Dacă tot mai mulți oameni ajung la vârsta de 100 de ani, atunci apare întrebarea firească: cât de mult suntem teoretic capabili să trăim? Și ce ne poate costa asta?

nemuritori

Cartea „Macrobiotica sau arta de a continua viața umană” aparține stiloul dr. Hufeland, unul dintre fondatorii gerontologiei.

Terapeutul celebru din secolul al XVIII-lea, fost medic de familie al multor oameni celebri, de la Schiller la Kutuzov, și-a finalizat lucrarea în 1797, după opt ani de studiu al subiectului.

Printre numeroșii săi factori legați de longevitate se numără o dietă moderată, cu o mulțime de legume și o cantitate mică de carne și produse din făină dulce, un stil de viață activ, îngrijire a sănătății dentare, scăldat săptămânal în apă caldă cu săpun, somn bun, aer curat și ereditate bună (părinți care au trăit singuri mult timp).

Spre sfârșitul cărții, medicul și-a exprimat o speranță pasională că „speranța de viață a omului ar putea fi dublată în comparație cu ceea ce este considerat o limită naturală, fără a pierde activitatea deplină”.

Conform estimărilor lui Christoph Wilhelm von Hufeland la acea vreme, jumătate dintre copiii născuți erau condamnați să moară înainte de vârsta de zece ani. Rata de mortalitate înspăimântător de mare! Dar dacă copilul supraviețuiește fericit variolei, rubeolei, rujeolei, are șanse mari să trăiască până la 35 de ani și mai mult. Potrivit lui Hufeland, în condiții ideale, o persoană poate trăi până la 200 de ani.

Mai există ceva în spatele acestor afirmații în afară de imaginația bogată a medicului din secolul al XVIII-lea? Fără îndoială, potrivit directorului laboratorului de la Institutul Max Planck pentru Cercetări Demografice (Germania), James Vopel.

„Speranța de viață crește cu doi ani și jumătate în fiecare deceniu”, a spus el. „Și asta înseamnă 20 de ani în fiecare secol”.

În laboratorul său, Vopel se ocupă de probleme de longevitate și supraviețuire la populațiile umane și animale. Potrivit acestuia, modelul creșterii speranței de viață s-a schimbat dramatic în ultimii 100 de ani.

Până în 1950, cele mai multe succese în acest domeniu erau legate de rezultatele combaterii mortalității infantile ridicate. Dar în anii următori, cea mai mare reducere a mortalității a fost înregistrată la persoanele de peste 60 de ani și foarte curând - în rândul persoanelor de 80 de ani.

Cu alte cuvinte, nu numai că trăim copilăria în număr mare, ci trăim și mai mult - mult mai mult!

Vârsta ta este o combinație de mulți factori

Se așteaptă ca numărul persoanelor cu viață lungă din lume - persoanele de peste 100 de ani - să crească de 10 ori între 2010 și 2050.

Potrivit lui Hufeland, vârsta părinților noștri are o influență serioasă asupra acestui lucru. Cu alte cuvinte, longevitatea noastră are un puternic aspect genetic. Dar creșterea numărului de oameni de lungă durată nu poate fi explicată prin genetică, care se pare că nu s-a schimbat prea mult în ultimele secole.

Mai degrabă, motivul constă în îmbunătățirea semnificativă a vieții noastre, care nu contrazice cercetările doctorului Hufeland - igienă și îngrijire medicală mai bune, metode de tratament mai moderne, apă mai curată, educație mai bună și standarde de viață mai bune, cum ar fi cald și uscat case.

"În general, totul se reduce la medicamente mai bune și la mai mulți bani", a spus Vopel.

Cu toate acestea, ceea ce ne oferă sistemul de sănătate modern și condițiile de viață aparent îmbunătățite nu mulțumește pe mulți oameni. Dorința de a prelungi viața nu slăbește.

Una dintre abordările populare este restricția calorică. În anii 1930, oamenii de știință au observat că șoarecii care au mâncat atât de puțin cât nu au murit de foame au trăit mult mai mult decât cei care au avut ocazia să mănânce liber.

Experimentele ulterioare cu macacii rhesus au confirmat acest fapt, care, totuși, a contrazis rezultatele unui studiu de 20 de ani realizat de Institutul Național American pentru Îmbătrânire - maimuțe cărora li s-a pus o dietă cu conținut scăzut de calorii, deși este mai puțin probabil să sufere din grupul de control, nu a trăit în medie. -lung.

Autorii studiului au menționat că, deși restricția calorică a adus o anumită contribuție la speranța de viață a animalelor, imaginea depindea în general de o combinație complexă de ereditate, nutriție și influențe ale mediului.

Resveratrolul are o mare speranță de longevitate - o fitoalexină naturală care este eliberată de unele plante (de exemplu struguri) pentru a proteja împotriva paraziților. Apropo, dacă sursa tinereții veșnice se află în struguri este încă o mare întrebare.

După cum sa menționat, resveratrolul are un efect la fel de benefic asupra animalelor experimentale ca restricția alimentară, dar încă nu există studii care să demonstreze că administrarea acestui bioaditiv este capabilă să crească speranța de viață a omului.

Nu există limite?

Dar de ce îmbătrânim deloc? „În fiecare zi suntem răniți, pe care nu îi putem compensa pe deplin”, explică Vopel. „Acumularea acestui tip de handicap (în corpul nostru) este cauza bolilor legate de vârstă.”

