Înapoi la începutul Flipps și la istoria companiei ne întoarcem cu unul dintre cofondatorii săi, Kosta Yordanov

flipps

Conversația noastră cu Kosta Yordanov continuă. După ce am vorbit despre modul în care s-a schimbat mediul de startup din țara noastră în ultimii ani și despre ce ar trebui să aibă grijă companiile de start-up, precum și despre ceea ce este important pentru a-i face pe investitori să vă creadă, astăzi ne concentrăm pe Flipps - aplicația care a reunit 2,4 milioane de investiții și 10 milioane de descărcări la nivel global.

- Când te-ai mutat în Statele Unite? Ai început în Bulgaria, nu-i așa?

- Am început oarecum amestecați ici și colo, pentru că unul dintre partenerii noștri, Methodi, se află la New York de 20 de ani. M-am mutat acum un an și 4-5 luni, parțial datorită investiției lui Tim Draper în companie.

Este foarte natural pentru noi să fim în mijlocul acolo - nu numai din cauza oamenilor, ci și pentru că putem învăța o mulțime de lucruri despre produs. Din punctul de vedere al dezvoltării viitoare a companiei, viitoarele runde de finanțare, care vor ieși când va veni momentul - toate acestea se vor întâmpla probabil la 20 de mile de locul unde se află acum biroul nostru.

- Sunt 12 persoane aici, în SUA - 6. Vei deveni mai mult?

- Ca număr de oameni, nu intenționăm să creștem mult. Următoarea rundă vom adăuga probabil pe cineva în echipa de marketing, dar nu intenționăm să devenim 50 de oameni, scopul nostru este să fim o echipă mică și strânsă. Nici nu intenționăm să introducem multe caracteristici noi.

Vrem să facem lucruri care au sens pentru utilizatorii noștri

și care ne afectează valorile. Am făcut o tracțiune foarte interesantă pe piață, am fost surprinși de noi înșine, dar ceea ce am oferit, piața a acceptat-o ​​foarte bine.

În ceea ce privește finanțarea - am făcut recent prima rundă (A-round), deci chiar și după acest criteriu suntem într-un stadiu incipient.

- Ai luat mult.

- 2,4 milioane de dolari în ceea ce privește runda A este media aurie sau puțin sub aceasta. În mod normal, în Silicon Valley ajung la 5 milioane, dar nu este doar o chestiune de câți bani luați, ci și ce faceți cu aceștia. Scopul nu este de a lua mult. Adică am luat o sumă care ne va permite un an și jumătate să dezvoltăm compania agresiv, să creștem numărul clienților noștri, să ne schimbăm valorile interne, ceea ce este important pentru următoarea noastră rundă de finanțare.

- Și cum a început totul? Probabil că îi cunoașteți și pe ceilalți cofondatori?

- Ne cunoaștem de mult, am lucrat cu Nikki mult timp. Ne-am cunoscut înainte, am lucrat la IBM, am început o companie cu el, am vândut o companie către Framfab, una către Techno Data și am ieșit la bursă cu Bianor.

iMediaShare (așa s-a numit Flipps în trecut) este un nume destul de ingineresc.

Proiectul în sine a început un pic ca o glumă.

Chiar înainte de a începe să lucrăm la el, ne jucam doar cu tehnologia. Aveam o PlayStation în birou și ne jucam să transferăm fotografii de pe un iPhone pe acesta.

Câteva luni mai târziu, a început să se formeze în capul nostru pentru ce am putea folosi această tehnologie. Așadar, câteva luni mai târziu, ne-am dat seama și am decis că există un mare potențial pentru cineva de a face ceva în industria TV, folosind tehnologia și aducând conținut video din cloud pe televizor. Acest lucru s-a întâmplat în 2010, la sfârșit.

astfel construiți de fapt un operator global de cablu,

dar nu trebuie să construiești infrastructură, nu trebuie să vinzi set-top box-uri (receptoare TV digitale), nu ești limitat la nivel regional și toată lumea din lume descarcă o aplicație și devine abonat, ceea ce pare foarte interesant. Și am început.

