Obezitatea este contagioasă

Epidemia supraponderală pare să fie cauzată de un virus - mai întâi sunt afectați indivizii, apoi prietenii și familia și apoi colegii. În cele din urmă, întreaga regiune și chiar țara sunt infectate. Potrivit dr. Nicholas Christakis, medic și sociolog la Universitatea Harvard din Boston, creșterea în greutate se răspândește ca o boală infecțioasă. Omul de știință a scris chiar și o carte despre acest subiect. O persoană devine obeză atunci când mănâncă prea mult dulce, gras și se mișcă cu ușurință. Cu toate acestea, aceste obiceiuri se transmit cu ușurință de la o persoană la alta, la fel ca o boală contagioasă, deși este mai lentă decât valul gripal.

Ce este o „contagiune socială”?

Fenomenul „contagiunii sociale” este cunoscut mult timp de oamenii de știință. Căscăm atunci când persoana împotriva noastră face la fel. Ne alăturăm cu râsul altora cu plăcere. Această „infecție” se aplică și supraponderalității, au dovedit dr. Christakis și colegul său dr. James Fowler de la Universitatea din California. Pentru analiza lor, ei folosesc unul dintre cele mai vechi și mai mari studii din lume - cel al bolilor cardiovasculare din Framingham. Aceasta este o suburbie din Boston, unde medicii au observat locuitorii săi din 1948, în anumite momente. Sunt intervievați despre obiceiurile și starea lor mentală de zi cu zi.

Unele descoperiri medicale importante se datorează acestui studiu la scară largă - cum ar fi faptul că fumatul și alimentele bogate în grăsimi cresc riscul de infarct. Nepoții primilor voluntari iau deja parte la aceasta.

Cu toate acestea, Fowler și Kristakis au colectat și date despre prietenii și legăturile de familie dintre respondenți. Astfel, au reconstituit o rețea socială de 5.124 de persoane, care au menținut peste 50.000 de contacte separate între ele. Cercetătorii au urmărit modul în care aceste contacte s-au schimbat din 1971 în 2003. Mulți oameni din acest grup mare au câștigat o greutate semnificativă în acel timp. La sfârșitul perioadei, majoritatea erau obezi sau supraponderali.

Greutatea oamenilor dintr-un grup social urmează un model comun

Mai interesant este ceea ce au descoperit oamenii de știință. Greutatea lor nu s-a schimbat la întâmplare, ci a urmat anumite tipare. Unii dintre respondenți au început și alții au urmat. S-au format subgrupuri cu un număr predominant de persoane supraponderale. Au fost unele în jurul lor fără probleme de greutate, dar erau în pericol să se îngrășeze prea mult în următorii ani. Au fost evident dificili pentru ei să scape de influența mediului, au comentat oamenii de știință.

În mod curios, influența dintre prieteni a fost mai puternică decât între frați. Persoanele de același sex se influențează mai greu decât bărbații cu bărbați sau femeile cu femei. Prietenii sunt mult mai decisivi pentru propria greutate decât familia, deși o persoană mănâncă în general acasă, a comentat dr. Kristakis.

Un efect similar a fost observat la fumat. „Grupurile conectate renunță la țigări aproape simultan, de parcă o întreagă turmă își schimbă brusc direcția”, a adăugat el. Ce îi motivează pe grupuri întregi să-și schimbe comportamentul în acest fel? Un motiv important este imitația. De exemplu, fanii mâncării și băuturilor bune îi implică cu ușurință pe alții și urmează exemplul lor. În schimb, foștii fumători pot motiva mai ușor pe alții să renunțe la dependența lor dăunătoare.

Dar asta nu este tot. Contagiunea socială funcționează și la persoanele care sunt conectate indirect într-o rețea, chiar dacă nu se cunosc personal. De exemplu, un prieten obez are un risc de 57% de a se ingrasa. Chiar și cu prietenul prietenului primului prieten, această influență dă un anumit efect, demonstrează oamenii de știință cu analiza lor.

„În subgrupurile în sine, înțelegerea unei cifre acceptabile se schimbă”, explică de ce dr. Christakis. Când o persoană este înconjurată de prieteni care tolerează întreaga figură, începe să-și piardă motivația de a face ceva împotriva greutății - să facă mai mult exercițiu sau să renunțe la bere în fața televizorului.

Obezitatea este noul „fumat”

Structura prieteniei a arătat, de asemenea, modul în care modelele comportamentale s-au schimbat. În anii 1970, fumătorii erau în centrul vieții seculare. Au menținut mulți prieteni și contacte strânse. Cu toate acestea, după numeroase inițiative din Statele Unite de a renunța la fumat, acestea au fost împinse treptat către periferia rețelei sociale.

Succesul statului acolo este măsurat prin cifre - acum doar 21% dintre adulții din Statele Unite fumează. Pe de altă parte, populația suferă de obezitate într-o măsură mult mai mare decât în ​​țările europene. „Contactele sociale nu provoacă schimbări în societate, ci acționează ca catalizatori pentru acestea”, spune Kristakis. Individul este influențat nu numai de familie, rude și prieteni, ci și de mulți alți oameni din jurul său - de multe ori fără să observe.

Dar opusul este valabil și: toată lumea îi afectează nu numai pe cei mai apropiați de el, ci și pe mulți alți oameni cu care este legat indirect. Regula se regăsește în alte atitudini - față de băut, depresie sau satisfacția vieții, a spus Kristakis. BZ