oxitocină

Oxitocina este un hormon pe care îl auzim adesea menționat în contextul bunei dispoziții și a sănătății. Acționează ca un neurotransmițător în creier. Unele mass-media populare îl definesc incorect ca un „hormon al iubirii”, deoarece este asociat cu sentimente și emoții pozitive. Dar rolul său în organism este mult mai complex de atât. Oxitocina nu este un hormon al beatitudinii, dar este asociată cu emoțiile umane și cu reglarea nașterii și a alăptării la femei. De asemenea, joacă un rol important în sănătatea bărbaților. Ești curios să afli mai multe? Să vedem cum funcționează acest hormon în corpul uman la ambele sexe.

Despre oxitocină - natură și acțiune

La om, se crede că oxitocina este eliberată în timpul îmbrățișării sau atingerii la ambele sexe. În creier, oxitocina este implicată în recunoașterea și atașamentul social și poate juca un rol în construirea încrederii și generozității între oameni.

Oxitocina este produsă în hipotalamus și este eliberată în sânge din hipofiza posterioară. Secreția depinde de activitatea electrică a neuronilor din hipotalamus - este eliberată în sânge atunci când aceste celule sunt excitate.

Oxitocina este importantă în primul rând pentru cercetătorii care consideră că femeile care alăptează sunt mai relaxate atunci când fac exerciții fizice și experimentează stres decât mamele care își hrănesc bebelușii. Aceasta este doar o parte a sistemului neurochimic important și complex din corpurile noastre care ne ajută să ne adaptăm la situațiile emoționale.

Studiile asupra oxitocinei au descoperit, de asemenea, că este un mesager chimic important care controlează anumite emoții umane și interacțiunile sociale. Oxitocina declanșează legătura mamă-copil și poate juca, de asemenea, un rol în recunoaștere, excitare sexuală, încredere și anxietate. Unele studii arată că hormonul poate afecta și diferite tipuri de dependențe și stres.

Cum acționează oxitocina în creier

Oxitocina secretată de glanda pituitară nu poate intra din nou în creier din cauza barierei hematoencefalice. În schimb, se consideră că efectele comportamentale ale oxitocinei reflectă eliberarea neuronilor oxitocină, altele decât cele proiectate pe glanda pituitară.

Receptorii oxitocinei sunt creați de neuroni în multe părți ale creierului și măduvei spinării, inclusiv amigdala, hipotalamusul ventromedial, septul și trunchiul cerebral.

Ce se întâmplă în continuare? Hormonul poate contribui la oricare dintre următoarele efecte găsite la animale și la oameni:

Oxitocina la femei - cum funcționează

La femei, hormonul este responsabil pentru semnalarea contracțiilor uterine în timpul nașterii. Hormonul stimulează mușchii uterului să se contracte, astfel încât să înceapă travaliul. De asemenea, crește producția de prostaglandine, care accelerează procesul și măresc și mai mult contracțiile. Datorită acestui efect, oxitocina sintetică (pitocina) este uneori utilizată pentru a induce travaliul dacă nu poate apărea în mod natural. Poate fi folosit și pentru intensificarea contracțiilor dacă nașterea în sine este lentă.

După nașterea bebelușului, hormonul promovează alăptarea normală, trecând laptele la sânul mamei. Când bebelușul alăptează sânul mamei, secreția de oxitocină determină eliberarea laptelui, astfel încât bebelușul să se poată hrăni.

În același timp, hormonul este eliberat în creier pentru a stimula producția suplimentară de oxitocină. Odată ce copilul încetează să mai mănânce, producția de hormoni se oprește până la următoarea hrănire.

Oxitocina este controlată de un mecanism de feedback pozitiv în care eliberarea hormonului declanșează o acțiune care stimulează mai mult decât eliberarea sa proprie.

Oxitocina la bărbați - cum funcționează

Pentru bărbați, funcția sa este o idee mai puțin importantă, dar are totuși un rol în mișcarea eficientă a spermei. De asemenea, se pare că afectează producția de testosteron din testicule.

La bărbați, la fel ca la femei, oxitocina facilitează legătura părinte-copil. Părinții care primesc oxitocină suplimentară printr-un spray nazal petrec mai mult timp cu bebelușii lor de 5 luni decât alții care nu au primit-o. Acesta este rezultatul unui studiu din 2012 (Oxitocina stimulează legătura dintre tată și bebeluș, Megan Gannon pentru Live Science). Este interesant de observat că există un alt hormon numit vasopresină, care joacă un rol mai puternic la bărbați.

Potrivit unui articol publicat în revista TIME acum câțiva ani, un studiu a fost realizat și ulterior publicat în Proceedings of the National Academy of Sciences. Conform acestui studiu, bărbații au niveluri mai ridicate de hormon oxitocină atunci când simt dragoste pentru soțiile sau prietenele lor. Deoarece bărbații studiați nu au prezentat o astfel de reacție atunci când li s-au arătat imagini cu străini, oricât de frumoși ar fi, acest lucru i-a determinat pe cercetători să concluzioneze că oxitocina ar putea fi responsabilă pentru ca bărbații să devină monogami. Doar 40 de persoane au luat parte la el, deci este foarte inexact să acceptăm un eșantion atât de mic ca regulă generală.

Probleme de producție

Acestea pot apărea deși sunt rare. În general, fiecare hormon uman poate avea modificări în diferite stadii ale vieții, în special la femeile care trec prin diferite perioade hormonale (sarcină, menopauză etc.).

Sunt posibile niveluri ridicate și scăzute de oxitocină, dar studiile nu au găsit încă un efect asupra acestor afecțiuni. Bărbații cu niveluri ridicate de oxitocină dezvoltă uneori hiperplazie benignă de prostată sau mărirea glandei prostatei. Această afecțiune poate provoca probleme urinare.

Lipsa de oxitocină, pe de altă parte, poate preveni reflexul de reducere a alăptării și poate îngreuna alăptarea. Nivelurile scăzute de oxitocină au fost, de asemenea, legate de depresie, dar utilizarea sa pentru tratarea afecțiunilor de sănătate mintală nu a fost suficient studiată.

Nivelurile scăzute ale acestui hormon sunt observate în condiții precum autismul și tulburările spectrului autist (cum ar fi sindromul Asperger) - un element cheie al acestor tulburări este interacțiunea socială slabă și comunicarea. Unii oameni de știință cred că oxitocina poate fi utilizată pentru tratarea acestor tulburări.

În plus, nivelurile sale scăzute sunt asociate cu simptome depresive și unii experți o sugerează pentru tratamentul tulburărilor depresive. Cu toate acestea, în prezent nu există suficiente dovezi care să susțină utilizarea acesteia pentru oricare dintre aceste condiții.

Pe lângă acest hormon, există și alții care sunt la fel de importanți pentru sănătatea reproductivă, mentală și a creierului. Astfel de hormoni sunt serotonina, dopamina, cortizolul și alții. Așteptați-vă un subiect nou în care vom fi atenți și la ele.