(Povestea nespusă a bombei atomice și a creatorilor săi)

Ediție:

manhattan

Stefan Gruev. Proiectul Manhattan

Editura Open Society, Sofia, 1998

Proiectare: Kremena Filcheva

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • Pentru autor și cartea sa
  • 1
  • Mulțumiri
  • Introducere
  • 1
  • 2
  • 3
  • 4
  • 5
  • 6
  • 7
  • 8
  • 9
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
  • 16
  • 17
  • 18
  • 19
  • 20
  • 21
  • 22
  • 23
  • 24
  • 25
  • 26
  • 27
  • 28
  • 29
  • 30
  • 31
  • 32
  • 33
  • 34
  • 35
  • 36
  • 37
  • 38
  • 39
  • 40
  • 41
  • 42
  • 43
  • 44
  • 45
  • 46
  • 47
  • 48
  • 49
  • 50
  • 51
  • 52
  • 53
  • Descrierea cărții:
  • Cerere

La 3 dimineața zilei de 12 iulie 1945, fizicianul Philip Morrison și-a arătat permisul unui ofițer de poliție militară la intrare și a intrat într-un depozit de materiale radioactive puternic păzite din Los Alamos. El a fost însoțit de Paul Ebersold de la Radiation Control Group. Au deschis seiful și au îndepărtat cu grijă două emisfere grele. Netedă și strălucitoare, au fost acoperite cu nichel pentru a proteja plutoniul din care au fost obținute de coroziune și pentru a le face mai sigure la lucru. În noaptea precedentă, Robert Baker, Marshall Halloway, Louis Slotin și Morrison finalizaseră potrivirea delicată și dificilă a emisferei, iar acum erau gata să fie transportați la fața locului.

Ultima modelare și galvanizare a emisferei a fost făcută acum doar zece zile de către metalurgii din Los Alamos, de îndată ce s-a acumulat suficient material pur pentru fabricarea lor. În ultimul moment, oamenii de știință s-au alarmat. La scurt timp după realizarea miezului, au apărut bule mici pe suprafața sa în stratul de nichel. Acestea s-au datorat unei galvanizări slabe și se aflau în cel mai rău loc - chiar acolo unde cele două emisfere trebuiau să se unească. Dacă nu este îndepărtată, bomba ar putea exploda prematur.

Dacă plutoniul ar fi ca metalele normale, bulele ar putea fi ușor îndepărtate, dar ar fi o operație foarte riscantă. Șeful grupului metalurgic Los Alamos, Cyril Smith, și asistenții săi au găsit în cele din urmă o soluție. Bulele au trebuit să fie parțial îndepărtate înainte de a părăsi Los Alamos fără a expune plutoniul de sub ele. Apoi, când asamblați bomba, introduceți o foaie subțire de folie de aur între cele două suprafețe potrivite. Au sperat că va asigura o aderență perfect netedă a celor două suprafețe. Totul ar fi clar în explozia bombei, programată pentru 4 zile.

Morrison și Ebersold au așezat cu grijă cele două emisfere în cutii special pregătite și le-au așezat pe bancheta din spate a mașinii. Cei doi oameni de știință stăteau de fiecare parte a prețioasei încărcături, iar ofițerul de securitate stătea pe scaunul din față, lângă șofer. O altă mașină plină de soldați înarmați le-a precedat pe drumul lung de 340 km către Alamogordo.

În această primăvară, tot mai multe mașini călătoreau pe ruta dintre Los Alamos și tabăra secretă Trinity de la locul de testare Alamagordo. Înainte de plecare, fiecare șofer a primit o instrucțiune scrisă de la directorul adjunct al laboratorului, Dana Mitchell.

Această instrucțiune este secretă și nu poate fi arătată nimănui. Returnați-mi copia personal la întoarcerea din călătorie п noту În niciun caz la sud de Albuquerque nu ar trebui să fie dezvăluit că aveți vreo legătură cu Santa Fe. Dacă sunteți oprit din orice motiv și interogați, trebuie să spuneți că sunteți angajat al inginerilor Albuquerque. Apelurile telefonice și realimentarea nu sunt permise între Albuquerque și destinația finală. Vă veți opri pentru mâncare la Royce lângă Belen, restaurantul este situat pe partea stângă a drumului principal spre sud. Dacă plecați în jurul orei 7 dimineața, puteți ajunge la oprirea desemnată la prânz.

