Ediție:

biblioteca

Autor: Valeria Verbinina

Titlu: În slujba Majestății Sale

Traducător: Asya Petrova

Anul traducerii: 2020

Limba sursă: rusă

Anul emiterii: 2020

Pe alte site-uri:

Cuprins

  • 1
  • Capitolul 1. în care devine clar că Patria este în pericol și o singură persoană o poate salva
  • Capitolul 2. în care prietenii concurează pentru a da sfaturi și dușmanilor tricotați
  • Capitolul 3. pentru cai, doamne și găini smulse
  • Capitolul 4. învăluit în ceață
  • Capitolul 5. Mortal
  • Capitolul 6. care spune despre al șaselea simț al agentului
  • Capitolul 7. care se va ocupa de broaște și Arhiepiscopul de Canterbury
  • Capitolul 8. în care se încheie un acord
  • Capitolul 9. în care Amalia vrea un război și Emily nu vrea nimic
  • Capitolul 10. în care toată lumea râde de soțul ei și soția insistă să o invite la teatru
  • Capitolul 11. plin de descoperiri
  • Capitolul 12. în care apare o persoană foarte interesantă și toarnă paradoxuri
  • Capitolul 13. corespunzător numelui său
  • Capitolul 14. în care Amalia este copleșită de îndoieli
  • Capitolul 15. în care Amalia recurge la cutia secretă și trage concluzii dezamăgitoare
  • Capitolul 16. în care Lord Underwood face o descoperire neplăcută
  • Capitolul 17. în care Dr. Arlington este chinuit de suspiciuni
  • Capitolul 18. în care apare o urmă
  • Capitolul 19. în care se pierde urma
  • Capitolul 20. pentru șerpi care nu zboară
  • Capitolul 21. în care Amalia se află într-o situație delicată
  • Capitolul 22. în care Archie primește un oaspete
  • Capitolul 23. în care Amalia colectează părțile puzzle-ului și obține o imagine foarte curioasă
  • Capitolul 24. în care revolverul face un boom-boom, așa cum se aplică unui revolver
  • Capitolul 25. în care se întâmplă inevitabilul
  • Capitolul 26. în care personajele caută un cadavru fugar
  • Capitolul 27. în care tipografia merge pe calea războiului
  • Capitolul 28. în care apare cel care nu este așteptat
  • Capitolul 29. în care dueliștii se întâlnesc în zori, deloc unde se presupunea că la început
  • Capitolul 30. în care Francois amintește lecțiile istoriei
  • Capitolul 31. revelator
  • Capitolul 32. analog cu cel precedent
  • Capitolul 33. în care Amalia divorțează și numele ei de fată
  • Capitolul 34. în care cineva experimentează prăbușirea speranțelor sale
  • Capitolul 35. în care au loc două întâlniri semnificative
  • Epilog. după care autorul acestei povești adevărate își poate permite în sfârșit o mică odihnă

Capitolul 21
în care Amalia se află într-o situație delicată

- Francois! Plec mâine la Londra.

Bucătarul strâmb, care vrăjea peste o oală în care ceva pufăia și clocotea, se înfioră și aproape că lăsă oală înăuntru.

- Și vă veți descurca foarte bine, doamnă! Ai găsit ceva?

- Vin cu tine? Francois începu să-și scoată șorțul.

- Nu, Francois, trebuie să rămâi și să ai grijă de Archie.

- Trebuie să subliniez, doamnă.

„Este puțin probabil ca Majestatea Sa să fie încântată de acest lucru!” Poate că este mai bine să te însoțim până la urmă?

- Nu, Francois, voi avea grijă de mine și prezența ta aici este vitală. Vedeți, nu sunt deloc sigur că asasinarea lui Archie s-a încheiat. Pentru orice eventualitate, vă las sicriul meu cu instrucțiuni detaliate despre modul de utilizare. Și încearcă să nu-l lași pe ducele în pace, desigur.

Francois oftă încet.

- Trebuie să spun că ții prea mult la el, anunță el cu tristețe. - Îl poți strica atât de ușor.

- Dreapta? Amalia a fost surprinsă. - Trebuie să ai dreptate. Este atât de amuzant și naiv! Aș fi supărat dacă i s-ar întâmpla ceva.

