bacterie

Enterococii, numiți și superbacterii, deoarece sunt rezistenți la antibiotice și produse de curățare, provin probabil de la un predecesor care a trăit în intestinele primelor animale de pe Pământ. Conform unui nou studiu realizat de oamenii de știință de la Massachusetts Institute of Technology și Harvard.

Au descoperit că unele dintre caracteristicile care oferă acestei superbe rezistențe periculoase astăzi l-au ajutat să supraviețuiască tranziției animalelor gazdă antice de la apă la pământ în urmă cu aproximativ 450 de milioane de ani, potrivit Live Science.

Analizând genomul și culturile în creștere ale enterococilor, oamenii de știință au „reușit să readucă ceasul la cea mai timpurie existență a sa și să reunească imaginea modului în care aceste organisme s-au format în ceea ce sunt astăzi”, explică Ashley Earl (Ashlee Earl) din Bacterial Genomics Group de la MIT Broad Institute și Harvard într-o declarație.

Studiul a fost publicat în revista Cell.

Bacteriile enterococice se găsesc în intestinul uman, dar pot provoca infecții ale sângelui, ale tractului urinar și ale altor organe. Oamenii de știință s-au interesat de ce enterococii sunt atât de bine adaptați la supraviețuire în spitalele moderne și rezistenți la multe tipuri de antibiotice. Infecțiile enterococice sunt printre principalele cauze ale infecțiilor dobândite în spital, potrivit Medscape.

Sursa: Departamentul Agriculturii din Statele Unite

Cercetătorii analizează datele genetice de la o serie de specii enterococice pentru a determina când a provenit specia (fac acest lucru folosind o tehnică care ia în considerare nivelul așteptat de modificare a ADN-ului bacterian).

Ei estimează că enterococii au provenit cu aproximativ 425 milioane până la 500 de milioane de ani în urmă, în perioada în care primele animale s-au mutat din oceane pe uscat. De asemenea, au descoperit că atunci când enterococii au evoluat dintr-o specie similară numită Vagococcus, aceștia din urmă au dobândit gene pentru a întări peretele celular și a face față mai bine stresului extern.

Într-un experiment separat, cercetătorii au crescut enterococi în recipiente de laborator în mai multe condiții diferite. Au descoperit că enterococii prosperă mai bine în condiții dificile, cum ar fi uscăciunea, foamea și expunerea la dezinfectanți, decât alte bacterii din apropiere. Toate speciile enterococice testate în studiu au fost, de asemenea, rezistente în mod natural la un număr de antibiotice, chiar dacă specia nu a mai fost detectată niciodată într-un spital.

Înainte de a traversa pământul în timp ce se afla în apă, bacteriile au fost aruncate în ocean, s-au scufundat pe fundul mării și au fost consumate de arici de mare, care la rândul lor au devenit hrană pentru alți pești. Pe uscat, însă, bacteriile părăsesc intestinele prin fecale și rămân așa pentru perioade lungi de timp, uscându-se și murind, explică oamenii de știință. Cu toate acestea, enterococii au reușit să se adapteze la supraviețuire în condiții uscate și dificile.

Și aceleași proprietăți care permit precursorilor enterococici să supraviețuiască în medii uscate, foamete și alte condiții extreme de pe pământ s-au dovedit a ajuta aceste bacterii să supraviețuiască în spitalele moderne.

Oamenii de știință intenționează să efectueze cercetări suplimentare asupra genelor care permit enterococilor să supraviețuiască în condiții dificile, în speranța că vor putea produce noi tipuri de antibiotice și dezinfectanți special vizați acestui tip de bacterii.

Cercetătorii mai notează că studiul este o ipoteză care se potrivește cu datele lor, dar este dificil de dovedit cu certitudine, având în vedere milioanele de ani care au trecut de la primele animale târâte pe pământ.