Oppenheimer, care părea foarte obosit și slăbit, părăsise Los Alamos cu o zi înainte pentru a se alătura managerului de proiect Trinity Kenneth Bainbridge în deșert. Acolo, comodorul Norris Bradbury, care era însărcinat cu asamblarea bombei, a așteptat cu nerăbdare sosirea componentelor Fat Man (Conul), așa cum s-a numit în secret bomba de plutoniu.

Pe 5 iulie, la doar șase zile după producerea de suficient plutoniu, Oppenheimer a trimis următoarea telegramă către consultanții principali ai proiectului, Arthur Compton din Chicago și Ernst Lawrence din Berkeley:

ÎN FIECARE ZI DE DUPĂ 15 ESTE POTRIVIT PENTRU PESCUIT - DATORI MODIFICĂRILOR POSIBILE ÎN DATE, DATA POATE FI AMÂNĂTĂ CU O SĂPTĂMÂNĂ.

Fat Man, rezultatul unui efort incredibil, ingeniozitate și precizie, a fost în sfârșit gata. Bomba avea toate calitățile armei perfecte, cu excepția uneia, certitudinea că ar exploda deloc. În curând va fi clar care este diferența dintre posibilitatea de a pune capăt războiului mai devreme și eșecul de 2 miliarde de dolari. Într-o carte și conform previziunilor celor mai buni oameni de știință, nu exista niciun motiv pentru care bomba să nu explodeze. Fiecare particulă mică a fost testată în mod repetat în laboratoare și depozite de deșeuri. Dar cum se va comporta Fat Man-ul terminat în momentul exploziei? Era imposibil să experimentezi cu modele. Singura modalitate de a răspunde la această întrebare a fost testarea bombei terminate, însuși Fat Man.

Cu câteva luni înainte de a se produce suficient plutoniu pentru a rezolva problema imploziei, un grup special condus de dr. Kenneth Bainbridge, profesor de fizică și lider de grup în departamentul lui Kistyakovsky, a pregătit primul experiment cu bombă atomică. Din punct de vedere militar, experiența Trinity a fost o repetiție generală înainte de a arunca bomba pe o țintă inamică. Un experiment istoric de succes ar recrea un fenomen nevăzut de om - în doar o fracțiune de secundă pe pământ s-ar fi întâmplat ceva care nu s-a mai întâmplat de la crearea planetei. Din punct de vedere tehnic, experimentul conținea două „premiere mondiale” - până acum nimeni nu efectuase o reacție rapidă în lanț de neutroni, deoarece nu aveau suficient plutoniu și pentru prima dată a fost încercată o implozie.

Un grup care a inclus Oppenheimer și Bainbridge a vizitat multe secțiuni din sud-estul Statelor Unite. În cele din urmă, în vara anului 1944, cu aprobarea generalului Groves, zona deșertului numită Hornada del Muerto (Călătorie mortală) a fost selectată ca parte a sitului de testare Alamogordo din sudul New Mexico. Sterida Hornada del Muerto și-a purtat pe bună dreptate numele sumbru, care amintește de nenumărații pionieri spanioli care au murit de sete și epuizare în timp ce o traversau. Cele mai apropiate orașe, Sokoro și Carizzo, se aflau la aproximativ 30 de mile distanță. Secțiunea înaltă îndeplinea toate cerințele - teren plat și nelocuit, cu vreme în mare parte senină, situat la aproximativ 320 km de Los Alamos - suficient de aproape pentru a muta oamenii de știință și în același timp suficient de departe pentru a nu arăta legătura cu activitățile lor reale. În septembrie 1944, Groves a negociat cu generalul Node Gerard Ent, comandantul celei de-a doua forțe aeriene, pentru a ceda o secțiune de 29 pe 38 de kilometri în colțul de nord-vest al gamei. Numele de cod „Trinitate” a fost inventat de Oppenheimer.