Nu toate organismele vii sunt așa. De exemplu, hidra - creaturi primitive, asemănătoare meduzelor, care locuiesc în corpurile de apă dulce - au o capacitate ridicată de a se regenera după practic orice daune aduse acestora. Din celulele care sunt prea deteriorate pentru a fi reparate, corpul hidrei renunță pur și simplu. La om, astfel de leziuni celulare pot duce la dezvoltarea tumorilor canceroase.

"Hidra își direcționează resursele în primul rând spre recuperare, nu spre reproducere ca oamenii", a spus Vopel. „Omul are o altă strategie de supraviețuire la nivel de specie”.

Oamenii pot muri devreme, dar fertilitatea noastră uimitoare ne permite să depășim ratele ridicate de mortalitate. Acum, că mortalitatea infantilă este relativ scăzută, nu este nevoie să vizăm atâtea resurse de reproducere, a spus Vopel.

„Trucul este creșterea capacității de regenerare, în loc să irosim energie pentru a ne îngrășa. În teorie, acest lucru ar trebui să fie posibil, deși nimeni nu are nici cea mai mică idee despre cum se poate realiza.

Dacă putem opri deteriorarea permanentă a celulelor noastre și atingem așa-numita îmbătrânire neglijabilă, nesemnificativă - atunci probabil vârsta noastră nu va avea o limită superioară. Dacă se întâmplă asta, motivul pentru care murim va dispărea ".

„Ar fi minunat să trăim într-o lume în care moartea nu este necesară. Acum suntem cu toții sortiți morții, chiar dacă niciunul dintre noi nu a făcut nimic pentru a o merita.

Acestea sunt cuvintele lui Gennady Stolyarov, un filosof transumanist (susținătorii acestei viziuni raționaliste cred că tehnologia avansată este capabilă să elimine îmbătrânirea și moartea) și autorul controversatei cărți pentru copii „Moartea este greșită”, în care s-a încercat să se facă mintea copilului respinge noțiunile fataliste ale inevitabilității morții.

Stolyarov pledează vehement pentru moarte, despre care spune că este doar o provocare tehnică pentru om și care poate fi depășită cu finanțarea necesară și resurse umane suficiente.

Conductori ai schimbării

Pentru susținătorii lui Stolyarov, unul dintre obiectivele intervenției tehnologice sunt telomerii. Aceste secțiuni finale ale cromozomilor scad în dimensiune după fiecare diviziune a celulelor noastre, stabilind astfel o limită strictă de reproducere. Nu toate ființele vii au o astfel de contracție și una dintre aceste ființe este hidra.

În același timp, există motive foarte serioase pentru astfel de restricții. Mutațiile aleatorii pot permite celulelor să se divizeze fără a scurta telomerii, dând naștere lanțurilor celulare „nemuritoare”. Dar, scăpând de sub control, aceste celule nemuritoare pot face rău mare proprietarului lor, degenerând în tumori canceroase.

„În fiecare zi în lume [în medie] mor 150.000 de oameni, dintre care două treimi din motive legate de îmbătrânire - spune Stolyarov. "Deci, dacă putem accelera dezvoltarea tehnologiei necesare pentru a realiza o îmbătrânire neglijabilă, vom salva sute de mii de vieți."

Autorul citează teoreticianul gerontologiei Aubrey de Gray, o celebritate în lumea celor care caută longevitate. Potrivit lui De Grey, există o șansă de 50% de a realiza o îmbătrânire neglijabilă în următorii 25 de ani. "Există o mare probabilitate ca acest lucru să se întâmple în viața noastră înainte de a fi atinși de cele mai devastatoare consecințe ale îmbătrânirii", spune Stolyarov.

„Realizarea îmbătrânirii neglijabile în următorii 25 de ani este posibilă, dar extrem de puțin probabilă”, a spus Vopel. El sugerează că o creștere rapidă a speranței de viață poate fi posibilă ca urmare a anumitor descoperiri în medicină.

Dar Vopel avertizează că în viitor suntem la fel de susceptibili să ne confruntăm cu dificultăți pe care nici nu știm că există. "Bolile, criza economică și schimbările climatice pot duce la creșterea mortalității".

Din micile scântei de speranță, Stolyarov speră să aprindă flăcările nemuririi. "Ceea ce cred că este necesar acum este un efort concentrat pentru a accelera ritmul progresului tehnic", a spus el. „Avem o șansă chiar acum, dar pentru ca acest lucru să se întâmple, trebuie să fim favorabili schimbării”.

Și, deși acest lucru nu s-a întâmplat încă, cititorul poate găsi o anumită consolare în faptul că există deja modalități încercate și testate de a-l ajuta să se întâlnească cu cei doi principali ucigași din lumea occidentală - bolile cardiovasculare și cancerul: alimentație sănătoasă și moderare în consumul de alcool și carne roșie.

Paradoxul este că puțini dintre noi reușesc cu adevărat să urmeze aceste rețete - probabil pentru că ni se pare că, deși scurtă, o viață plină de mâncare și vin din belșug merită.

Aceasta pune o dilemă dificilă: dacă viața eternă este cu adevărat realizabilă, am fi de acord să plătim prețul?

Autorul acestui articol - Frank Swain - este editorul New Scientist, autor al articolelor despre știință și al cărții „Cum să creezi un zombie”.