Timusul este un organ limfoepitelial central al sistemului imunitar, care oferă un microambient optim pentru dezvoltarea limfocitelor T (timocite) și joacă un rol cheie în procesele de proliferare, diferențiere și selecție a limfocitelor T în condiții fiziologice și patologice.

Dispozitiv anatomic al timusului

Timusul atinge dimensiunea relativă maximă în timpul pubertății, după care începe să se implice progresiv. Acest tip de involuție este denumit involuție fiziologică, cronică și dependentă de vârstă. De fapt, modificările involutive ale timusului uman, care implică atrofie treptată a organelor, încep în timpul sau mai frecvent după primul an de naștere și continuă pe tot parcursul vieții. Timusul uman funcționează în mod normal în primele șase decenii de viață, dar își păstrează funcțiile de site pentru diferențierea limfocitelor T de-a lungul vieții.

care implică

Numărul de limfocite T care se formează în timus este mult mai mare decât numărul de celule care îl părăsesc. Aproximativ 90% din timocitele nou formate sunt distruse în organ în principal datorită faptului că celulele care exprimă receptori specifici pentru propriile antigene sunt eliminate prin apoptoză. Acesta este un proces cunoscut sub numele de selecție negativă (negativă).

Există un proces de selecție pozitivă (pozitivă) în timus, prin care sunt antrenate celulele T în curs de dezvoltare. Se maturizează și formează receptori care recunosc antigene străine care implică molecule ale complexului major de compatibilitate tisulară exprimate pe celulele non-limfatice ale timusului.

Baza selecției pozitive și negative a timocitelor este interacțiunea TCR (receptorul celulelor T specifice antigenului) al limfocitului cu complexul peptidic MHC al celulei care prezintă antigenul. Ca urmare a acestui proces complex de selecție, limfocitele pătrund în fluxul sanguin, care tolerează antigenele proprii ale corpului, dar recunosc și reacționează împotriva antigenelor străine.