benu

Sonda spațială OSIRIS-REx a NASA se află pe asteroidul Bennu din 3 decembrie 2018. În acea zi, a trecut de la călătoria la asteroid la călătoria în jurul acestuia. De atunci, Bennu a fost cercetat și cartografiat.

Acum OSIRIS-REx (Originea, analiza spectrului, identificarea resurselor, securitatea, Regolith Explorer) a trecut la o nouă etapă. Pe 12 iunie, OSIRIS-REx a efectuat o altă manevră și a doborât recordul pentru cea mai apropiată orbită a navei spațiale în jurul unui corp planetar.

Aceasta marchează începutul unei noi etape a misiunii, numită Orbital B, în care nava spațială va orbita asteroidul Benu la o altitudine de 680 metri până în a doua săptămână a lunii august.

OSIRIS-REx își va ridica apoi orbita cu 1,3 km deasupra suprafeței.

În primele două săptămâni pe orbită joasă, nava va studia particulele pe care Benu le aruncă în spațiu. Aceste particule au fost observate odată cu sosirea lui Benu și oamenii de știință vor să le studieze prin capturarea unei serii de imagini pe orizontul asteroidului.

Particulele pe care Benu le scoate sunt cea mai mare surpriză a asteroidului. Una dintre sarcinile OSIRIS-REx este colectarea probelor de pe asteroid și aducerea lor pe Pământ. Micul corp cosmic poate conține materie neschimbată din formarea sistemului solar. Oamenii de știință au speculat chiar că Benu face parte din planeta protonucleară. Benu s-a dovedit a fi mai zimțat decât se aștepta. Terenul dificil a necesitat o schimbare a planurilor de eșantionare.

Conform planului misiunii, OSIRIS-REx trebuia să coboare lângă suprafața lui Benu în vara anului 2020, să-l atingă cu brațul robotizat timp de cinci secunde și să ia o probă cuprinsă între 60 de grame și două kilograme de regolit (particule relativ mici) cum ar fi nisipul sau pietrișul) pentru a reveni pe Pământ în 2023.

Zona în care dispozitivul trebuie coborât trebuie să aibă un diametru de 50 de metri și să nu aibă pietre și roci. Cu toate acestea, imaginile trimise de nava spațială până acum arată că nu există o zonă atât de mare care să nu fie stâncoasă.