Ne-a luat mult timp să lucrăm la tehnologie. Între timp, am obținut brevete.

Am vrut să facem televiziunea o experiență mai bogată aducând conținut la televizor care nu este disponibil în prezent pe operatorii de cablu. În primul rând, consumăm o mulțime de produse media pe ecranele laptopurilor noastre, iar unele dintre aceste materiale media merită văzute pe marele ecran de acasă. Și în al doilea rând - cumva telefonul este un dispozitiv foarte personal. Când vine vorba de personalizare, telefonul este o bază foarte potrivită.

Tehnologia este mai mult o consecință a ceea ce încercăm să rezolvăm ca o problemă - pentru a oferi o modalitate ușoară de a căuta conținut.

Telecomanda TV nu este concepută pentru videoclipuri la cerere, ci pentru canalele 1, 2 și mai sus și în jos.

Când cineva trebuie să caute ceva cu telecomanda TV este o groază. Și aplicațiile în sine (pe televizoarele „inteligente” - n.red.) Nu oferă o experiență bună de utilizare.

Ne gândeam cum să îmbunătățim acest lucru. Majoritatea companiilor fac acest lucru dezvoltând unele componente hardware - un set top box, un streamer media, ceva pe care îl adaugă la televizor. Am făcut-o altfel. Pentru a rezolva toate aceste probleme, mai întâi telefonul mobil sa dovedit a fi cumva interfața potrivită - este întotdeauna la noi, are un ecran tactil, suntem obișnuiți cu el, avem o interacțiune ușoară cu conținutul, căutarea și orice altceva.

A fost foarte logic să folosiți aceeași interfață pentru a reda videoclipul. Să presupunem că un prieten de pe Facebook îți împărtășește ceva și vrei să-l urmărești pe marele ecran - pentru că marele ecran îți oferă experiența multimedia reală acasă. Și ne-am dus să vedem cum putem folosi aceste acumulări tehnologice pe care le-am avut din experimentele de mai înainte pentru a găsi o soluție.

Am făcut tot fluxul nostru din cloud și tot personalizarea - pentru că adaptăm conținutul pentru fiecare model de televizor în funcție de ceea ce acceptă.

Sunt acceptate 250 de milioane de televizoare, de fapt toate acestea sunt televizoare noi - Samsung, Sony, Panasonic, Philips, LG, diverse console de jocuri, Apple TV, Chromcast. Utilizatorului nu îi pasă ce dispozitiv are, ce standarde tehnologice acceptă, etc. Descărcați aplicația, recunoaște toate dispozitivele și le folosește pentru a afișa conținut pe ele.

Sursa: Flipps

- Cum se descurcă competiția?

- În sensul cel mai larg al cuvântului, concurența suntem toți cei care livrăm conținut TV, vorbim despre companii uriașe. Nu oferim același conținut pe care îl are o persoană prin cablu - există mult mai mult mainstream, în timp ce oferim conținut suplimentar de nișă - să spunem conținut digital, internet.

Cea mai mare parte este, de asemenea, gratuită - avem aproximativ 120 de canale, doar două dintre ele sunt plătite. Filmele costă 7 USD pe lună, dar catalogul este foarte mare.

Mai puțin important, pur tehnologic, există mai multe companii cu tehnologie similară. NTT DoCoM® are o companie similară cu Qualcomm, dar diferența mare este ceea ce este acoperit de brevetul nostru.

Transmitem direct din cloud către televizor, toți ceilalți folosesc telefonul ca un fel de router

în rețeaua locală, astfel încât conținutul lor provine din cloud către telefon și de la telefon la televizor.

Cu toate acestea, acest lucru încarcă telefonul, bateria scade și, atunci când vine vorba de streaming cu o rată de biți ridicată - de exemplu, videoclipuri de înaltă rezoluție, telefonul nu poate rezista la o rețea pură. În plus, dacă cineva te sună în acest moment, apar efecte secundare, în timp ce la noi odată ce pornești fluxul, poți opri complet aplicația de pe telefon.

