La sfârșitul secolului al XIII-lea, dezvoltarea feudalismului în Bulgaria a intrat într-o perioadă de fragmentare feudală. Se caracterizează printr-o creștere a aspirațiilor boierilor individuali pentru independență și o puternică slăbire a guvernului central. Puțini conducători au devenit șeful statului după răscoala lui Ivailo și au reușit să limiteze tendințele de independență în rândul boierilor. La aceasta se adaugă numeroasele războaie cu tătarii, cu Bizanțul și Serbia, purtate la sfârșitul secolului al XIII-lea și prima jumătate a secolului al XIV-lea, iar situația din Bulgaria s-a deteriorat prea mult. Țările Traciei și Macedoniei au dispărut treptat de pe teritoriul său. Până la mijlocul secolului al XIV-lea a ocupat o zonă aproximativ de la Nis la Marea Neagră și de la câmpia valahă la Rodopi. Dar nici acest teritoriu nu este unit. În ținuturile dintre zona de jos a Dunării și Marea Neagră, a domnit boierul Balik, moștenit de la fratele său Dobrotitsa, după care a fost numită întreaga regiune Dobrogea.

istoria

Restul teritoriului Bulgariei a fost împărțit de țarul Ivan Alexandru (1331–1371) în două jumătăți: regatele Tarnovo și Vidin. Regatul Vidin era condus de fiul său Ivan Sratsimir, iar regatul Tarnovo de celălalt fiu al său, Ivan Shishman. Cei doi frați nu vor să își unească forțele și să urmeze o politică complet independentă.

Fragmentarea Bulgariei în trei părți are un impact asupra economiei sale și în special asupra puterii sale militare. În această perioadă, armata s-a micșorat prea mult. Se compune din compania regelui și din companiile boierilor săi. Dar pentru că boierii nu împărtășesc întotdeauna politica guvernului central, nu îi dau trupele lor. De foarte multe ori se răzvrătesc împotriva regelui și luptă împotriva lui.

Situația politică internă se caracterizează printr-o escaladare accentuată a contradicțiilor de clasă. Mulți țărani și-au părăsit pământurile și au fugit în munți, unde au format companii și au atacat moșiile și mănăstirile boierești.

În timp ce statele balcanice luptau constant între ele, iar în interior erau sfâșiate de certuri, turcii otomani și-au stabilit propriul stat în Asia Mică. A fost construit pe principii militare-feudale. La mijlocul secolului al XIV-lea, odată cu capturarea cetății Tsimpe (1352) din Peninsula Gallipoli, au pus piciorul pe coasta europeană. Angajați în conflicte, conducătorii balcanici nu au văzut pericolul care îi amenință. Sunt în curs negocieri între Bulgaria și Bizanț pentru rezistență comună, dar rămân infructuoase.

Extinderea otomanilor s-a răspândit pe un front larg când statul era condus de Murad I (1362-1389). În scurt timp, toată Tracia de Est a fost cucerită. Cuceritorii au pătruns spre nord, iar în 1364 Stara Zagora și Plovdiv au căzut în mâinile lor. Au fost opriți acolo de ceva timp datorită rezistenței eroice a populației bulgare.

După bătălia de la Chernomen (lângă Edirne) din 1371, în care au fost înfrânte armatele conducătorilor feudali din Macedonia, Uglesh și Vulkashin, otomanii și-au continuat ofensiva spre vest și nord. Yambol, Karnobat, Sredets și alte cetăți importante au fost capturate succesiv. Abia atunci s-a format o coaliție, inclusiv Serbia, Bosnia și Bulgaria. În 1387, în bătălia de la Plocnik, inamicul a suferit o mare înfrângere. Dar succesul nu este dezvoltat și acest lucru îi oferă posibilitatea de a-și reveni și de a pregăti o nouă ofensivă.

De data aceasta lovitura se îndreaptă spre Bulgaria. În 1388, armata de 30.000 de oameni din Murad I a trecut Balcani și a capturat Shumen, Provadia, Madara etc., iar în anul următor i-a învins pe sârbi pe câmpul Kosovo. Doar patru ani mai târziu, succesorul său Bayezid I (1389-1402) a asediat Tarnovo cu o armată mare. Timp de trei luni, apărătorii eroici au respins atacurile acerbe ale cuceritorilor. Protejați de stâncile pure, de Yantra și de zidurile puternice ale orașului, oferă o rezistență unită. Abia la sfârșitul celei de-a treia luni foametea a rupt rezistența și tăgăduirea de sine a apărătorilor. La 17 iulie 1393 capitala celui de-al doilea stat bulgar a căzut, iar în 1396 a fost cucerit statul Sratsimir, cu care Bulgaria a intrat sub stăpânirea turcilor.

Poporul bulgar a jucat un rol important în lupta împotriva invaziei otomane. Timp de mai bine de jumătate de secol, singur sau în coaliții, el a rezistat acerb, angajând și epuizând resurse semnificative ale statului și armatei otomane. Rezistența sa s-a dovedit a fi o barieră puternică în calea expansiunii otomane în Europa Centrală și a contribuit la slăbirea forței de grevă a armatei otomane. Lupta poporului bulgar, pe care o conduce împotriva invadatorilor, rămâne în epopeea populară ca o pagină de eroism excepțional, curaj și tăgăduire de sine.