Pe alte site-uri:

frații

A fost odată o femeie bătrână, foarte bătrână. Avea o casă la munte și locuia acolo cu gâștele ei. În fiecare dimineață, bătrâna își lua cârja și mergea în pădure. Acolo, mai abil decât vârsta ei, a adunat iarbă pentru gâște, a smuls fructe sălbatice la care putea ajunge cu mâinile și a dus totul pe spate acasă.

S-ar putea crede că bătrâna se va prăbuși pur și simplu la pământ sub încărcătura grea, dar îl purta mereu acasă în siguranță. Când a întâlnit pe cineva, l-a salutat prietenos:

- Bună întâlnire de compatriot! Vremea este bună astăzi. Eh, trebuie să vă întrebați cum am târât această iarbă, dar așa este - toată lumea trebuie să-și poarte încărcătura pe spate.

Dar oamenilor nu le-a plăcut să o întâlnească și au preferat să facă un ocol. Și când un tată și băiatul său au văzut-o, i-a șoptit:

'Feriți-vă de această bătrână, pentru că este mai vicleană decât diavolul; ea este o vrăjitoare.

Într-o dimineață, un tânăr frumos se plimba prin pădure. Soarele strălucea puternic, păsările cântau, o adiere proaspătă legăna frunzele copacilor, așa că băiatul era vesel și vesel. Nu întâlnise încă un suflet viu când îl văzu brusc pe bătrâna vrăjitoare. Stătea în genunchi pe pământ și tăia iarba cu secera. Adunase deja o grămadă întreagă în geantă și alături erau două coșuri pline de pere sălbatice și mere.

- Cum vei purta toate astea, bătrână mamă? El a strigat.

„Îl voi purta, ce voi face, băiete”, a spus ea. - Copiii bogați nu trebuie să poarte, dar pentru săteni există o zicală:

Orice este pe linia ta,

la fel și spatele.

Și imediat ce a oprit-o, ea a spus:

- Nu mă vei ajuta? Spatele tău este încă drept și picioarele tale sunt tinere, nu te va împovăra prea mult. Și casa mea nu este departe de aici, hei acolo, pe o pajiște de peste deal. Până când te vei întoarce, vei ajunge.

Băiatul a luat milă de bătrână și a spus:

„Deși tatăl meu nu este țăran, ci un nobil bogat, îți voi purta geanta”.

„Voi fi foarte recunoscătoare dacă lucrați din greu”, a spus ea. - Vei merge cu adevărat o oră, dar ce este asta pentru tine! De asemenea, va trebui să purtați coșuri de mere și pere.

Auzind că va merge o oră, tânărul conte a fost tresărit, dar bătrâna nu l-a lăsat să plece; ea îi încărcă geanta pe spate și îi atârnă cele două coșuri de mâini.

- Vedeți cât de ușor este! Ea a spus.

„O, nu, nu este deloc ușor”, a răspuns băiatul, cu durere pe față. „Butoiul cântărește de parcă ar fi avut pietre, iar merele și perele par a fi făcute din plumb”. Pur și simplu nu pot respira.

Voia să dea totul din nou, dar bătrâna nu-l lăsa.

- Uite, spuse ea batjocoritor, tânărul domn nu vrea să ducă o încărcătură pe care eu, bătrâna, am purtat-o ​​de atâtea ori! Da, în cuvinte totul este ușor, dar când vine vorba de fapte, toată lumea încearcă să scape. De ce stai și amâni - a continuat ea - mișcă-ți picioarele! Nimeni nu-ți va scoate țeava de pe spate.

În timp ce mergeau în plan, băiatul încă se întinse, dar imediat ce au ajuns pe pantă și au urcat și pietrele s-au rostogolit în viață sub picioarele sale, forțele au început să-l părăsească. Sudoarea îi picura pe frunte. Uneori transpirația fierbinte, acum rece, îi curgea pe spate.

„Bătrână mamă”, a spus el, „nu mai pot merge, mă voi odihni”.

- Nu ar trebui, spuse bătrâna. - Dacă ajungem acasă, te poți odihni cât vrei, dar acum vei merge mai departe. De unde știi, ar putea fi pentru binele tău!

„Nu-ți mai este rușine, bunico”, a spus băiatul.

Și a încercat să arunce geanta pe pământ, dar eforturile sale au fost în zadar: era atât de ferm atașată de spatele lui, de parcă ar fi crescut împreună cu el. Băiatul se învârtea, se răsucea, dar nu putea scăpa de ea. Iar bătrâna a râs și a sărit vesel lângă el cu cârja ei.

