• GENURI 360
  • AUTORI 269 432
  • CĂRȚI 627 778
  • SERIA 23 682
  • UTILIZATORI 591 035

Mi-am șters mâinile, am întins mâna, am simțit niște umeri și am tras. Charlie a așezat felinarul, a așezat punga de plastic și, într-un minut, mergeam amândoi pe iarba rouă: el cu instrumentele într-o pungă de sac, eu cu un cadavru împachetat pe umăr. Eram ca eroii naționali ai Transilvaniei.

long

- Detectivul din Los Angeles nu avea dreptate, am spus în timp ce ne apropiam de dubă.

- Cine anume? Întrebă Charlie Riggs.

- Marlowe, Philip Marlowe. Într-una din cărți spune că mortul este mai greu decât inima frântă.

„Regretatul Philip Corrigan mi se pare foarte ușor”.

„Corpurile slăbesc după moarte”, a spus Charlie, de parcă ar fi un fapt bine cunoscut.

„O dietă grozavă”, am încheiat.

Charlie mormăi ceva și continuă. Mintea savantului său părea să funcționeze încă după încercările din noapte. Era la zece metri de camionetă când Charlie se opri brusc. Susan Corrigan ne aștepta, ghemuit în trup singură cu gândurile ei.

- Mai întâi, să ne identificăm, spuse Charlie cu vocea unui detectiv de omucideri.

A desfăcut geanta și a luminat conținutul.

"Da!" Am gâfâit.

- Ce se întâmplă? Întrebă Susan cu o voce tremurătoare și sări din dubă.

- Nu-l lăsa pe tatăl tău să fie îngropat într-o rochie din sifon galben.?

- Oh Doamne. Aceasta este mama, iar rochia este roz, sau cel puțin așa a fost.

- Ce naiba se intampla! Am strigat, aproape căzând sacul.

- Îmi pare rău, spuse Susan, înecându-se. - Sunt vinovat. Ți-am spus că cripta era în stânga, doar din interior. Am încurcat totul.

Ne-am așezat pe iarba umedă, nu atât pentru a ne odihni, cât pentru a ne da seama ce aveam de gând să facem acum. Am folosit o piatră funerară în locul unei mese de întâlnire și, ca orice avocat bun, am declarat ședința deschisă. Lumina lunii s-a reflectat pe monumentele palide din jurul său, aruncând o strălucire moale și tulbure pe fața lui Susan. Iluminat, la fel ca pentru o scenă tristă. M-am uitat la ea și m-am întrebat cum ar putea să facă o astfel de greșeală. Chiar voia să-l scoatem pe tatăl ei? Mi-am amintit ce spusese Charlie despre crimele familiale. Dar în lumina slabă a lunii, am crezut că pot vedea lacrimi în ochii lui Susan Corrigan.

Nebunie deplină. O noapte nedormită, muncă grea, un cimitir sumbru - nu e de mirare că imaginația mea se învârtea. Susan Corrigan nu și-ar fi putut ucide tatăl pentru că ... pentru că ...

- Nu e timp, spuse Charlie Riggs, făcând semn spre est, unde cerul era deja roz.

La fel ca majoritatea eforturilor din această viață, furtul morților devine mai ușor la a doua încercare. Dacă ne-am antrena de două ori pe zi ca Delfinii în august, l-am duce probabil la patruzeci și cinci de minute pe un cadavru. De data aceasta corpul era mai greu și purta un costum negru. L-am aruncat peste umăr și tocmai ieșeam din mausoleu când am auzit pe cineva fredonând încet.

E prea tarziu

Poți merge drept,

y no estabas tu. *

[* În seara asta am văzut că plouă, am văzut oameni alergând, dar nu erau acolo - isp. - B.pr.]

Tălpi de piele scârțâiau pe podeaua de marmură a vestibulului. Charlie și cu mine ne retrăsesem la mausoleu imediat ce am văzut bârna apărând după colț. Paznicul de noapte!

Charlie Riggs apăsa pe perete în partea de jos. I-am ascultat respirația sufocantă și am sperat că nu va avea un atac de cord. Am intrat în umbră în spatele criptei sparte, dar nu era suficient loc pentru tovarășul meu mort. Ghemuit în spatele farfuriei, l-am apucat pe Philip Corrigan de fundul pantalonilor. A rămas într-un echilibru precar, clătinându-se ca un vesel beat. Fascicul lanternei lumina podeaua, deasupra căreia pluteau încă nori de praf de beton. Dintr-o dată am simțit un nas mâncărim și abia mi-am putut stăpâni strănutul.

Fascicul a sărit de pe pereți și am văzut garda în lumina reflectată. Pază privată - grasă, peste șaizeci și probabil lucrează în schimburi de douăsprezece ore pentru un salariu minim. Tura de noapte. Dacă ar veni să alerge, Philip Corrigan l-ar depăși probabil.

Lanterna a luminat pantofii negri ai lui Corrigan, i-a alunecat corpul și, în cele din urmă, a ajuns să se odihnească pe fața lui ceară, mucegăită, cu un nas fără formă care i-a curgut în obraji.

„Madre de Dios”, șopti gardianul.

