alimentele sunt periculoase. În 2016, un raport al experților publicat în The National Academies Press (publicat de Academiile Naționale de Științe, Inginerie și Medicină) a concluzionat că „Nu există dovezi ale unor efecte asupra sănătății pe scară largă asupra oamenilor din consumul de alimente care conțin OMG-uri”. . „Comitetul a analizat temeinic literatura de specialitate, a ascultat 80 de vorbitori diferiți și a citit peste 700 de comentarii publice pentru a-și extinde cunoștințele despre plantele modificate genetic”, se arată în raport. Membrii comisiei au citit peste 900 de rapoarte.

6) Procuratura: Toate cercetările privind OMG-urile sunt finanțate de așa-numitul Big Ag (companii mari care se ocupă cu agricultura).

Acest lucru pur și simplu nu este adevărat. Sute de cercetători independenți au publicat studii de siguranță peer-review în ultimele decenii. Cel puțin o duzină de grupuri medicale și științifice din întreaga lume, inclusiv Organizația Mondială a Sănătății și Asociația Americană pentru Avansarea Științei, au descoperit că OMG-urile aprobate în prezent pentru vânzare sunt sigure.

7) Taxe: culturile modificate genetic îi obligă pe fermieri să folosească prea multe pesticide și erbicide.

Această acuzație necesită o analiză. Două tipuri de organisme modificate genetic domină piața. Primul permite culturilor să secrete proteine ​​de la bacteria Bacillus thuringiensis (Bt), care este toxică pentru unele insecte. Este, de asemenea, un ingredient activ în pesticidele utilizate în fermele organice. Culturile Bt reduc drastic nevoia de insecticide chimice în unele regiuni, spune Bruce Tabashnik, entomolog la Universitatea din Arizona.

Acestea din urmă permit culturilor să tolereze erbicidul glifosat, astfel încât fermierii să poată pulveriza întregul câmp mai liber cu el și numai buruienile să moară. Utilizarea glifosatului a crescut în SUA de la introducerea OMG-urilor în 1996. Dar glifosatul este, de asemenea, unul dintre puținele erbicide disponibile cu toxicitate. De 25 de ori mai mică decât cofeina. Utilizarea sa a redus cea a altor alternative mai toxice, cum ar fi atrazina.

8) Încărcare: OMG-urile creează super-insecte și super-buruieni.

Dacă fermierii se bazează prea mult pe Bt sau glifosat, atunci rezistența la dăunători este inevitabilă, a spus Tabashnik. Aceasta este o evoluție a locului de muncă și este similară cu antibioticele, creând bacterii mai rezistente. Aceasta este o problemă în creștere și ar putea duce la returnarea substanțelor chimice mai grele. Soluția, spune el, este practicarea managementului integrat al dăunătorilor care include culturi alternative. Acest lucru se aplică oricărui tip de agricultură.

9) Taxe: OMG-urile dăunează speciilor benefice de insecte.

Acest lucru este parțial dezmembrat. Insecticidul Bt eliberează proteine ​​găsite în intestinele unor insecte care ucid speciile selectate. Pentru majoritatea insectelor, un câmp cu culturi Bt este mai sigur decât unul pulverizat cu un insecticid care ucide fără discriminare. Dar fluturii Monarch produc aceleași proteine ​​ca dăunătorii din grupul țintă al lui Bt, iar un experiment de laborator al Universității Cornell din 1999 arată că hrănirea larvelor cu lapte acoperit cu Son Bus (Sonchus arvensis) le poate ucide. Cu toate acestea, cinci studii publicate în 2001 au constatat că fluturii nu au fost expuși la niveluri toxice de polen Bt în sălbăticie.

Un raport din 2012 de la Universitatea de Stat din Iowa și Universitatea din Minnesota a sugerat că OMG-urile tolerante la glifosat au fost cauza declinului populației fluture Monarch. Erbicidul ucide laptele (singura sursă de hrană pentru larve) în și în apropierea culturilor unde este aplicat.

10) Încărcare: gene modificate s-au răspândit în alte culturi și plante sălbatice, distrugând ecosistemul.

Prima parte este cu siguranță adevărată. Plantele schimbă tot timpul material genetic, prin polenul lor, care transportă ADN-ul plantei - inclusiv elemente modificate genetic.

Potrivit Wayne Perrut, un genetician la Universitatea de Stat din Georgia, pericolul pentru fermele învecinate este relativ scăzut. Pentru început, posibilitatea polenizării încrucișate poate fi redusă prin plantarea unui program, astfel încât plantele să elibereze polen în momente diferite. (Producătorii cu OMG-uri vecine și ferme ecologice fac deja acest lucru.) Și dacă un polen OMG intră într-un câmp organic, nu va revoca neapărat statutul organic. Chiar și alimentele etichetate fără OMG pot conține până la 0,5% OMG în greutate.