„Nu este indiferentă față de el”, și-a spus Francois în timp ce doamna sa a ieșit afară din bucătărie, lăsând în urmă un parfum slab de crin de vale. - Fir-ar sa fie!

Și și-a dublat energia în oala miraculoasă, din care s-a răspândit imediat un abur gros.

Amalia s-a dus să-și vadă soțul. Stătea întins, înfășurat într-o pătură până la nas și, când ea a apărut, a tras pătura și mai sus.

- Archie, spuse Amalia, trebuie urgent să plec în câteva zile.

Ducele de Oldcastle deschise ochii, se uită la Amalia și își coborî din nou pleoapele.

- Archie, ești bolnav?

Amalia s-a apropiat și i-a pus o mână pe frunte.

- Nu mă atinge, mormăi ducul de sub pătură. - La urma urmei, nu sunt eu o găină? Scoase o mână și se scărpină pe nas, nemulțumit. - În general, tot ce mi s-a întâmplat de la căsătorie este dezgustător. Doar dezgustător! Și unde o să mergi, dacă pot să știu?

„La Londra”, a spus Amalia, a cărei răbdare nu cunoaște limite.

- În Londra? Archie chicoti nervos. - Vizită-l pe vărul meu.?

- Ce văr? Întrebă Amalia, nedumerită.

- Ei bine, prințul de Wales, desigur. Nu mă face să cred că sunt complet orb?

- Dragă Archie, spuse Amalia, înăbușindu-și zâmbetul involuntar, nu te-aș schimba pentru regele Angliei.

- Mare consolare, nimic, șuieră Archie. - Și nu te uita la mine de parcă aș primi colici.

Amalia nu a putut suporta și a izbucnit în râs.

- Ce am spus atât de amuzant? Aici, urmăriți pe toată lumea, admirați! Soțul său este bolnav, iar soția râde. Un coșmar!

„Dragă Archie”, a spus Amalia, ștergându-și lacrimile de râs, „să nu-mi fii atent”. Mă voi întoarce curând. Poartă-te bine, mișcă-te mai puțin și ascultă-l pe Rodgers pentru orice. Fii bun și nu vei regreta.

Îl sărută pe obraz, îi puse pătura ca un copil și se strecură spre ușă.

- Unde te vei stabili la Londra? A întrebat brusc ducele.

- Probabil într-un hotel.

- În nici un caz! Du-te la mine acasă, spune-i lui Rodgers să trimită o telegramă la timp, pentru ca atunci când ajungi să fie totul gata.

"Archie, ești frumoasă!" Doamne, nici nu vreau să mă despart de tine.

- Pleacă, lasă-mă în pace! Strigă Archie de sub pătură și se întoarse cu fața către perete.

Nu a mai rămas decât să dea instrucțiuni bătrânului servitor.

- Rodgers, îi spuse Amalia, ducele se odihnește. Fără scrisori, vizite, oaspeți, plimbări - nimic care să-l poată obosi. Plec peste trei zile. Dacă se întâmplă ceva, sună-mă acasă la Londra. Ducele este la dietă, mâncarea lui va fi pregătită de Francois și nu-i va oferi nimic altceva. Puteți să-l lăsați pe Dr. Arlington și pe nimeni altcineva să intre în el. Ai inteles?

„Dacă verișorul Bruce apare brusc cerând bani, trimite-l departe”. Dacă verișoara Mary aleargă într-un neglijență și strigă că conacul lor a ars până la pământ și trebuie să o lași să petreacă noaptea pentru că este o furtună afară și este patruzeci de grade sub zero, trimite-o la cel mai apropiat hotel. Pe asta insist, Rodgers.

- Da, doamnă, spuse majordomul după o ezitare.

Amalia a sosit duminică la Londra. De la primul ziar, ea a cumpărat o grămadă de ziare Underwood și, fără să-și scoată mănușile, și-a trecut ochii peste titlurile lor. Au vorbit despre orice, în afară de război, iar Amalia a oftat ușurată.

O trăsură cu stema Ducelui o aștepta la gară, iar ea se așeză în ea și se îndreptă spre conacul Park Lane. De îndată ce a luat masa, Amalia i-a ordonat notișarului să-i ducă cartea de vizită la domnul Nicholas Stanhope și să-i spună că îl va aștepta în seara asta.

