Steve Connor

inventat

Dacă ascultăm scepticii, nu este de mirare că am rămas cu impresia că întreaga știință a încălzirii globale se învârte în jurul formulării mai multor e-mailuri trimise de un departament universitar. Cu toate acestea, din moment ce conferința de la Copenhaga a început deja, este demn de remarcat faptul că știința climatului, sau mai precis impactul dioxidului de carbon asupra efectului natural de seră, are o istorie lungă și glorioasă.

A început în urmă cu 200 de ani cu opera lui Joseph Fourier, un matematician francez care în 1820 a devenit prima persoană care a descoperit potențialul atmosferei de a reține căldura. Razele soarelui o pătrund pentru a încălzi suprafața pământului. Căldura se reflectă sub formă de radiații infraroșii, care este mai ușor reținută în atmosferă pe drumul înapoi în spațiu.

În 1859, naturalistul John Tyndall a demonstrat că dioxidul de carbon și vaporii de apă erau cele mai importante molecule care au prins căldura în atmosferă. Capacitatea atmosferei de a reține căldura face posibilă viața pe Pământ, spre deosebire, de exemplu, de pe Marte, care are o atmosferă foarte subțire.

Abia în 1896, însă, omul de știință suedez Svante Arenius a dat denumirea de „efect de seră” acestui fenomen, folosind o analogie destul de inexactă. La fel ca mulți experți cu interese în domeniu, Arrhenius este interesat de ceea ce determină epocile glaciare anterioare, nu atât de probabil ca creșterea emisiilor de dioxid de carbon să ducă la temperaturi mai ridicate.

Cu toate acestea, folosind ecuații simple, Arrhenius a calculat că dublarea conținutului de dioxid de carbon din atmosferă ar putea crește temperatura cu 5-6 grade Celsius - o predicție remarcabil de precisă, având în vedere că cunoștințele din acel moment erau la început. De asemenea, el crede că vor trece mii de ani înainte ca acest lucru să se întâmple și nu vede această perspectivă ca pe o problemă majoră, deoarece nu reușește să prezică progresia geometrică în care emisiile de dioxid de carbon cresc ca urmare a activității umane.

Cu un piept înainte

Cu toate acestea, eroul subestimat al științei încălzirii globale este Guy Steward Calendar - un om de știință englez și meteorolog amator. În 1938, a analizat rezultatele măsurătorilor recente ale temperaturii și a constatat că aceasta a crescut încă din secolul al XIX-lea. Acesta găsește o tendință similară în concentrația de dioxid de carbon în atmosferă și sugerează că acesta este motivul creșterii temperaturii. Calendarul este interesat de motivele ultimei epoci de gheață și își face griji că ar putea veni una nouă. Deși nu reușește să demonstreze existența încălzirii globale, oferă fără îndoială motive întemeiate să presupună că există.

Omul care a deschis calea

În anii 1950, oamenii de știință americani au demonstrat, folosind o serie de măsurători anuale, că nivelul de dioxid de carbon din atmosferă crește. La acea vreme, mulți oameni credeau încă că acest lucru nu afectează în mod direct efectul de seră, dar în 1958, Calendar a scris un raport în care a insistat că creșterea emisiilor antropogene de dioxid de carbon ar putea duce la creșterea temperaturilor globale. Cincizeci de ani mai târziu, cercurile științifice îmbrățișează în mare măsură această teorie, în ciuda afirmațiilor scepticilor.