- Cât de global vă uitați la afacerea dvs.?

- Accentul nostru este piața americană, iar conținutul nostru este așa - mai ales în limba engleză. De asemenea, avem mai multe canale germane, pentru că și Germania este o piață pentru noi. Cu toate acestea, în prezent nu acceptăm subtitrări, deși tehnologia o permite. Deocamdată, aceasta nu este sarcina noastră.

Statele Unite sunt o piață interesantă - pe de o parte este imensă, dar lingvistic este mai puțin fragmentată decât cea europeană. Toată lumea urmărește emisiuni în aceeași limbă, urmărește aceleași filme, ascultă aceeași muzică. Nu pentru știri, dar pentru filme și muzică, da - în mare parte se urmărește același conținut, indiferent de starea în care se află.

Dar, în același timp, Statele Unite au cea mai mare concurență. Piața este foarte grea. Consumatorii sunt obișnuiți ca toate produsele să fie la un nivel extrem de ridicat, au servicii separate precum Netflix, dispozitive precum Chromecast, adică. piață foarte dezvoltată și foarte competitivă.

Într-un anumit sens, am ales cea mai dificilă strategie -

mergem pe cea mai grea piață și luptăm cu ofertele pentru clienții finali.

În urmă cu câțiva ani, aveam două căi de ales - fie să facem ceea ce facem astăzi - acest „operator global de cablu”, fie să acordăm licență tehnologiei altor companii - de exemplu, operatorii de cablu, operatorii de telecomunicații, producătorii de televizoare - companii din ecosistem care arată un interes serios pentru tehnologie.

Aceasta a fost o opțiune cu un risc mai mic de a face o afacere decentă. De fapt, am făcut mai multe astfel de oferte, dar la un moment dat a trebuit să alegem - suntem o companie mică, nu putem face două modele de afaceri paralele. Sunt oarecum o piedică.

Sursa: Flipps

- Ți-ai schimbat numele la sfârșitul anului trecut.

- Am folosit momentul cu rebranding-ul. Numele iMediaShare nu ne-a plăcut cu mult timp înainte, nu este ca un utilizator final. În plus, se pot face asociații nedorite, mass-media împărtășește sunete de la egal la egal, ca și cum ai fi partajat conținut de pe telefon cu prietenii tăi - și nu asta facem noi. Schimbarea numelui a făcut obiectul multor discuții interne.

- Și cum ai ajuns la Flipps.?

- Am avut mai multe sugestii. În cele din urmă, am stabilit patru opțiuni pe care le-am testat cu utilizatorii. Am rulat Google Adwords cu același text publicitar, dar cu un nume de serviciu diferit, pentru a vedea care a fost cel mai bine acceptat. Am urmărit ce anunț a făcut câte clicuri. Și Flipps a ieșit. Provine de la verbul flip (răsfoi, aruncă o monedă - din engleză) și este legat de acțiunea de a transfera conținut de pe un ecran pe altul.

- Au existat șocuri în timpul schimbării numelui și a designului?

- Împreună cu numele - nu, deoarece ecosistemul cu aplicații mobile este de așa natură încât poți schimba numele fără a forța utilizatorul să descarce o aplicație nouă. Pur și simplu schimbați numele cu o singură actualizare. A existat un șoc cu privire la faptul că împreună cu numele am schimbat foarte mult și produsul, într-un mod care nu este tipic pentru Bulgaria.

De obicei, noi caracteristici sunt adăugate aici în versiuni mai noi și am eliminat jumătate din acestea. Anterior, produsul suporta toate tipurile de suporturi media - adică. fotografii, audio, video, din tot felul de surse - de la partenerii noștri, de la servicii cloud, de la telefonul însuși. Tot acest conținut ar putea fi alimentat către televizor sau sistem audio, ceea ce sună bine. Dar în SUA, bariera în calitatea produsului dvs. ar trebui să fie prea mare pentru a ajunge la acceptarea în masă de către public.

