În fiecare an, aproximativ 6,4 milioane de tone de plastic sunt aruncate în ocean. Pe pământ, pe de altă parte, deșeurile de plastic se acumulează în depozitele de deșeuri, pe plaje, în ecosisteme sensibile din întreaga lume. Nu există indicii de încetinire.

viermii

Oamenii de știință au descoperit acum că există un tip de vierme mic care ne poate ajuta să rezolvăm problema plasticului. Potrivit oamenilor de știință din Stanford, viermele mic poate trăi cu o dietă de polistiren și alți polistiren.

Vierme de făină, foto: Pengo, CC-BY-SA 3.0

Potrivit celor două studii în colaborare cu Wei-Min Wu, un inginer senior în cercetarea Stanford, viermii nu numai că supraviețuiesc cu o dietă din polistirol, dar microorganismele din tractul lor intestinal descompun plasticul în timpul digestiei. Viermii din experimente au reușit să transforme aproximativ jumătate din polistirenul cu care au fost hrăniți în CO2, așa cum ar face cu alte alimente. Restul de polistiren a fost eliminat sub formă de mici pelete de material degradabil, care - conform lui Wu - pare sigur de utilizat ca ameliorator de sol.

Deși cercetătorii au arătat anterior că așa-numiții viermi de ceară pot biodegrada plasticul folosit pentru fabricarea produselor cu peliculă subțire, cum ar fi pungi de gunoi, noua descoperire este importantă, deoarece polistirenul a fost considerat anterior nebiodegradabil. „Este posibil să apară unele descoperiri științifice cu adevărat importante în locuri foarte ciudate”, a spus Craig Cridle, profesorul care a condus lucrările lui Wu. "Uneori știința ne surprinde. Este un șoc!"

Sunt încă necesare multe cercetări pentru a ajuta oamenii de știință să înțeleagă exact cum bacteriile din viermi descompun plasticul. Dar, în orice caz, descoperirea ar putea fi un pas important către rezolvarea problemei deșeurilor de plastic.