Planurile erau gata în octombrie 1944 și doar două luni mai târziu s-a finalizat construcția taberei Trinității. A existat o ușoară întârziere, deoarece forțele aeriene nu au reușit să furnizeze în timp hărți detaliate ale zonei, care au fost solicitate de către ofițerul de securitate de la laborator pentru a nu-și dezvălui interesele în Alamogordo. În cele din urmă, au folosit hărți geodezice obișnuite.

Construcția drumurilor și a comunicațiilor nu a fost încă finalizată când un mic grup de polițiști militari conduși de locotenentul Harold Bush s-au instalat în lagăr pentru a-l păzi. Au fost urmate de oameni de știință din grupul Bainbridge. Luni întregi au trebuit să trăiască în condițiile spartane ale soldaților obișnuiți, să doarmă în cazarmă și să nu părăsească zona. Viața în tabără a fost foarte monotonă, cu căldura obișnuită peste 30 ° și singurele locuri de scăldat au fost bazinele de udare a vitelor de pe vechea fermă a lui Macdonald. Militarii purtau în mod regulat filme pentru proiecția în aer liber, iar unii din plictiseală au încercat să organizeze vânătoarea ilegală de antilope cu mitraliere. În afara acestui divertisment, întregul personal a fost ocupat cu o muncă grea - instalarea sistemului complex de posturi de observare și conectarea contoarelor și a sistemului de comunicații în deșert. În ciuda singurătății și muncii grele, spiritul oamenilor era ridicat - știau scopul eforturilor lor și se simțeau participanți activi la o misiune istorică.

În 1944, plutoniul a fost atât de rar, iar încrederea în succesul primei explozii atomice a fost prea timidă, astfel încât sarcina centrală a fost de a elabora o modalitate de a preveni împrăștierea metalului prețios în cazul unei explozii eșuate. Au fost propuse cele mai fantastice idei și în cele din urmă s-a decis să se realizeze explozia într-un imens vas de oțel.

Nimănui din Los Alamos nu i-a plăcut această opțiune ciudată, dar din lipsa unei soluții mai bune, au început să proiecteze un container care a fost poreclit imediat „Jumbo”. În martie 1944, într-un raport despre numeroasele dificultăți inginerești asociate unui astfel de demers, Hans Bethe a concluzionat că „problema construirii sferei pare mai dificilă ca niciodată”. În aceeași lună, Oppenheimer i-a scris lui Groves: „Există foarte puține șanse ca containerul să nu explodeze în reacție.” Cu alte cuvinte, Jumbo era de așteptat să facă unele lucrări numai dacă nu a existat nici o explozie sau a fost foarte slab.

Companiile siderurgice la care s-a adresat Oppenheimer aveau îndoieli profunde cu privire la posibilitatea realizării unui astfel de container. Specificațiile Jumbo au fost următoarele: lungime 7,5 m, diametru 3,6 m, grosime perete 36 cm și greutate 214 tone. Liderii de proiect își pierdeau deja speranța de a găsi un producător pentru Jumbo când, în august 1944, Babcock și Wilcox din Baberton, Ohio, au acceptat contractul. Jumbo a fost gata în primăvara următoare și, după o călătorie destul de complicată pe o platformă feroviară construită special, a ajuns în mai 1945 la o stație abandonată din Pope, New Mexico, adaptată pentru a fi utilizată de Proiectul Manhattan. Acolo, au încărcat containerul monstruos pe o platformă specială cu 64 de roți, trasă de trei tractoare cu șenile, pentru al transporta de-a lungul deșertului până la locul de testare Trinity.

Jumbo nu a fost folosit. Pe măsură ce s-a apropiat momentul experimentului, perspectivele producției de plutoniu au devenit mai strălucitoare, oamenii de știință au câștigat treptat încredere în succesul experimentului, iar întreaga idee a efectuării exploziei într-un vas de oțel a fost abandonată. Cu toate acestea, fabulația uriașă a rămas pe site, doar „pentru orice eventualitate”. Bainbridge menționează în raportul său din 11 iunie către Norris Bradbury: „Jumbo este un martor tăcut la planurile noastre și încă nu l-am abandonat complet ... Vom continua să luăm în considerare utilizarea acestuia până când Oppenheimer ne va spune să uităm de el”.