- Nu te supăra, băiete, spuse ea, ai devenit roșu ca un cancer. Cară punga cu răbdare și, imediat ce ajungem acasă, te las să te tratezi bine.

Ce putea face? Trebuia să se împace cu soarta lui și să o urmeze cu răbdare pe bătrână. I se părea că devine din ce în ce mai agilă, iar sarcina lui se îngreunează.

Deodată a sărit în sus și s-a așezat pe geantă; și, deși era slabă ca o crenguță, cântărea mai mult decât cea mai grasă fată de la țară. Genunchii băiatului tremurau deja, dar de îndată ce și-a încetinit pașii, bătrâna l-a biciuit cu un băț și l-a înțepat cu urzici pe picioare. Băiatul gemu și gemu necontenit, dar traversă muntele și în cele din urmă, când era pe punctul să se prăbușească la pământ, ajunseră la casa bătrânei.

Văzându-și amanta, gâștele își desfăcură aripile, își scurgeau gâtul, scârțâiau și se grăbeau să o întâlnească. În spatele lor, cu un băț în mână, mergea o fată în vârstă, înaltă și puternică, dar urâtă ca o sperietoare.

- Ți s-a întâmplat ceva, mamă? Ea a intrebat. - Ai întârziat foarte tare.

„Nu, fiică”, mi-a răspuns ea, „nu mi s-a întâmplat nimic rău, dimpotrivă, acest gentleman amabil poartă povara mea”. Imaginați-vă, pentru că eram obosit, el m-a pus pe spate. Și drumul nu părea deloc lung, eram fericiți și glumeam constant.

În cele din urmă, bătrâna a alunecat la pământ, a scos geanta de pe spatele băiatului și coșurile din mâini, l-a privit amabil și a spus:

„Așează-te acum pe banca din fața ușii și odihnește-te”. Vă meritați răsplata onest și corect și nu va fi târziu.

Apoi i-a spus gâștei:

- Intră, fiică! Nu se cuvine să fii singur cu un tânăr domn, nu trebuie turnat ulei în foc; tipul se poate îndrăgosti de tine.

Contele nu știa dacă să plângă sau să râdă. „Chiar dacă ar fi cu treizeci de ani mai tânără”, a spus el, „inima mea nu ar bate încă”.

Bătrâna și-a mângâiat gâștele ca pe niște copii și apoi a intrat în casă cu fiica ei.

Băiatul se întinse pe bancă sub un măr sălbatic. Aerul era cald și moale, cu o pajiște verde presărată cu primule, cimbru și alte mii de flori. Un pârâu limpede curgea prin pajiște, cu apa sclipind în soare; gâște albe mergeau în sus și în jos sau înotau în pârâu.

„Aici e foarte frumos”, a spus băiatul, „dar sunt atât de obosit încât nu mai pot ține ochii deschiși: voi dormi puțin”.

După ce dormise puțin, bătrâna a venit, l-a scuturat și l-a trezit.

- Ridică-te, spuse ea, nu ar trebui să rămâi aici. Chiar ai suferit cu mine, dar nu ți-am luat viața, nu-i așa? Îți voi da premiul acum. Nu aveți nevoie de bani sau proprietăți, așa că vă voi da altceva.

Ea a spus asta, i-a pus o cutie mică de smarald în mână și a adăugat:

- Ai grijă de ea, ea îți va aduce fericire.

Contele a sărit în sus și, simțindu-se din nou împrospătat și puternic, a mulțumit bătrânei pentru dar și a mers înapoi pe drum fără să se întoarcă nici măcar pentru a-și vedea ultima dată fiica frumoasă. Mergea pe jos și era deja destul de departe de casă, dar auzea încă scârțâitul vesel al gâștelor.

Contele a rătăcit trei zile până și-a găsit drumul. În cele din urmă a ajuns într-un oraș mare și, deoarece nimeni nu l-a cunoscut acolo, a fost dus la palatul regal împreună cu regele și regina. Contele a îngenuncheat, a luat cutia de smarald din buzunar și a așezat-o la picioarele reginei.

Îi făcu semn să se ridice și să-i întindă cutia, dar imediat ce a deschis-o și a privit-o, a căzut moartă la pământ.

Curtenii l-au prins imediat pe contele pentru a-l duce la închisoare, dar în acel moment regina a deschis ochii și a ordonat să fie eliberat și să iasă toată lumea, pentru că voia să-i vorbească pe ascuns. Lăsată singură, regina a plâns amar și a spus:

Contele i-a spus că a primit-o de la bătrâna din pădure, care i se părea prea suspectă și trebuie să fi fost o vrăjitoare; dar nu auzise nimic despre fiica regelui și nici nu o văzuse nicăieri.