Este atât de mare încât nu poți face multe lucruri,

și avem o echipă mică - o echipă de ingineri formată din șapte oameni nu poate sprijini toate aceste funcționalități, așa că utilizatorul trebuie să spună „Wow, asta este crud!”

Deoarece toate aceste lucruri sunt o nișă separată - spuneți livrarea de muzică către un sistem audio - vă așteptați să aveți albume, liste de redare, redări, redare amestecată, recomandări. Trebuie realizat ca pentru o aplicație de muzică. Dacă doriți o aplicație foto - ar trebui să fie ca o fotografie.

Pentru a face bine oricare dintre aceste lucruri necesită mult efort, testarea utilizatorilor și orice altceva. Și pur și simplu nu avem capacitatea. Și a trebuit să alegem unul dintre lucruri. În opinia noastră, videoclipul terță parte la televizor este lucrul care are cel mai mare potențial și este cea mai interesantă nișă.

De fapt, am separat funcționalitatea pierdută într-un alt produs,

să fim corecți cu utilizatorii care ne-au fost alături de atât de mult timp și am făcut iMediaShare Personal. Dar nu o dezvoltăm activ.

Sursa: Flipps

- Cu Flipps, sunteți într-adevăr un intermediar între utilizatori și proprietarii de conținut?

- Avem două modele, dintre care unul este experimental. Principalul se bazează pe publicitate - rulăm un videoclip preroll înainte de conținut și împărțim veniturile cu proprietarul de conținut. Deci, pentru ei suntem un canal bun pentru generarea de bani din conținutul pe care îl au.

- Și vă puteți lăuda cu 10 milioane de descărcări ale aplicației.

- Colectăm statistici de consum foarte detaliate, deoarece este importantă pentru personalizare. Și astfel ne aflăm în poziția interesantă de a putea face publicitate foarte direcționată.

Am avut norocul să atragem un număr mare de utilizatori relativ rapid, dar acum lucrăm pentru a-i face să folosească mai mult aplicația și să păstreze mai mulți dintre ei. Trebuie avut în vedere faptul că suntem la un nivel destul de simplu - există streaming, dar nu există prea multe în jur - nu există liste de redare, nimeni nu știe ce oportunități să împărtășim cu prietenii.

Al doilea lucru este legat de conținut -

indiferent de cât de grozav este un produs pe care îl facem, dacă nu există un conținut semnificativ, tot nu se va reține.

Lucrăm la ambele în paralel, am făcut progrese foarte serioase în ultimele șase luni, în principal cu modificări de produs, dar și în ceea ce privește conținutul - în prezent avem aproximativ 50 de parteneri de conținut, adăugăm cinci noi în fiecare lună, recent a anunțat un parteneriat cu Rhapsody și Napster ”, iar înainte am lansat o secțiune întreagă cu conținut pentru copii.

Toată lumea își dorește deja să fie pe televizoare „inteligente” și noi suntem o alternativă foarte bună la strategia lor principală. În loc să ne ocupăm de 10 sau 15 aplicații pentru diferite televizoare, care este foarte scump și consumă mult timp și nu va ține mulți utilizatori pe toate, le spunem: literalmente în două zile ne putem integra cu dvs. și vă oferim acces la 250 milioane de televizoare și 10 milioane de utilizatori.

Ceea ce sună destul de interesant pentru aproape toată lumea.

În general, proprietarii de conținut sunt conștienți de puterea unui astfel de suport și că am realizat baza de clienți a multor companii mari cu o investiție globală teribil de mică.

Apple TV, care vinde dispozitive de trei ani și are și marca Apple, tocmai a anunțat 20 de milioane de dispozitive. Dar la noi distribuția este mai ușoară, nu avem hardware.

Chiar și cei mai mari jucători ai lor sunt foarte interesați și, în cel mai rău caz, chiar doar să ne urmărească și să decidă când să se alăture.