Vlad Țepeș

Castelul Bran, situat la mai puțin de 30 km de Brașov, este una dintre cele mai populare și interesante atracții turistice din România vecină. Se ridică maiestuos pe un deal înalt lângă orașul Bran, între provinciile românești Transilvania și Țara Românească.

Castelul este construit pe o stâncă, cu o vizibilitate excelentă a împrejurimilor, care pentru timpul său a avut o importanță strategică militară și economică.

A fost inițial o cetate din lemn construită de Cavalerii Ordinului Teutonic în 1212 și numită Dietrichstein.

În 1377, regele maghiar a permis locuitorilor Brașovului să construiască o cetate pe locul unei vechi cetăți din lemn. Până în secolul al XIX-lea, când rolul important al cetății a scăzut treptat, Castelul Bran a fost obiceiurile rutei comerciale și principalul element defensiv din zonă.

Castelul este mai cunoscut prin numele său fabulos „Castelul contelui Dracula”.

În 1897, Bram Stoke a scris o poveste terifiantă despre Dracula, bazată pe viața regelui valah Vlad Țepeș (1431-1476), folosind Cetatea Brana pentru a dezvolta acțiunea din cartea sa.

În poveștile legendare, domnitorul valah este menționat ca locuitor al castelului Bran.


Deși Vlad Țepeș nu a trăit niciodată permanent în castel, se crede că a fost închis câteva zile în temnițele sale, într-un moment în care Imperiul Otoman stăpânea Transilvania.

Vlad Țepeș a fost menționat pentru prima dată în cronicile turcești din secolele 15-16, unde domnitorul Țării Românești a fost numit „kaziklu bey” - „ducele care a țintuit”. Vlad a primit această poreclă din cauza metodelor crude pe care le-a folosit în execuțiile deținuților și oponenților.

Tortura sa preferată a fost înjunghierea victimei, cel mai adesea de la anus la gură, iar în această stare o persoană poate rămâne în viață până la câteva zile, chiar și o săptămână pentru cei mai rezistenți.

Porecla cu care Vlad a devenit și mai faimos a fost Dracula. Aceasta provine din presupusa sa apartenență la Ordinul Draculestis, al cărui tatăl său a fost cu siguranță membru. Ordinul a fost creat de regele maghiar Sigmund al Luxemburgului pentru a proteja creștinismul de dușmani, în special turci. Dovada faptului că Vlad a fost membru al ordinului este semnătura sa pe documentele oficiale, unde este scris numele „Dracula”.

Reputația lui Vlad la nivel mondial variază de la antihrist, criminal, monstru însetat de sânge și canibal (conform legendelor germane), până la Robin Hood în folclorul românesc - nemilos către negustorii bogați care călcă în picioare legea și prietenul săracilor. Pentru țăranii obișnuiți din Țara Românească, el este un erou național.

În 1920, locuitorii Brașovului, ai căror strămoși au construit castelul, l-au dat Reginei Maria române.

Castelul a devenit în curând reședința ei preferată și astăzi vizitatorii pot vedea artefacte în principal din timpul ei, inclusiv mobilier tradițional și tapiserii colectate personal de ea.

În 1948, când România era sub stăpânire comunistă, guvernul a confiscat castelul de la moștenitoarea și fiica ei, prințesa Ileana, și a deportat întreaga familie regală.

În 2006, guvernul român a restituit proprietatea și i-a returnat-o fiului și singurul moștenitor al prințesei Ileana, Dominic al Austriei, prințul Toscanei, cunoscut sub numele de Dominic von Habsburg, arhitect în statul New York.

Castelul Bran este în prezent un muzeu. În acesta, oaspeții pot vedea obiecte de artă și mobilier colectate de regina Maria română.