În ceea ce privește distribuția OMG-urilor în plantele sălbatice, supraviețuirea descendenților depinde în parte de caracteristicile plantei care asigură condiții de adaptare. Genele care ajută plantele sălbatice să supraviețuiască se pot răspândi, în timp ce cele care, să zicem, cresc nivelurile de vitamina A pot rămâne scăzute sau pot dispărea cu totul.

Creșterea culturilor OMG

În Statele Unite, fermierii au plantat din ce în ce mai mult culturi OMG de când semințele au devenit disponibile pe piață în 1996. Porumbul, bumbacul și soia - care împreună reprezintă aproximativ 40% din terenurile arabile din Statele Unite - sunt cele trei culturi cu cea mai mare nivelurile de OMG-uri. printre genurile sale, fiecare cu peste 90% în 2013.

Informațiile provin de la Departamentul Agriculturii din SUA.

Disecția cinei

Foarte puține culturi modificate genetic ajung la farfurie, dar cele care reușesc pot fi găsite în aproximativ două treimi din alimentele procesate vândute în Statele Unite. De asemenea, bacteriile și drojdiile modificate genetic sunt cruciale pentru producerea unor alimente, inclusiv multe vinuri și brânzeturi.

Brânza

Coaja este esențială pentru obținerea brânzei tari - sau mai degrabă o enzimă din cheag numită chimozină, care întărește brânza. În mod tradițional, pentru fabricarea chimozinei, producătorii de brânzeturi folosesc cheag din peretele stomacal al vacilor, dar 80-90% din brânzeturile tari din Statele Unite sunt fabricate cu o bacterie modificată cu o genă de vacă producătoare de cheag.

Porumb

Caracteristic: tolerează erbicidele; rezistent la insecte.

Culturi totale în Statele Unite, pe suprafețe: 85% tolerante la erbicide; 76% rezistent la insecte.

Se găsește în: alimente procesate precum biscuiți și cereale gata preparate; porumb pe știulet; hrana animalelor.

Bumbac

Caracteristic: tolerează erbicidele; rezistent la insecte.

Culturi totale în Statele Unite, pe suprafețe: 82% tolerante la erbicide; 75% rezistent la insecte.

Se găsește în: alimente procesate, inclusiv sosuri pentru salate; hrana animalelor.

Papaya

Caracteristică: rezistent la virusul ringspot.

Recoltele totale în Statele Unite, pe suprafață: peste 50%.

Găsit în: fructe întregi și alte produse.

Rapiță

Caracteristică: tolerează erbicidele.

Recoltele totale în Statele Unite, pe suprafață: peste 50%.

Găsit în: ulei de rapiță; hrana procesata.

Soia

Caracteristică: tolerează erbicidele.

Total culturi în Statele Unite, pe suprafață: 93%.

Se găsește în: alimente procesate, cum ar fi cerealele și pâinea; suplimente alimentare precum lecitina; hrana animalelor.

Dovleac galben

Caracteristici: rezistent la mulți viruși.

Total culturi în Statele Unite, pe suprafață: 12%.

Se găsește în: legume întregi și alte produse.

Sfeclă de zahăr *

Caracteristică: tolerează erbicidele.

Total culturi în Statele Unite, pe suprafață: 95%.

Găsit în: zahăr rafinat.

* Nu rămân proteine ​​modificate în produsul final.

Vin

Unele drojdii de vin au fost modificate pentru a ușura producția de vin și pentru a proteja producția de subprodusele fermentației dăunătoare. Un exemplu în acest sens este tulpina de drojdie ML01 din Statele Unite, care previne producerea de histamine care pot provoca dureri de cap. De asemenea, îmbunătățește aroma și culoarea.

Viitorul OMG-urilor: corectarea genelor

Astăzi, cea mai obișnuită tehnologie OMG, utilizarea ADN-ului recombinant, introduce gene în celulele plantelor prin bacterii sau instrumente de livrare specializate, dar aceasta implică unele încercări și erori. O nouă metodă numită editarea genelor utilizează enzime pentru a extrage o anumită particulă de ADN - pentru a o șterge sau a o înlocui. Acest lucru permite schimbări mai precise în genomul plantei.

Corectarea genelor poate da naștere la noi contradicții. Metodele actuale lasă o urmă - de exemplu, o cantitate mică de ADN dintr-o bacterie utilizată pentru a introduce noua genă. Enzimele utilizate în corectarea genelor nu lasă o astfel de amprentă, astfel încât viitoarele plante modificate genetic vor fi dificil de detectat prin teste.

Acest articol a fost publicat inițial în iulie 2014 într-un număr de Popular Science, dar informațiile pe care le oferă sunt relevante și astăzi.