Din martie 1945, experiența Trinity a primit cea mai mare prioritate și un departament special, proiectul TR, a fost format sub Bainbridge. Primul său loc de muncă a fost să pregătească un experiment în care să detoneze 100 de tone de explozivi obișnuiți. La acea vreme, nu a existat nicio experiență cu explozii de peste câteva tone de TNT și au sperat că experimentul de 100 de tone le va permite să calibreze și să testeze instrumentele care vor fi folosite ulterior în explozia atomică.

„Explozia de 100 de tone” a fost programată pentru 7 mai, iar camioanele de explozivi au început să sosească în lagăr din Fort Wingate, New Mexico. Blocurile TNT au fost aliniate pe un turn de lemn de 6 metri, iar dispozitivele pentru măsurarea efectului exploziei au fost amplasate la distanțe de turn proporționale cu explozia atomică, cu o forță estimată de aproximativ 5.000 de tone de TNT. Produsele de descompunere din reactoarele Hanford au fost plasate, de asemenea, între blocuri pentru a simula radioactivitatea unei explozii atomice reale.

Detonată cu puțin înainte de zori, explozia de sute de ani a luminat cerul deasupra deșertului - mingea portocalie strălucitoare a fost văzută până la baza Alamogordo, care se afla la 96 km sud-est. Experiența a fost extrem de utilă, deoarece a furnizat toate datele necesare pentru instalarea aparatelor și a permis proiectarea de adăposturi sigure. Oamenii de știință din laborator au avut ocazia să se obișnuiască cu munca pe teren și să elimine greșelile făcute în organizarea planificată a experimentului Trinity. De exemplu, s-a constatat că legăturile de transport dintre „punctul zero” (locul unde a explodat bomba) și diferitele adăposturi au fost citite prost. Au fost așezate imediat 32 km de drumuri de pământ suplimentare și a fost instalat un nou sistem de comunicații.

Între timp, dificultățile cu implozia au continuat să împiedice programarea exploziei experimentale. După martie 1945, conducerea programului de implozie a fost dată unui comitet special din Copenhaga, care îi includea pe Alison, Becher, Kistyakovsky, Charles Loritzon, căpitanul Parsons și Hartley Rowe. Încă din aprilie, a devenit clar că termenul prestabilit din 4 iulie nu putea fi respectat. Producția de lentile explozive încetinise și nici dispozitivele de sincronizare pentru explozie nu erau gata. Echipa lui Luis Alvarez a continuat să testeze diferite modele de detonatoare electrice, care ar putea provoca explozia simultană a explozivilor aflați în diferite puncte de pe suprafața nucleului. Sincronizarea trebuia să fie în ordinea microsecundelor, iar probabilitatea atinsă de neactivare de la 1 din 10.000 era încă considerată nesatisfăcătoare. În iunie, Comitetul pentru clienți a decis că data cea mai probabilă pentru experimentul Trinity a fost 13 iulie.

Două sute cincizeci de oameni de știință din Los Alamos se adunaseră deja la tabăra tensionată a Trinității și lucrau frenetic 24 de ore pe zi, când unitățile Fat Man au început să sosească. Când a apărut mașina cu Morrison și Ebersold care transporta miezul de plutoniu, Bainbridge i-a ordonat să se îndrepte spre ferma McDonald's, la aproximativ o milă de punctul zero. La fermă, avocatul lui Groves, generalul de brigadă Thomas Farrell, a semnat o chitanță pentru plutoniu și i-a înmânat-o lui Louis Slotin. În acest fel, materialul activ formal a fost transferat de către cărturarii din Los Angeles către armată.

A doua zi dimineață, în camera ultra-curată, ambalată cu vid de la fermă, ale cărei ferestre erau închise cu bandă, Becher, Morrison, Halloway și Slotin au asamblat cele două emisfere. Cyril Smith a fost chemat în ultimul moment din cauza bulelor de pe suprafața potrivită. A așezat cu grijă folia de aur pe suprafața plană a unei emisfere și a așezat-o pe cealaltă. În timp ce bărbații cu șorțuri albe adunau cele două bucăți de plutoniu pe masă, Oppenheimer pășea nervos înainte și înapoi ca un tată nerăbdător în fața maternității.

