Ediție:

viriconium

M. John Harrison. Viriconium

American. Prima editie

Editura Abagar, Varna, 1994

Editor: Kamen Dimitrov

Corector: Julia Kuneva

Artist: Nikolai Petrov

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Prolog. Nașterea Imperiului Viriconium
  • Capitol unul
  • Capitolul doi
  • Capitolul trei
  • Capitolul patru
  • Capitolul cinci
  • Capitolul șase
  • Capitolul șapte
  • Capitolul opt
  • Capitolul nouă
  • Capitolul zece
  • Capitolul 11
  • Capitolul doisprezece
  • Epilog

Prolog
Nașterea Imperiului Viriconium

În timpul Evului Mediu, pe Pământ au apărut șaptesprezece Mari Imperii. Au fost numiți Civilizațiile Apusului. Una dintre ele este relevantă pentru această poveste. Nu va fi nevoie să povestim despre ceilalți, cu excepția, probabil, pentru a menționa că niciunul nu a durat mai puțin de un mileniu, nici mai mult de zece. Fiecare a obținut secrete și plăceri supreme în funcție de natura sa (și natura universului). Fiecare s-a repezit la stele și a reușit să pătrundă în toate colțurile universului pentru a scăpa înapoi pe Pământ, confuză, înspăimântată și umilită, dar chiar și acolo aștepta un declin ireversibil și prăbușirea completă.

Ultimul Mare Imperiu și-a lăsat numele scris printre stele, dar niciunul dintre cei care au venit mai târziu nu l-a putut citi. Mai important, poate, în ciuda puterii sale în continuă scădere, a continuat să construiască. În bine sau în rău, multe dintre minunile sale tehnologice și-au păstrat proprietățile și ar putea fi folosite la o mie de ani sau mai mult după dispariția sa finală. Și cel mai important - aceasta a fost ultima civilizație a apusului. După ea a venit Epoca Amurgului și, odată cu aceasta, Viriconium.

La mai bine de cinci sute de ani de la prăbușirea finală a civilizațiilor din Evul Mediu, Viriconium (imperiul nu-și dobândise încă numele) nu era altceva decât numeroase grupuri mici, împrăștiate, de societăți semi-primitive grupate între mare spre vest și sud, pământuri neexplorate - la est, și Marea Pustie Maro - la nord.

Bogăția locuitorilor săi s-a bazat în întregime pe metalele, mașinile, aparatele și operele de artă rămase din ultima civilizație apus. Nu aveau știință. Au săpat în deșertul ruginii, care devenise complexele industriale uriașe ale Marelui Imperiu căzut. Și întrucât cele mai bogate zăcăminte de metale, mașini și arme ale vechilor au fost îngropate în Marea Pustie Maro, stăpânii lor au devenit triburile nordice. Fuzionaseră în ceva de genul unui imperiu cu două centre principale, orașele Glenlus și Dranmoor, așezări reci, inestetice, construite haotic, unde mașinile complicate și frumoase ale vechilor, ale căror funcții nu puteau fi ghicite, erau topite aproximativ pentru care au falsificat săbii și săbii, iar nobilii tribali s-au luptat ca nebuni pentru proprietatea faimoaselor banane mortale - săbii energetice sau cuțite care l-au făcut pe proprietarul lor invincibil, atâta timp cât avea puțină dexteritate.

Nordicii erau cruzi și își păzeau gelos bogăția metalică. Dominația lor asupra oamenilor din Sud a fost dură și a devenit insuportabilă în timp.

Înfrângerea acestui pseudo-imperiu barbar, care a precedat nașterea lui Viriconium și smulgerea puterii de la triburile nordice, a fost efectuată de Borring-Na-Lect, fiul unui păstor din Munții Monar. Cu logica sa țărănească primitivă, dar cu retorică inteligentă, a reușit să se unească și să-i încurajeze pe sudici și, în doar o săptămână, a cucerit și distrus Dranmour și Glenlus.

Era un erou. În timp ce era în viață, a unit toate triburile, i-a alungat pe nordici în munți și tundra de dincolo de Glenluss și a construit cetatea Duirinish pe malul mlaștinii de sare metalică, unde rugina și substanțele chimice suflate de vânturi și spălate în ploile de peste marea deșeuri brune s-au acumulat în mlaștini otrăvitoare și s-au scurs treptat în mare. Astfel, el a reușit să protejeze câmpiile joase de invaziile rămășițelor regimului nordic și a asigurat creșterea a două mari orașe din sud - Subridge și Landalfoot.

