Honore de Balzac credea foarte mult în efectul cafelei asupra creierului. Celebrul scriitor francez avea un program de muncă grea - în fiecare seară mergea pe străzile Parisului spre o cafenea, care este deschisă după miezul nopții, după care scria până dimineața.

bază rețetă

Se spune că a băut 50 de pahare din băutura sa preferată pe zi.

În cele din urmă, a ajuns să consume linguri întregi de cafea măcinată, despre care credea că face o treabă deosebit de bună pe stomacul gol. În cuvintele sale, după o gură de cafea măcinată, „ideile se mișcă repede ca batalioanele unei uriașe armate pe legendarul lor câmp de luptă și bătălia izbucnește”.

Poate că a funcționat. Balzac a fost un scriitor prolific și a creat aproape 100 de romane, nuvele și piese de teatru în timpul vieții sale.

A murit de infarct la vârsta modestă de 51 de ani.

Timp de secole, tot ce trebuie să suporte muncitorii prin poverile lor zilnice este cofeina veche plictisitoare. Cu toate acestea, acest lucru nu este cazul acum. Cea mai recentă generație experimentează o nouă gamă de substanțe despre care se crede că îmbunătățesc capacitățile creierului lor și îi ajută să meargă cu un pas înaintea celorlalți.

De fapt, unele dintre aceste așa-numite „medicamente inteligente” sunt deja remarcabil de populare. Un sondaj recent efectuat pe zeci de mii de oameni a constatat că 30% dintre respondenți i-au luat în ultimul an. Se pare că în curând poate toată lumea o va face și este ușor să uităm de consecințe.

Acest nou val de giganți intelectuali duce la invenții amețitoare din epoca spațială? Sau poate la o explozie de creștere economică? Săptămâna muncii se va scurta pe măsură ce oamenii vor deveni mai eficienți?

Pentru a răspunde la aceste întrebări, trebuie mai întâi să ne familiarizăm cu ceea ce ni se oferă.

Primul „drog inteligent” a fost piracetamul, care a fost descoperit de omul de știință român Corneliu Giurgiu la începutul anilor 1960. În acest moment, el caută o substanță chimică care să pătrundă în creier și să îi facă pe oameni să se simtă somnoroși.

După luni de teste, a ajuns la „compusul 6215”. A fost sigur, a avut foarte puține efecte secundare și nu a funcționat deloc. Nu a adormit pe nimeni și, de fapt, părea să funcționeze exact opusul a ceea ce se intenționa inițial.

Cu toate acestea, piracetamul a avut un efect secundar interesant. Când pacienții au luat-o timp de cel puțin o lună, a dus la o îmbunătățire vizibilă a memoriei lor. Giurgiu a simțit imediat semnificația descoperirii sale și a inventat termenul „nootropic”, care combină cuvintele grecești pentru „rațiune” și „denaturare”.

Piracetam este acum un favorit al studenților și tinerilor profesioniști care caută o modalitate de a crește productivitatea, deși la câteva decenii de la descoperirea lui Giurgiu, există încă puține dovezi că acesta poate îmbunătăți abilitățile creierului oamenilor sănătoși.

Este un medicament eliberat pe bază de rețetă în Marea Britanie, deși în multe locuri nu poate fi nici măcar vândut ca supliment alimentar.

Antreprenorul și gazda podcast-ului din Texas, Mansal Denton, ia fenilpiracetamul, o substanță asemănătoare piracetamului dezvoltată inițial în Uniunea Sovietică ca medicament pentru astronauți pentru a-i ajuta să reziste la stresul vieții în spațiu.

„Este mult mai ușor pentru mine să formulez anumite lucruri atunci când le iau, așa că, de obicei, înregistrez o mulțime de podcast-uri în astfel de zile”, spune el.

De fapt, această situație este destul de tipică pentru „medicamentele inteligente”. Deși mulți dintre ei au adepți înfocați sub formă de consumatori obișnuiți, de multe ori beneficiul pentru creier este fie nedovedit, fie minim. Ceea ce ne aduce la cea mai puțin interesantă consecință posibilă a unei forțe de muncă pline de ei: nimic nu ar fi foarte diferit.

Care sunt beneficiile pentru creier?

Luați, de exemplu, creatina monohidrat. Acest supliment alimentar constă dintr-o pulbere albă, care este de obicei amestecată în băuturi cu zahăr sau milkshake-uri, sau administrată sub formă de pilule. Produsul chimic este prezent în mod natural în creier și există deja unele dovezi că administrarea suplimentară de creatină poate crește memoria de lucru și inteligența.

Dar, deși este un jucător relativ nou în rândul tinerilor profesioniști ambițioși, creatina are o lungă istorie de utilizare a culturistilor.

Au luat-o de zeci de ani pentru a îmbunătăți masa musculară. În SUA, suplimentele sportive sunt o industrie de miliarde de dolari și marea lor majoritate conțin creatină.

Potrivit unui sondaj de anul trecut, 22% dintre adulți spun că au luat un supliment sportiv în ultimul an. Dacă creatina a avut un efect deosebit la locul de muncă, ar fi trebuit să vedem deja unele dovezi în acest sens.

Bineînțeles, există preparate cu o eficiență de transformare mai mare. „Cred că este evident că unii dintre ei chiar funcționează”, a spus Andrew Huberman, neuropsiholog la Universitatea Stanford. De fapt, există o categorie de „medicamente inteligente” care primește mai multă atenție de la oamenii de știință și biohackers - cei care încearcă să-și schimbe biologia și capacitățile. Acestea sunt stimulentele.

