Material de Kelvin Chan de la Associated Press, prin BTA.

toate acestea

Starea forțată acasă infectată cu pandemia de coronavirus poate fi momentul perfect pentru magazinele alimentare online. În practică, totuși, le este greu să facă față creșterii comenzilor și acest lucru relevă capacitatea lor limitată de a acoperi cererea crescută fără precedent.

După ce achizițiile panicate au golit rafturile de produse alimentare de bază, cum ar fi spaghete, conserve și hârtie igienică, mulți cumpărători au descoperit rapid că era la fel de extrem de dificil să se facă rău atunci când comandați alimente online.
Pare a fi mai greu de gătit, a spus Paul Smith, un inginer de software care locuiește lângă Manchester, Anglia, unde cumpărăturile online sunt destul de dezvoltate. El este un client de lungă durată al supermarketului online britanic Ocado, dar nu a putut găsi un timp liber pentru a comanda (slot) de la ultima livrare pe care a primit-o, în urmă cu două săptămâni.

Problema pentru multe companii de furnizare este creșterea personalului pentru preluarea mărfurilor din magazine pentru livrare. Pentru Ocado, un serviciu de ultimă generație care folosește roboți în depozitele sale, o creștere semnificativă a ofertei ar însemna o investiție mare în mașini și depozite noi, care este prea târziu pentru a satisface creșterea cererii.
Carnea și alimentele congelate ale lui Smith se epuizează, dar vrea să evite să meargă la supermarket, deoarece își face griji că astmul, diabetul și tensiunea arterială ridicată sunt factori de risc dacă se infectează cu coronavirusul.
Nu voi intra în panică încă o săptămână, dar dacă va trebui să aștept încă două săptămâni pentru a obține un timp de livrare, voi rămâne cu aproape nimic, spune el.

Coronavirusul stimulează comerțul electronic, dar problemele cu Ocado și alți furnizori de alimente online arată cât de dificil este pentru sector să crească rapid oferta online.

În SUA, cumpărăturile se mută încet în spațiul online, reprezentând 3% din piața alimentară, potrivit unui raport din anul trecut al Deutsche Bank.

Odată cu debutul crizei, comenzile de aprovizionare au crescut în timp ce milioane de americani au rămas acasă. În săptămâna de 2 martie, chiar înainte ca unele orașe și state să ordone oamenilor să nu iasă inutil, vânzările de produse alimentare livrate de Instacart, Amazon și Walmart au crescut cu cel puțin două treimi față de un an mai devreme, potrivit Earnest Research.
Instacart, o platformă care colaborează cu peste 25.000 de magazine din America de Nord, spune că comenzile au crescut cu 150% în ultimele săptămâni.

Drept urmare, clienții din New York-ul grav afectat așteaptă zile pentru a programa o livrare - lucru care, de obicei, durează doar câteva ore.

În China, unde virusul a apărut la începutul acestui an, aplicațiile omniprezente pentru alimente mobile au ajutat milioane să facă față unor luni de măsuri stricte de distanțare socială. Cu toate acestea, retailerul online, lanțul de supermarketuri Freshippo, Alibaba, a angajat angajați din restaurantele disponibilizate ca lucrători temporari, deoarece mulți clienți au trecut la cumpărături prin intermediul aplicației, iar coșul de cumpărături mediu a crescut semnificativ în prima jumătate a lunii februarie.

Piața alimentară online din Marea Britanie, una dintre cele mai dezvoltate, va acoperi aproximativ 8,3% din totalul vânzărilor în 2020, potrivit companiei de cercetare a pieței Mintel. Cu toate acestea, Ocado și versiunile online ale magazinelor fizice ale Tesco, Sainsbury și Asda, deținute de Walmart, sunt toate ocupate pe deplin. Pentru a fi corecți, ei favorizează clienții vulnerabili.

Ocado a început cumpărăturile online de alimente în Marea Britanie în 2002 cu roboți de depozitare automată, iar tehnologia sa licențiată a fost utilizată de alte companii, inclusiv Kroger. Cu toate acestea, această experiență nu a fost suficientă când site-ul său sa prăbușit după o creștere de patru ori a traficului.

Compania încerca să-și repare sistemul „închizând” aplicația pentru smartphone și încetând să creeze conturi noi. Site-ul a fost blocat temporar și apoi s-a întâmplat ca toți utilizatorii să aștepte într-o coadă virtuală, iar acest lucru a respins clienții de lungă durată ai companiei.

Simțirea a fost pur și simplu că au abandonat clienții, a spus Smith, în vârstă de 50 de ani, care a așteptat patru ore online doar pentru a afla că nu există sloturi gratuite pentru consumabile. Ocado are acum un nou sistem de sloturi, dar Smith nu a avut încă noroc și se ocupă de produse de bază din magazinul local.

CEO-ul Melanie Smith a trimis e-mailuri clienților pentru a explica că cererea a crescut de 10 ori. Scrisoarea a fost trimisă după ce premierul Boris Johnson a anunțat noi măsuri de distanțare socială și a îndemnat oamenii să apeleze la serviciile de livrare de alimente.

De fiecare dată când guvernul britanic anunță noi măsuri de combatere a virusului, observă ea, „vedem un salt suplimentar în rândul clienților”.

"Indiferent cât de mult muncim, nu vom avea suficientă capacitate pentru a acoperi nivelul de cerere fără precedent", a adăugat ea.

Ocado are trei depozite și în ele, roboți în formă de cub pe roți ocolesc o uriașă plasă metalică, iau cartușe de sodă, ceai sau mere și le livrează în zona de distribuție. Apoi un om sau un robot aranjează comenzile clienților, iar marfa este livrată cu dube.

Compania a procesat 343.000 de comenzi pe zi în trimestrul încheiat la 1 martie, iar vânzările s-au dublat de atunci. Potrivit analiștilor, principalul factor care influențează creșterea într-un sistem automat, cum ar fi sistemul Ocado, este capacitatea depozitului.

Se poate construi un număr limitat de depozite, spune Simon Bowler, analist la Numis Securities. Ocado a durat aproximativ doi ani pentru a construi un depozit. Dacă spunem astăzi că vom construi un nou depozit, acest lucru nu va rezolva problema aici și acum, a adăugat analistul. Al patrulea depozit a fost distrus de un incendiu anul trecut.

Supermarketurile tradiționale au opțiunile lor online, nu atât de moderne, folosind oamenii pentru a scoate produsele de pe rafturi.

Este puțin mai ușor să treceți la o cerere neașteptat de mare, trebuie doar să angajați mai mulți oameni, spune Bowler.
Companiile au început să o facă. Lanțul britanic de supermarketuri Morrison's are 2.500 de șoferi suplimentari și oameni care plasează comenzi. Amazon recrutează încă 100.000 de oameni, iar Instacart planifică alți 300.000 de angajați cu fracțiune de normă - mai mult de două ori numărul de oameni pe care îi are pentru a sorta și livra produse.

Cu toate acestea, angajații Instacart întâmpină dificultăți în îndeplinirea obiectivelor de performanță, deoarece magazinele impun reguli de distanțare și sporesc munca.

Acest lucru dezvăluie principalul dezavantaj al oamenilor obișnuiți pentru a îndeplini comanda, a spus Bowler. Sunt cu 10% -15% mai puțin profitabili decât roboții, a adăugat el.