Nicholas Stanhope fusese cândva ca detectiv la Scotland Yard. Din păcate pentru el, era un detectiv foarte bun și odată, când fusese prea sârguincios în investigarea unui caz murdar care afectase indirect un influent ministru care cerea dragoste condamnativă pentru băieții tineri, ei încercaseră repede să-l pună la locul său. Cu toate acestea, Stanhope a ales să nu respecte avertismentul și apoi a fost acuzat de luare de mită. A fost obligat să demisioneze. Deși nu mai lucrase de câțiva ani, cunoștințele pe care le dobândise în timpul serviciului său în poliție nu s-au pierdut și, din când în când, oferea servicii private privind investigațiile sau colectarea de informații. De aceea Amalia se întoarse spre el.

Stanhope a apărut exact la ora cinci, după cum sa convenit. În fața lui Amalia stătea un bărbat scund, îndesat, cu o față inexpresivă, împodobită cu o mustață rară, roșiatică, asemănătoare pensulelor și ochi strălucitori adânci, care posedau o abilitate remarcabilă: acum păreau cu desăvârșire vizibile unui domn flegmatic de vârstă mijlocie, transformat acum în străpungând ascuțit interlocutorul aproape până la capăt. Pliurile gâtului îi atârnau peste gulerul lui Stanhope, sugerând cocoșul unui buldog.

Stanhope a sărutat mâna Amaliei, spunând că nu va refuza ceaiul pentru că ceasul era sacru. Amalia a fost de acord și ceaiul a fost servit imediat.

„Am auzit că un tânăr dintr-un departament special a plecat în ceruri”, a spus Stanhope, de altfel.

Era cu adevărat conștient de tot ce se petrecea în jurul lui și Amalia îi plăcea asta.

- Și ce se spune despre asta? Ea a intrebat.

- Că poate și-a făcut treaba prea bine. În plus, superiorii săi au auzit că cineva a mâncat ceva greșit ', a spus Stanhope, clipind fericit la focul din șemineu ca o pisică mulțumită și plină. - Doctorul, cred că se numește Arlington? - era atât de îngrijorat încât s-a dus imediat la vechiul său prieten judecătorul să-i ceară sfat și, ca rezultat, această lucrare a devenit cunoscută.

"Există ceva și mai interesant în acest sens", a spus Amalia.

Amalia i-a povestit despre zmeul de fier, casa arzătoare a paznicului și despre cum au hrănit calul ducelui cu un tatuaj pentru a pune în scenă un accident.

- Hmm, spuse Stanhope gânditor. - Curios. Vrei să încep o anchetă?

- Nu chiar. Am nevoie de informații despre fostul proprietar al „Prințesei” și de altceva pentru o anumită persoană pe un subiect de interes pentru mine.

Au terminat ceaiul, iar Stanhope a plecat cu o recompensă mai mult decât solidă în buzunar. El a promis că va întoarce Londra cu susul în jos, dar va afla tot posibilul până marți seara.

Luni, Amalia a mers la ambasada de la Golitsyn.

- Ei bine, mamă, ne-ai surprins, îl întâmpină bătrânul prinț râzând. - Ai văzut ziarele?

Amalia nu a negat.

"Uimitor!" Baronetul merge furios și îmbufnat ca un nor. El a vrut să-l vadă pe Underwood, dar ea a refuzat categoric. Era ocupat, vezi tu. Se spune că se face un mare scandal între ei! Omul lor urma să țină un discurs amplu și inflamator în Camera Comunelor, cerând război, dar el a refuzat să vorbească fără sprijinul lui Underwood. Premierul pare, de asemenea, înclinat să rezolve problema în mod pașnic - este un om precaut, măsoară de șapte ori și apoi nu o taie, hehe! În orice caz, se pare că nu va fi război. Dar cum ai reușit?

Amalia zâmbi.

„Puțină psihologie”, a spus ea, „și mult, mult noroc”.

- Hmm! Golitsyn clătină descurajat din cap. - Și dumneavoastră, doamnă, sunteți o femeie foarte periculoasă, așa cum văd eu. Da, foarte periculos. Nu ți-e teamă că domnul, Riley, ți-l poate atribui?