Două alternative din ce în ce mai populare sunt amfetaminele și metilfenidatul, care sunt vândute pe bază de rețetă sub mărcile Adderall și Ritalin. În Statele Unite, ambele sunt aprobate ca medicamente pentru persoanele cu tulburări de hiperactivitate cu deficit de atenție, o tulburare de comportament care împiedică oamenii să stea nemișcați sau să se concentreze.

În prezent, acestea sunt abuzate pe scară largă de oameni într-un mediu extrem de competitiv, care caută o modalitate de a rămâne concentrat pe sarcini specifice.

Amfetaminele au o istorie lungă ca „droguri inteligente”, de la matematicianul muncitor Paul Erdős, care s-a bazat pe ele pentru a rezista la maratoane de matematică de 19 ore, până la scriitorul Graham Green, care le-a folosit pentru a scrie două cărți pe rând. În presă au existat multe dovezi empirice în ultima vreme despre utilizarea lor pe scară largă în anumite industrii, cum ar fi jurnalismul, artele și finanțele.

Cei care i-au acceptat jură că funcționează, deși nu așa cum te-ai aștepta. În 2015, o analiză a dovezilor empirice a constatat că efectul lor asupra inteligenței a fost „modest”. Dar majoritatea oamenilor nu le iau pentru a-și îmbunătăți capacitățile mentale.

În schimb, îi acceptă pentru a-și îmbunătăți energia mentală și motivația de a lucra. Atât amfetaminele, cât și metilfenidatul sunt asociate cu riscuri grave și efecte secundare - dar despre ele vom vorbi într-o clipă.

Una dintre consecințele administrării stimulentelor, cum ar fi Adderall și Ritalin, este capacitatea de a îndeplini sarcini de lungă durată pentru creier, în special cele cu un beneficiu clar după finalizarea lor.

Un studiu a constatat că oamenii au găsit problemele matematice „interesante” atunci când au luat Ritalin.

Dacă toți lucrătorii încep „dopajul” cu stimulente pe bază de rețetă, pare probabil că vor exista două consecințe principale.

În primul rând, oamenii vor înceta să evite sarcinile neplăcute și lucrătorii de birou obosiți, care au perfecționat arta de a nu lucra la locul de muncă, vor începe să lucreze la sistemul de depozitare a biroului, vor ține foile de calcul la zi și vor participa cu entuziasm la întâlnirile de afaceri plictisitoare.

În al doilea rând, birourile vor deveni semnificativ mai competitive. Acest lucru este în concordanță cu consensul general privind efectul pe termen lung al „medicamentelor inteligente” în general, deși se poate argumenta că acesta este un lucru bun.

Există un procent din ce în ce mai mare de oameni activi din punct de vedere psihic în Silicon Valley și Wall Street care folosesc nootropii.

Sunt ca niște sportivi profesioniști intelectuali, unde miza și competiția sunt mari. Nootropics face lucrurile mai competitive. Și oamenii arată o tendință de a căuta tot felul de beneficii posibile.

Cu toate acestea, există dezavantaje grave în utilizarea acestora. Amfetaminele sunt similare din punct de vedere structural cu metamfetaminele, un medicament puternic, extrem de captivant, care a distrus nenumărate vieți și poate provoca moartea.

Atât Adderall, cât și Ritalin sunt confirmate a fi dependente și există numeroase rapoarte despre angajații care au dificultăți în oprirea utilizării lor. Există, de asemenea, efecte secundare, cum ar fi nervozitatea, anxietatea, insomnia, durerile de stomac și chiar căderea părului și altele.

În cele din urmă, o forță de muncă care se bazează constant pe stimulente nu va fi neapărat mai productivă în general.

Cineva se întreabă: „Nu sunt periculoase aceste lucruri?” și aceasta este o problemă importantă. Dar există o altă întrebare, diferită, care este: „Cum te simți a doua zi?” Este posibil să fiți hiperconcentrat timp de patru ore sau 12 ore, dar apoi sunteți în partea de jos timp de cel puțin 24 sau 48 de ore.

Având în vedere aceste neajunsuri, pare rezonabil să spunem că este puțin probabil ca stimulentele pe bază de rețetă să schimbe lumea în viitorul previzibil. Cu toate acestea, există pe piață o versiune mai ușoară pe care o puteți cumpăra cu ușurință în orice cafenea, chioșc de ziare sau supermarket: cofeina.

Din păcate, nimeni nu și-a analizat vreodată efectul asupra creșterii economice, dar multe studii au descoperit milioane de alte beneficii. Un fapt oarecum ciudat este că s-a dovedit că cofeina este mai eficientă decât suplimentul comercial pe bază de cofeină pe care l-a dezvoltat compania U, care se vinde în prezent pentru o mulțime de bani pentru 60 de pastile.

O altă alternativă populară este nicotina.

Oamenii de știință își dau seama din ce în ce mai mult că este un nootrop puternic datorită capacității sale de a îmbunătăți memoria oamenilor și de a-i ajuta să se concentreze asupra anumitor sarcini, deși în mod natural vine cu riscuri și efecte secundare bine documentate.

Există câțiva neuropsihologi foarte cunoscuți care mestecă guma de nicotină pentru a-și îmbunătăți funcționarea cognitivă. Cu toate acestea, ei sunt obișnuiți să fumeze și acesta este înlocuitorul lor pentru țigări.

Deci, ce s-ar întâmpla dacă am lua cu toții „droguri inteligente”? După cum se dovedește, majoritatea dintre noi o facem în fiecare zi în timp ce savurăm cafeaua de dimineață. Dar Balzac ar putea să vă spună asta.