Regele și regina au decis să meargă la bătrână; Au crezut că acolo unde fusese această perlă, s-ar putea să știe ceva despre fiica lor.

Bătrâna stătea în casa ei și se învârtea. Se întunecase și doar flacăra slabă din vatră arunca o lumină slabă în cameră. Dintr-o dată se auzi un zgomot afară - gâștele veneau acasă de la pășunat și scârțâiau răgușit. Curând fata a intrat, dar bătrâna nu a spus nimic, doar a clătinat ușor din cap. Fata care stătea lângă ea a început și ea să se rotească.

Au stat așa două ore fără să vorbească. În cele din urmă, ceva a foșnit în fereastră și doi ochi aprinși au privit camera. Vechea bufniță a țipat de trei ori. Bătrâna și-a ridicat privirea o clipă, apoi a spus:

- E timpul să te duci să-ți faci treaba, fiică.

Fiica s-a ridicat și a ieșit afară. Dar unde s-a dus? A mers, a mers prin pajiști până la vale și a ajuns în cele din urmă la o fântână, lângă care stăteau trei stejari bătrâni. În acest timp, luna s-a ridicat deasupra muntelui și a devenit atât de strălucitoare încât, dacă o persoană aruncă un ac, o poate găsi din nou pe pământ.

Piratul a scos o piele care îi acoperea fața, apoi s-a aplecat peste fântână și a început să se spele. După spălare, cufundați în apă și piele, apoi întindeți-o pe iarbă pentru a albi și usca la lumina lunii.

Dar cât s-a schimbat fata! Nu ai văzut niciodată o asemenea frumusețe. În timp ce împletiturile cenușii îi cădeau din cap, părul auriu se răspândea ca lumina soarelui pe tot corpul ei. Sub buclele căzute, doar ochii ei străluceau ca stelele pe cer, iar obrajii ei străluceau, roz ca o floare de măr.

Dar fata drăguță era tristă. S-a așezat și a plâns amar. Lacrimă după lacrimă i-a căzut din ochi, i-a alunecat pe părul lung și a căzut la pământ. Fata a stat așa și va sta mult timp. dacă n-ai auzi nici un trosnet și foșnet în ramurile celui mai apropiat copac.

A sărit ca o căprioară, a auzit vuietul puștii de vânător. Apoi un nor negru a acoperit luna. Într-o clipă, fata și-a pus din nou vechea piele și a dispărut ca o lumină suflată de vânt.

Tremurând ca o frunză, s-a întors acasă. Bătrâna stătea în fața ușii și fata începu să-i spună ce i se întâmplase. Cu toate acestea, bătrâna a râs și a spus:

- Știu deja totul.

Au intrat înăuntru și ea a aprins un foc. Apoi a adus mătura și a început să măture și să curețe.

„Totul trebuie să fie curat și ordonat”, a spus ea.

- De ce ajungi să lucrezi la o oră atât de târzie, mamă? A exclamat fata. - Ce ai de gand sa faci?

"Stii cat e ceasul?" Întrebă bătrâna.

„Nu este încă miezul nopții, dar este trecut de unsprezece”, a spus ea.

- Nu-ți amintești, a continuat bătrâna, că a venit la mine în ziua aceea acum trei ani? Timpul alocat a trecut și nu mai putem rămâne împreună.

Fata s-a speriat și a întrebat:

- O, dragă mamă, de ce vrei să mă expulzi? Unde voi merge? Nu am prieteni și nici acasă unde să pot merge. Am făcut tot ce a vrut el și tu ai fost întotdeauna fericit cu mine. Lasă-mă aici!

Bătrâna nu voia să-i spună fetei ce-l aștepta.

„Nu mai pot sta aici”, i-a spus ea, „și de când plec, casa trebuie să fie curată; deci nu mă deranjează la serviciu. Nu-ți face griji pentru tine; vei găsi un acoperiș sub care poți trăi și vei fi mulțumit de răsplata pe care ți-o voi da.

- Dar măcar spune-mi ce mă așteaptă? A întrebat din nou fata.

- Repet, nu interfera cu munca mea. Și nu mai spune un cuvânt, ci du-te în camera ta, ia-ți pielea de pe față și îmbracă rochia de mătase pe care o purtai în timp ce te-am sunat.

