Criza Ucrainei oferă Rusiei șansa de a crea o pană între Statele Unite și Europa, pe măsură ce puterile occidentale încearcă să facă față unui acord comercial cu probleme și să decidă cum să facă fondurile subdezvoltate ale NATO mai eficiente, scrie Lara Jakes de la Associated Press.

pană

Occidentul tulbură Moscova de ani de zile, oferind fostelor republici sovietice apartenența la alianțe economice și militare, subminând ambițiile președintelui rus Vladimir Putin de a construi o putere economică regională care să rivalizeze cu UE și extinzându-și influența militară în fostul bloc estic.

Însă diviziunile puternice dintre Statele Unite și UE cu privire la cât de sever ar trebui pedepsită Rusia pentru implicarea sa în Ucraina au dat Moscovei șansa de a confunda unitatea occidentală cu alte chestiuni strategice geopolitice și pe termen lung. Între timp, în timp ce Occidentul respinge abordarea sa asupra problemelor globale, Putin se află la Beijing săptămâna aceasta, primind sprijinul președintelui chinez Xi Jinping.

Într-un interviu săptămâna trecută, ministrul rus de externe, Serghei Lavrov, a declarat că Statele Unite mențin UE „pe termen scurt”. "Adevăratul obiectiv al Statelor Unite este să nu-i lase pe europeni în pace", a declarat Lavrov pentru Bloomberg Television din Moscova.

Oficialii de la Washington și Bruxelles insistă că sunt în general de acord asupra modului de a limita presupusa ingerință a Rusiei în afacerile Ucrainei. La sfârșitul săptămânii trecute, înalți diplomați americani și britanici au amenințat că vor reimpune sancțiuni întreprinderilor rusești, sectoarelor financiar, energetic și minier dacă Moscova ar perturba alegerile prezidențiale din Ucraina din această duminică.

"Este întotdeauna tentant să împărțiți, să creați o diviziune între UE și Statele Unite", a declarat Joao Vale de Almeida, ambasadorul UE în Statele Unite. „Sarcina noastră este să prevenim acest lucru, să rămânem uniți și să ne concentrăm asupra a ceea ce împărtășim și cred că, în ceea ce privește Ucraina, cântăm același cântec. Vrem să păstrăm integritatea teritorială a Ucrainei, "Vrem să ajutăm Ucraina să devină o țară cu drepturi depline, prosperă; vrem să găsim o soluție diplomatică. Nu cred că cineva ne poate împărți în această problemă".

Cu toate acestea, tensiunile aprinse între SUA și UE sunt evidente de luni de zile.

Germania și Franța au respins sancțiunile sectoriale, cu excepția cazului în care se face o nouă încercare de a se angaja în dialog între guvernul ucrainean și separatiștii pro-ruși din estul țării, măsură care a primit un sprijin rece din partea Statelor Unite. UE nu poate impune sancțiuni decât printr-o decizie unanimă asupra tuturor celor 28 de state membre, iar administrația Obama îndeamnă Europa de luni de zile să sprijine planurile SUA pentru sancțiuni mai dure împotriva Moscovei.

Oficialii spun că Putin este în relații prietenoase cu cancelarul german Angela Merkel. În același timp, Franța continuă să implementeze contractul de 1,2 miliarde de dolari pentru vânzarea navelor de război rusești.

Tensiunile au devenit evidente în februarie, la scurt timp după ce agitațiile din Ucraina au atins apogeul și guvernul de la Kiev a fost răsturnat. O conversație telefonică interceptată postată pe YouTube cu subtitrări în limba rusă a arătat asistentul secretarului de stat american Victoria Newland folosind o insultă vulgară adusă UE, nemulțumită de ritmul ajutorului european acordat Ucrainei. Ulterior, Newland și-a cerut scuze, iar Departamentul de Stat a descris incidentul drept „un nou nivel scăzut în tehnicile de spionaj rus”.

UE a fost mult mai precaută cu privire la impunerea de sancțiuni asupra economiei și energiei Rusiei, în parte din cauza legăturilor comerciale de lungă durată dintre Moscova și țările europene.

Europa este cel mai mare partener comercial al Rusiei, care are un impact imens asupra economiei volatile a Rusiei. Dar unele țări europene sunt reticente în a-și submina propria stabilitate financiară și își amenință principala sursă de energie impunând sancțiuni grele asupra Moscovei.

Dar liderii occidentali caută, de asemenea, să finalizeze un acord comercial transatlantic întârziat, care să apropie UE și Statele Unite.

Parteneriatul transatlantic de comerț și investiții își propune să stimuleze schimburile comerciale în unele dintre cele mai noi state membre ale UE, inclusiv în România, Bulgaria și alți câțiva foști aliați sovietici, pe care Putin a dorit să îi includă în Alianța Economică Regională Eurasiatică, pe care a încercat să o creeze.

Putin speră că o astfel de alianță va rivaliza cu UE. El a încercat să atragă fostele republici sovietice în ea cu energie și împrumuturi ieftine, extinzând totodată prezența militară a Rusiei în acele țări. Ucraina a fost esențială pentru viziunea lui Putin pentru Uniunea Eurasiatică, iar acesta a oferit fostului guvern pro-rus de la Kiev un împrumut de 15 miliarde de dolari anul trecut pentru a abandona un acord comercial cu UE.

Acest lucru a dus la tulburările actuale din Ucraina din afara UE, care a încercat să-și stimuleze economia în scădere prin consolidarea legăturilor cu Occidentul.

"Având în vedere provocarea actuală cu care se confruntă Ucraina, pot vedea de ce Rusia ar fi îngrijorată de acest lucru", a declarat Jim Costa, un congresman din Camera Reprezentanților SUA care luptă pentru semnarea unui acord comercial între Rusia și Statele Unite. „Economia lor și toate eforturile lor de a crea o federație se prăbușesc în fața ochilor lui Putin”.

Putin a fost, de asemenea, enervat de NATO atunci când Alianța a oferit apartenență fostelor republici sovietice.

Rusia nu dorește ca NATO să aibă o prezență permanentă la frontierele sale, unde trupele occidentale pot fi desfășurate pentru exerciții militare. Fostele țări sovietice care devin membre NATO vor cumpăra, de asemenea, cea mai mare parte a echipamentului lor militar din alte țări NATO, în loc să rămână dependente de Rusia pentru echipamentul lor.

Lavrov a declarat că Rusia va fi „puternic opusă” aderării Ucrainei la NATO.

NATO discută în prezent care ar trebui să fie responsabilitățile sale și cât timp și efort ar trebui folosit pentru a răspunde Rusiei. Secretarul general al NATO, Anders Fogh Rasmussen, numește criza din Ucraina un „apel de trezire” pentru statele membre.

Patru foste țări din blocul estic care sunt acum membre NATO - Estonia, Letonia, Lituania și România - s-au angajat deja să își mărească cheltuielile de apărare. Și NATO și-a intensificat patrulele aeriene și prezența navală în Estonia, Letonia și Lituania - care sunt foste republici sovietice - ca rezultat direct al tulburărilor din Ucraina.

"Se pare că se fac eforturi pentru a forța Ucraina sau aceste alte țări să aleagă între Est și Vest - de fapt, o încercare de a izola sau exclude Rusia", a declarat James F. Collins, fost ambasador al SUA în Rusia, care a condus relațiile diplomatice cu toate fostele republici sovietice din 1997 până în 2004. "Întotdeauna am spus:" Oh, nu, nu încercăm să facem asta ", dar așa cum vede Putin, exact asta se întâmplă. El nu vrea să vadă aceste structuri instituționale mutându-se spre est".