[* Maica Domnului - isp. - B.pr.]

Am strâns din dinți, dar mai devreme sau mai târziu a trebuit să-mi recapăt respirația. Mai mult praf mi-a invadat nasul.

Sunetul a venit de la mine, dar paznicul nu l-a putut vedea decât pe Philip Corrigan, care își agățase capul, pentru că degetele mele se slăbeau treptat.

„Nu te teme”, am șoptit din întuneric. - Morții nu strănută.

Paznicul se dădu înapoi.

Am ridicat una dintre mâinile lui Corrigan, am arătat cu degetele putrede fața cerată și am răspuns.

- Greșeală, Jose. Eu sunt anti-Hristos *.

[* Eu sunt Antihristul - isp. - B.pr.]

Lanterna răsună pe podea și gardianul scuipă pe tocuri. După un timp i-am urmat exemplul. L-am târât pe Philip Corrigan, iar Charlie Riggs a fugit din spate și a chicotit. Comportament indecent, eu dacă mă întrebi.

Noaptea neagră cedase locul unei dimineți cenușii. Primii muncitori conduceau spre nord pe autostradă, farurile străpungând ceața. Ne-am aruncat încărcătura în corp și am pornit, de asemenea, doar în direcția sudică. Curând am ieșit pe autostrada națională numărul unu, care începe din Maine și ajunge la Key West. Am continuat de-a lungul a sute de benzinării, snack-baruri, centre comerciale cu departamente pentru animale de companie și echipamente pentru scufundări, magazine mici în faliment și mii de vise spulberate. Prin Kendall și Parin, trecut prin plantații de mango, livezi de căpșuni și fabrici de conserve, trecut prin baza aeriană de la Homestead, apoi peste Card Sound Bridge, peste Key Largo și sud.

Nimeni nu a spus un cuvânt - nici noi trei ne-am înghesuit în partea din față a cabinei, nici noi doi în partea din spate a corpului. Corriganii zăceau liniștiți unul lângă celălalt, așa cum abia mai făcuseră de la luna de miere.

Am condus. Susan stătea lângă mine. Ne apropiem doar o singură dată, când am doborât-o pe teren. Charlie Riggs sforăia încet, sprijinindu-se de ușa din dreapta. Când ne-am apropiat de Tavern, Susan și-a așezat capul pe umărul meu și eu i-am pus brațele în jurul umerilor ei. De data aceasta nu m-a îndepărtat. Am presupus că dormea, dar după un timp ea șopti.

Mi-am dat ochii peste cap surprinsă.

„Nu ar fi trebuit să fiu atât de nepoliticos când ne-am întâlnit”, a adăugat ea. - Mi-a părut foarte rău. Mai întâi am pierdut-o pe mama, apoi tatăl meu a luat-o pe femeia aceea, iar apoi a murit ridicol ...

„Te înțeleg”, am spus și am simțit-o că se înmoaie în brațele mele.

- Ți-ai asumat un mare risc. Știu că vrei să afli adevărul, dar știu și că ai făcut-o pentru mine. Și de fiecare dată când ai încercat să mă cauți, te-am îndepărtat. Nu mă voi mai purta așa.

Am început să spun ceva, dar ea mi-a pus un deget pe buze. L-am sărutat și am continuat să conduc cu mâna dreaptă, cu grijă să nu conduc vehiculul în Atlanticul de est al drumului sau în Golful Biscaya spre vest. Apoi am simțit-o așezându-și fața pe gâtul meu, gâdilându-mi nasul și mi-am pus brațul drept în jurul pieptului. Imbratisare magnifica, superba.

Soarele se ridica deja deasupra orizontului estic când am ajuns la Islamorada și am luat drumul prăfuit spre Golful Mexic. De la ferestrele larg deschise ale căsuței mici din lemn am fost întâmpinați de aroma cafelei puternice și a slăninii sfâșietoare. Ne-am oprit pe nisip sub un copac jacquard înflorit. Un pește mare de râu aterizase în coroana sa, uitându-ne uimit de sub creasta sa cu pene alb-negru.

- Uite ce s-a întâmplat cu mine, strigă Bunică Lassiter de pe verandă. - Jake, nu ai fost la o baie cu noroi? Sau cineva te-a aruncat în șanț?

Bunica stătea pe un scaun balansoar cu o ceașcă uriașă de cafea. Purta pantaloni de culoarea tutunului și o mantie colorată mexicană. Pe scalp avea un sombrero înalt, legat strâns sub bărbie. Fața ei era încă puternică, cu pomeți înalți și maxilarul sfidător ieșit. Părul negru pe care mi-l aminteam din copilărie era acum cenușiu la mijloc cu o dungă albă, la fel ca linia centrală a unei autostrăzi. Cei mai apropiați prieteni ai bunicii mele i-au spus Skunk, dar numai după ce au băut o doză solidă de whisky de casă. I-am prezentat-o ​​doctorului Riggs. El s-a închinat cel mai formal, i-a oferit un compliment pentru conversia ei în străinătate și a început să vorbească despre fosta sa vizită la piramidele din Yucatan, fără a omite să descrie în detaliu hieroglifele și obiceiurile funerare ale Maya.