În acea perioadă, regele, regina și tânărul conte mergeau spre casa bătrânei. Dar în pădure contele s-a separat involuntar de ei, i-a pierdut și a fost nevoit să meargă singur. A doua zi a crezut că este pe drumul cel bun. El a continuat să meargă până când a căzut întunericul; a urcat apoi într-un copac pentru a petrece noaptea pentru că se temea că ar putea fi înșelat.

Dar, în timp ce luna se ridica și lumina întreaga zonă, a văzut o umbră coborând de pe munte. Știa că era gâsca pe care o văzuse cu bătrâna înainte.

„Da”, își spuse el, „vine!” Și dacă o vrăjitoare mă atinge, cealaltă nu va scăpa de mine.

Dar cât de uimit a fost el când s-a oprit lângă fântână, și-a scos pielea și s-a spălat când părul ei auriu i s-a împrăștiat pe corp, iar ea a devenit la fel de frumoasă pe cât o văzuse până acum. Pur și simplu nu îndrăznea să respire, dar a reușit să-și înfigă capul între frunze și s-a uitat fix la fată. Dintr-o dată ramura a trimis și în același moment fata a tras de piele, a fugit ca un cerb și, pentru că luna s-a ascuns în spatele norului, contele a pierdut-o din vedere.

De îndată ce ea a dispărut, el a coborât din copac și a urmat-o brusc. Nu a mers mult și a văzut în întuneric două umbre mișcându-se pe pajiște; au fost regele și regina, care au văzut de departe lumina din casa bătrânei și s-au dus la ea.

Contele le-a spus ce minune văzuse la fântână și și-au dat seama că aceasta era fiica lor pierdută. Copleșiți de bucurie, și-au continuat drumul și au ajuns curând în casă. Își băgară capul sub aripi, gâștele dormeau și nimeni nu se mișca. Cei trei s-au uitat pe fereastră și au văzut-o pe bătrână care stătea liniștită și se învârtea, dând din cap și fără să se uite în jur. Camera era foarte curată. Dar nu era nici un semn al fiicei. Au privit, au urmărit, în cele din urmă s-au speriat și au bătut încet la fereastră.

Bătrâna părea să-i aștepte, pentru că s-a ridicat și a strigat fericită:

- Intră, intră, te cunosc.

Când au intrat în cameră, bătrâna a spus:

- Nu ai fi putut merge atât de mult dacă nu ți-ai fi expulzat copilul bun și bun acum trei ani. Nu a pierdut nimic din faptul că trebuie să aibă grijă de gâște timp de trei ani; nu învăța nimic rău și păstrează-ți inima curată. Și ești suficient de pedepsit de frica în care ai trăit.

Apoi s-a dus la ușă și a strigat:

Ușa s-a deschis și prințesa a apărut în rochia ei de mătase, cu părul ei auriu și ochii strălucitori. S-a dus la tatăl și la mama ei, i-a îmbrățișat și i-a sărutat. Toți plângeau de bucurie.

Tânărul conte stătea lângă ei și, când l-a văzut, prințesa s-a înroșit ca o bujor; ea însăși nu știa de ce. Și regele a spus:

"Dragă fiică, mi-am împărțit regatul, ce să-ți dau?"?

- Nu are nevoie de nimic, spuse bătrâna. 'Îi dau lacrimile pe care le-a vărsat pentru tine; sunt perle curate, mai frumoase decât marea și valorează mai mult decât tot regatul tău. Și ca răsplată pentru serviciul meu, îi dau casa mea.

În acel moment, bătrâna a dispărut. Pereții au început să crape ușor. Toată lumea s-a uitat în jur și a văzut că casa se transformase într-un palat magnific. Înăuntru era o masă regală, iar slujitorii se scurgeau înainte și înapoi.

Povestea continuă, dar amintirea bunicii care mi-a spus-o s-a estompat, iar ea nu-și amintește ce s-a întâmplat în continuare. Încă mi se pare că frumoasa prințesă s-a căsătorit cu contele, cei doi au rămas în palat și au trăit fericiți pentru totdeauna.

Fie că gâștele albe ca zăpada care locuiau în curtea casei erau fete (nimeni nu ar trebui să fie supărat în legătură cu asta) pe care bătrâna le-a luat acasă și dacă și-au recăpătat forma umană și au devenit curteni tinerei regine, nu știu, dar presupun că este așa. Dar un lucru este sigur: bătrâna nu era o vrăjitoare, așa cum credeau oamenii, ci o cămătară care făcea numai bine. Poate a născut-o la nașterea unei prințese, plângând din ochii ei să cadă perle în loc de lacrimi. Asta nu mai este cazul în zilele noastre, pentru că altfel oamenii săraci s-ar îmbogăți foarte repede.