Dar cea mai mare lucrare a lui Borring-Na-Lect a fost să reînvie Viriconium, orașul central al ultimului Imperiu al Apusului, care a devenit capitala viitorului său mare stat. Acolo unde era necesar, a fost construit, străzile și clădirile pline de timp au fost curățate, mașini delicate și opere de artă au fost aduse din deșerturile ruginite. Treptat, orașul a strălucit, arătând aproape la fel ca în urmă cu mii de ani. De la el a luat numele noului imperiu - Viriconium. Împrumutul a fost un erou.

Următorul mare erou a fost Metven. În secolele de după moartea lui Borring-Na-Lect, Viriconium consolidase, adunase bogății incomensurabile și comerțul intern dintre părțile imperiului înflorise, cu excepția luptelor mărunte de putere dintre politicieni, statul era stabil, dar puterea sa militară slăbea. Ceea ce începuse bine, în foc, sânge și răpire, părea inutil.

Trecuseră patru sute de ani. Imperiul părea să-și fi uitat dușmanii. În acest timp, nordicii s-au recuperat încet, dar constant din înfrângeri, și-au regrupat forțele și au incitat neîncetat vrajba tribului față de oamenii din Sud. A izbucnit un război treptat, în care Viriconium a pierdut calm teritorii considerate ca fiind nesemnificative ca mărime și irelevante pentru bogăția imperiului. Sudicii își pierduseră din nou pregătirea, în timp ce frigul și adversitatea îi transformaseră pe războinicii din Nord în sălbatici feroce. Viriconium venera seninătatea, poezia și negustorii de vin, luptătorii luptători din nord venerau doar răzbunarea. Dar după aproape un secol de mici cuceriri, lupii s-au confruntat brusc cu rezistența unui conducător care, deși nu din sângele lor, și-a înțeles perfect filosofia.

Când Metven Nyan a urcat pe tron, bogăția de metale și mașinile vechi se epuizau. A văzut că se apropie Epoca Întunecată. Visul lui era să conducă ceva mai mult decât un Imperiu de oameni de modă veche. A adunat în jurul său tineri care i-au împărtășit opiniile și au apreciat cu adevărat amenințarea din nord. Din cauza lui, au lovit lovitură după lovitură pe pământurile inamicului peste Duirinish și au devenit cunoscuți ca Asasinii din Nord, Ordinul Metven, sau pur și simplu - Metven.

Au fost numeroși. Mulți au murit în luptă. Au luptat nemilos și cu competență cu sânge rece. Fiecare a fost ales pentru abilitățile sale unice - Norwin Trinor era un strateg remarcabil, Tomb the Dwarf era un mecanic experimentat și stăpânea armele energetice antice, Labart Thane cunoștea modul de viață și cultura triburilor din nord, Benedict Posmanley putea zbura tot felul de aeronave, iar Tage a fost neîntrecut în lupta cu sabia.

În timp ce era în viață, Metven Nyan a reușit să oprească declinul imperiului. El i-a învățat pe Lupii Nordici să se teamă de el, a pus bazele unei științe diferite și independente de Vechile Tehnologii, a păstrat tot ce a rămas din civilizațiile antice. A făcut o singură greșeală, din păcate a fost foarte înfricoșător.

Dorind să întărească alianța temporară cu mai multe triburi din nord, el l-a convins pe fratele său Metwell, pe care îl iubea din toată inima, să se căsătorească cu regina lor, Balkider. Doi ani mai târziu, contractul a fost reziliat. Această femeie de lup l-a lăsat pe Matwell în dormitorul lor, s-a înecat în propriul său sânge, cu ochii străpunsi de un ac de păr și a fugit, luând-o cu ea pe fiica lor mică, Kanna Moidart. El a crescut copilul, sugerând că ar fi viitorul conducător al unui imperiu unit, coroana pe care ar trebui să o câștige cu foc și sabie după moartea lui Metven Nyan.

Alăptat de ura Nordului, care a atins maturitatea înainte de a ajunge la maturitate, Moidart nu a încetat să semene scântei de nemulțumire față de stăpânirea lui Metven atât în ​​Nord, cât și în Sud.

Prin urmare, când Metwen a murit - unii au susținut că motivul s-a datorat parțial dolului pentru cumplita moarte a lui Metwell - două regine au revendicat tronul imperiului: Kanna Moidart și singura moștenitoare directă a domnitorului, fiica sa Metwen, care ca un copil era mai bine cunoscut sub numele de Jane. Și cavalerii Ordinului Metven, confuzi și devastați de moartea idolului lor, văzând că imperiul era puternic și nu avea nevoie de abilitățile lor mortale, împrăștiați.

Kanna Moidart a așteptat un deceniu înainte să-și înjunghie cuțitul otrăvitor pentru prima dată ...