- Nu l-am omorât.

- Într-adevăr? Excelența Sa și-a permis să se îndoiască.

- Da. Dar voi afla cine a făcut-o.

- Vă urez mult succes, Amalia Konstantinovna. Nu vrei să te uiți la picturile pe care le-am achiziționat recent pentru conacul meu? Curios, știi, creații. Romney, Giorgione ...

- O, cu plăcere.!

Amalia l-a lăudat pe Romney, i-a adus un omagiu lui Giorgione și, în același timp, îndemânarea cu care Golitsyn, neîntrecut, reușise să dobândească aceste capodopere la un preț mult mai mic decât valoarea lor reală.

Se întorcea de la ambasadă fără să bănuiască vreo surpriză.

De îndată ce Amalia a intrat în camera de zi a conacului orașului, un domn în vârstă de douăzeci și cinci de ani într-un costum gri imaculat, o pălărie de pantă înclinată și mănuși gri cu un baston scump de fildeș s-au arătat împotriva lui. Lacheul a încercat să-l țină pe vizitator, dar l-a împins, ca săracul lacheu să nu cadă.

Văzând fața de sub cilindru, Amalia a făcut un pas înapoi involuntar.

"Trădător!" A spus Marele Duce prin dinți strânși (pentru că acesta era el). - Frumos, ca întotdeauna ... Și chiar mai mult! - a adăugat el, privind rochia mov a Amaliei [1] .

Așa cum trebuie să fi ghicit cititorul înțelept, zvonurile că baroneasa Corfu a cucerit inima marelui duce, așa cum s-a menționat chiar la începutul acestei veritabile relatări, nu au fost nefondate. Dimpotrivă, erau adevărate.

Marele Duce Vladimir Lvovich era înalt, suplu, minunat de frumos și cu un temperament cu adevărat furios. Acesta a fost un om căruia i s-a permis totul și care a permis totul. Ar putea, cu un gest regal, să arunce o sută de ruble asupra unui cerșetor, să bată un guvernator corupt cu un băț, să seducă întregul Institut al Nobilelor Fecioare din Smolny și să mănânce un urs viu de la grădina zoologică din Sankt Petersburg. Au existat legende despre trăsurile sale, costume, femei, certuri de beție, dueluri, prieteni și dușmani. De îndată ce a aflat de următoarea interpretare a rudei sale, împăratul Alexandru Alexandrovici de obicei doar ridică din umeri și spunea:

- Ei bine, Volodya a făcut din nou răutate!

Ticălosul a fost chemat la împărat, s-a certat, a sfătuit, a fost chemat la rațiune și s-a speriat de mânia monarhului. Ticălosul stătea cu ochii albaștri ca cerul în jos, oftând, pocăind și jurând că nu va mai face asta niciodată.

Desigur, a doua zi sau chiar mai devreme, totul a început de la capăt. De mai multe ori, Alexandru, enervat de comportamentul rudei sale, a amenințat că va avea de-a face cu el, dar pentru Vladimir Lvovici au existat întotdeauna astfel de mijlocitori și mai ales de mijlocitori, încât împăratul nu a avut de ales decât să cedeze și să dea cu mâna. Pentru că, deși Vladimir Lvovich era adorat de toată lumea - de la băieții de stradă, pentru care era întruchiparea adevăratului stăpân rus, până la cititorii tabloidelor, pentru care aventurile sale erau ca un vis de ceea ce își doreau, dar nu îndrăzneau niciodată să fie. - Femeile îl iubeau cel mai mult și pentru o privire erau pregătite pentru orice. Diva de operă Maria M., când a auzit că prințul preferă blondele, a decis să-și lumineze părul, dat de natura ei negru ca cărbuni. Din păcate, ca rezultat, sărmana își pierduse pur și simplu părul. O altă doamnă, pentru a câștiga favoarea frumosului prinț, a pierdut jumătate, o treime ... Apropo, știm cu toții deja de ce sunt capabile femeile din cauza dragostei lor.

