În timpul Crăciunului și pentru a intra în atmosfera de Crăciun, iată o poveste despre locurile Fecioarei Maria din Țara Sfântă: traseul începe aparent din Nazaret.

fecioara

Pe vremea lui Isus, orașul Nazaret era un sat mic. Locuitorii săi erau fermieri și meșteșugari, care probabil depindeau de orașul apropiat Sephoris pentru majoritatea bunurilor și serviciilor. Din săpăturile arheologice știm că orașul antic din vremea lui Iisus a fost situat în zona Bazilicii Buna Vestire de astăzi și a bisericii din apropiere Sf. Joseph.

Actuala Bazilică a Bunei Vestiri, construită în 1960-69, este cel mai mare sanctuar creștin din Orientul Mijlociu.

Bazilica, proiectată de arhitectul italian Giovanni Muzio, a fost construită pe două niveluri: o biserică superioară și una inferioară. Biserica superioară este folosită de parohia romano-catolică locală. Cupola mare de deasupra navei atinge o înălțime de 60 de metri. Este conceput pentru a reprezenta un crin alb, unul dintre simbolurile iconografice ale Fecioarei Maria. Întreaga bazilică este bogată în simboluri creștine și inscripții asociate acestora. Fațada sudică este dedicată Fecioarei Maria și statuia ei domină zidul. Rugăciunea Salve Regina apare pe această fațadă și cuvântul Ave înconjoară intrarea. Doisprezece sculpturi în relief care descriu evenimente importante din viața Mariei împodobesc ușile. Nazaretul, inima și esența figurii Mariei, a primit pelerini de secole, datorită hanurilor sale creștine și a hotelurilor elegante. Zeci de restaurante servesc mâncăruri delicioase cu arome minunate. Nazaretul este frumos în timpul Crăciunului, când orașul este decorat pentru sărbători, iar culorile sale se alătură atmosferei sacre și sunetelor de rugăciune emise de bisericile din oraș.

Sephoris

Ruinele orașului Sephoris sunt situate la 6 km nord-vest de Nazaret, pe un deal care se ridică deasupra văii Beth Netopha. Acesta a fost centrul administrativ al Galileii de Jos de pe vremea celui de-al Doilea Templu până în secolul al IV-lea. Conform unei tradiții bisericești timpurii, aici s-a născut Maria și au trăit părinții ei. La poalele orașului antic, în secolul al XII-lea, a fost construită o biserică a cruciaților, dedicată sfințelor Ana și Ioachim, părinții Mariei. Astăzi biserica este în ruină și rămâne doar zidul estic al sanctuarului. Locul aparține mănăstirii franciscane moderne a Sfinților Anna și Ioachim, dar o vizită în acest loc cu o semnificație arheologică excepțională și o mare semnificație spirituală a figurii Mariei.

Stella Maris

Mănăstirea Carmelită „Stella Maris” de pe Muntele Carmel din Haifa este închinată Fecioarei Maria în calitatea sa de stea a Fecioarei Maria pe mare (Stella Maris, în latină). Mănăstirea este, de asemenea, considerată centrul mondial al Ordinului Carmelit. Biserica sărbătorește și Sfânta Familie și profetul Ilie. O statuie a profetului din peșteră/criptă amintește de tradiția pe care Ilie o oprea uneori aici. Mănăstirea, situată în partea de vest a Muntelui Carmel, are vedere la Marea Mediterană. În apropiere, farul evocă imaginea Mariei în rolul ei mijlocitor în Biserică ca „spirit călăuzitor”. Urcând în acest loc din Haifa modernă, vă puteți bucura de o panoramă excepțională, bucurându-vă de unul dintre cele mai frumoase locuri pentru creștinism și devotament față de Maria.

Abația benedictină a Sf. Maria Sionului

Mănăstirea benedictină Sf. Maria din Sion sau Mănăstirea Adormirea Maicii Domnului a fost sfințită în 1910. A fost construită pe locul fostei Bazilice Bizantine din Agia Sion și a bisericii ulterioare a Cruciaților, Sfânta Maria a Muntelui Sion. Marele mozaic în stil bizantin din absida centrală o reprezintă pe Maria care ține pruncul Iisus. Biserica are o criptă mare și impunătoare dedicată Adormirii Maicii Domnului. În centrul criptei se află fildeș și o statuie din lemn sculptat care o înfățișează pe Maria adormită. Cupola criptei este decorată cu mozaicuri care îl înfățișează pe Isus înconjurat de șase femei din Vechiul Testament: Eva, Miriam, Yael, Judith, Ruth și Esther. Cei 12 stâlpi ai colonadei exterioare îi reprezintă pe cei 12 discipoli care au fost prezenți în ultimele ore ale vieții Mariei. Într-unul dintre subsolurile bisericii actuale este posibil să se vadă urme arhitecturale ale zidurilor și fundațiilor cruciaților bizantini și anteriori. Vizitarea acestui loc este esențială pentru frumusețea site-ului și spiritualitatea de aici.
Ain Karem

Conform tradiției creștine, Ain Karem este locul de naștere al Sfântului Ioan Botezătorul și locul în care au trăit părinții săi Zaharia și Elisabeta. Noul Testament vorbește despre vizita Mariei la verișoara ei Elisabeta, când amândoi așteptau un copil. Multe locuri din sat sunt asociate cu această vizită. Astăzi, locul administrat de stat este unul dintre cele mai importante dintre cele mai impresionante din tot Israelul. Muzica și galeriile de artă ale lui Ein Karem se numără printre principalele sale atracții. În acest fel puteți vizita Centrul de muzică Eden-Tamir, unde sunt organizate concerte pentru muzică de cameră, recitaluri de pian și multe altele. Excepționale sunt și galeriile de artă deschise de mulți artiști care, inspirați de locul respectiv, l-au făcut pe Ain Karem casa lor. Sinagoga faimosului spital Hadassah, nu departe de Ain Kerem, este decorată cu celebrele vitralii ale lui Chagall, douăsprezece minuni din sticlă colorată, fiecare reprezentând un trib israelian.