Nucleul Omului Gras era gata să fie plasat în cochilia explozivilor obișnuiți. Kistyakovsky îi adusese din Los Alamos împreună cu celelalte componente non-nucleare ale bombei în aceeași zi, vineri 13. Convins că această dată va aduce noroc, așteptase până la miezul nopții înainte de a pleca spre Trinitate. Unitățile, protejate de un container metalic plasat într-o cutie de lemn, au călătorit într-un camion militar și un convoi de șase mașini. Înainte de a pleca la Los Alamos, Kisti a reexaminat părțile non-nucleare ale Fat Man, a suferit raze X pentru defecte ascunse și a fotografiat cu atenție fiecare etapă a inspecției. La sosirea la Trinity, explozivii au fost descărcați la baza unui turn de 30 de metri, unde asamblarea finală avea loc într-un cort sub supravegherea comodorului Bradbury.

Vineri devreme după-amiază, Cystie a sunat la McDonald's Ranch și le-a spus că este gata. La fermă, Slotin a introdus cu grijă micul cilindru al inițiatorului între emisferele de plutoniu și miezul de 36 de kilograme a fost complet gata pentru transport. L-au așezat pe scaunul unei mașini și s-au îndreptat spre turn. Doi sergenți, Joe Zersinovich și Al van Hoyson, au deschis carcasa explozivilor și au început să coboare cu atenție nucleul plutoniului în gaură, atașat la un lanț lung de macaraua turnului. Pentru prima dată, o cantitate mare de material nuclear a fost pus în contact cu explozivi.

Bacher a monitorizat contorul de radioactivitate, iar Halloway, aplecându-se peste bombă, a controlat macaraua cu mâna. Câțiva oameni de știință, inclusiv Oppenheimer, au urmat operația cu respirație oprită. Toată lumea părea foarte calmă, dar tensiunea era în aer.

Miezul cobora încet în patul său și, cu o clipă înainte să se prindă în loc, s-a blocat brusc și inexplicabil. Pentru câteva clipe, toată lumea a crezut cel mai rău. Becher și Halloway erau foarte confuzi - toate piesele au fost testate de nenumărate ori în avans și fiecare dintre ele se potrivește perfect pe loc.

Oppenheimer și Kistyakovsky au cerut imediat o consultare urgentă. Oamenii de știință au decis că după plecarea din Los Alamos, nucleul s-a extins ușor din căldura din deșert și din propria sa radioactivitate. Au decis să o lase în contact cu părțile mai reci ale bombei timp de cinci minute și să încerce din nou. Presupunerea lor s-a dovedit a fi adevărată - când Halloway a făcut semn ca lanțul să se slăbească din nou, miezul a făcut un clic clar în pat.

La ora 8 dimineața următoare, cortul a fost îndepărtat și macaraua a început să ridice încet bomba de 5 tone până la vârful turnului. Acolo i-a fost pregătită o husă de protecție din metal. Mai multe saltele militare au fost așezate sub ea, în speranța că va înmuia lovitura dacă lanțurile se vor sparge accidental. Motorul macaralei a fredonat uniform și a crescut încet, doar 30 de centimetri pe minut. Sergentul Zersinovic și un inginer au urcat turnul cu bomba și l-au ghidat în timp ce trecea de la platformă la platformă, până când a ajuns în cele din urmă la cușca de oțel din vârf.

Detonatoarele fragile au fost montate numai atunci când bomba trebuie să fi fost fixată în partea de sus a turnului - ar fi prea riscant să o ridici cu ele. Echipa de electricieni a urcat în turn și a conectat în cele din urmă circuitele detonatoare. Doar cablurile care l-au conectat pe Fat Man la punctul de control au rămas atașate la modelul bombei pe care au folosit-o la repetiții. La fiecare șase ore, un membru al echipei se urca la bombă pentru a îndepărta firul de mangan folosit pentru măsurarea radioactivității.

La sfârșitul serii de 14 iulie, toate lucrările de instalare au fost finalizate, iar Fat Man a rămas singur în vârful turnului, sub paza gărzii înarmate.