Pe scurt, prințul era scăldat în adorație universală și ar fi trăit fericit până la adâncime dacă nu l-ar fi întâlnit pe Amalia într-o bună zi. Prințul a decis că această floare va fi un ornament demn pentru colecția sa și a început să asedieze site-ul conform tuturor regulilor strategice de dragoste. Dacă nu am serenat-o sub lună, a fost doar pentru că nu mai erau la modă. Toate celelalte au fost puse în mișcare: lingușire, cadouri scumpe, invitații la teatre, la baluri, unde nu erau permise toate alegerile, scrisori pasionale, scrisori tandre, scrisori dulci, scrisori de amenințare. Amalia i-a returnat cadourile, i-a trecut complimentele la urechi, nu a mers la teatre și baluri și a returnat scrisorile neimprimate. Prințul a început să se ofilească, să scrie versuri și nu s-a simțit îndrăgostit. Atunci s-a rupt logodna sa cu prințesa prusacă, ceea ce a provocat destulă agitație în societate. Prințul părea să-și fi anunțat logodnica: „M-am săturat de tine”, a sărit pe calul său și a fost gata. De fapt, o apucase pe prințesă de bărbie, își întoarse fața, nu deosebit de orbitoare de frumusețe, către lumină și spusese cu gândire într-o germană impecabilă:

"Miere!" Ce fericit aș fi dacă nu te-ai naște deloc!

Prințesa izbucnise în lacrimi și își plesnise logodnicul. Vladimir Lvovici ridicase din umeri din punct de vedere filosofic, se urcase în tren și plecase.

- Ei bine, a făcut răutate și atât! Au fost primele cuvinte ale Majestății Sale Imperiale atunci când a aflat de insulta nemaiauzită.

Dar Vladimir Lvovici a ratat-o ​​și de această dată. Ca întotdeauna, apropo. Adevărat, bârfitorii au susținut că, după despărțirea de prințesă, el părea să-și fi sporit vizitele la casa orașului baroanei, care a început să-l trateze mai favorabil decât înainte, dar cât de mult mai favorabil a rămas un secret. Apropo, trebuie spus că în ultima vreme prințul devenise ceva mai reținut. Învățase poloneza pentru a găzdui mama baronesei, care era aproape singura de pe Pământ care nu o putea suporta și își oprise petrecerea, care s-a încheiat cu revolte zgomotoase. Când un bărbat consideră că este necesar să se schimbe atât de mult, are dreptul să se aștepte la reciprocitate de la femeia pentru care se fac toate acestea și, prin urmare, nu a fost surprinzător faptul că apariția prințului la Londra a aruncat-o de obicei pe Amalia cu sânge rece în o stare apropiată de panică.

"Cum ai ajuns aici?" Întrebă ea în timp ce își recăpăta calmul.

- Am plecat fără permisiunea împăratului! - Răspunsul a sunat. Și trebuie spus că fiecare mare prinț, înainte de a pleca în străinătate, a trebuit să obțină mai întâi permisiunea de la rege, iar neascultarea i-a amenințat pe neascultători cu mari necazuri.

- Mă bucur să te văd, Volodya, spuse Amalia, întrebându-se febril ce altceva să mai spună ca să nu pară fals. Putea să vadă în ochii prințului că era hotărât, ceea ce însemna că nu va fi înclinat să accepte nicio scuză.

- Este adevarat? Întrebă direct Marele Duce. - Este adevărat că ești căsătorit?

„A fost o măsură coercitivă”, a spus repede Amalia. - Ascultă, Volodya ...

Dar Marele Duce nu avea cu siguranță chef să asculte.

- Doamnă! A strigat cu o voce sfâșietoare. - Ai trădat patria, dar asta e doar jumătate din necazuri. M-ai tradat! L-ai ales pe nenorocitul ăla Archie Neville, vărul meu, peste mine, la naiba! Și acum vă spun: totul între noi s-a terminat!

- Mi-am trădat patria? Amalia fu tresărită. "Care ți-a spus că?"?

- Împăratul, desigur! Dar nu-mi pasă. Te-am stins din inimă! La revedere, doamnă!

Și, strângând mai tare bastonul, Marele Duce s-a întors pe tocuri și a mers spre ieșire.

Probabil a presupus că Amalia se va prăbuși ca și cum ar fi fost scurtată de cuvintele sale. Dar s-a înșelat.