Am primit o invitație pe Facebook intitulată „Girls Night In !”, care promitea jocuri, vin și o „seară de mare distracție” acasă la prietena mea.

vampiri

Am citit restul: „Vă interesează sfaturi și trucuri pentru a vă îmbunătăți relația? Ce zici de șansa de a afla ceva despre o nouă gamă de produse de la o companie interesantă numită Pure Romance? Nu vă presăm să cumpărați, nu-i așa? nu-ți face griji! "

Sunt obișnuit cu acest tip de petrecere în care prietenii mei care lucrează pentru companii cu mai multe niveluri încearcă să-mi vândă produsele lor.

Am urmărit demonstrații de vase. Am mirosit zeci de lumânări și uleiuri esențiale. Am comparat imagini „înainte” și „după” cu burți strânse cu shake-uri sănătoase, videoclipuri cu exerciții și multe altele. Ascult și dau din cap când prietenii mei fac prezentări comerciale despre produsele lor preferate.

De mai multe ori chiar am comandat diverse produse.

Tablă de tăiat, colier de 30 de dolari - nimic special în comparație cu 7,5 miliarde de dolari cheltuiți anual pentru produse de petrecere la domiciliu - cel puțin conform estimărilor Asociației de vânzare direct.

Când a venit invitația Pure Romance, mi-am imaginat că va trebui totuși să mănânc prăjituri uscate și să am conversații întâmplătoare în timp ce cunoscuții mei se luptau pentru comisioanele lor de lubrifiant și vibrator.

Mi s-a părut atât de absurd încât m-a făcut să mă întreb despre semnificația întregii industrii.

Ofertele care îmi umplu Facebook-ul și toate petrecerile care îmi pierd timpul sâmbăta nu mai par plictiseală enervantă, ci ca un mister: ce se întâmplă cu adevărat?

Marketingul pe mai multe niveluri - modelul de afaceri în care prietenii vând produse companiei prietenilor lor - nu numai că a preluat rețelele mele sociale; el este peste tot.

În una din șapte gospodării americane, există cel puțin o persoană care se ocupă de vânzările directe. De obicei vânzătorii sunt femei.

Mulțumită în principal prietenilor lor clienți, fiecare companie MLM câștigă aproximativ jumătate de miliard de dolari pe an.

MLM nu numai că crește financiar, dar se răspândește și geografic. Petrecerile de acasă preiau toată America și chiar și în New York, vânzătorii își adună prieteni în micile lor apartamente pentru a vinde bijuterii și produse de înfrumusețare. și da, jucării sexuale.

Aceasta este o tendință complexă. Nu este întotdeauna ușor să înțelegem motivația vânzătorilor care se bazează pe cunoscuții lor pentru a obține venituri secundare.

Oricât de inconfortabil m-ar putea face să mă simt, încep să accept MLM ca o formă de realizare a ambițiilor femeilor, descoperiri în carieră și succes complet. Popularitatea sa în creștere reflectă tensiunile sociale asupra femeilor și cariere.

De ce femeile sunt atrase de marketingul pe mai multe niveluri ca vânzători și cumpărători?

Femeile sunt publicul principal al MLM, indiferent dacă sunt distribuitoare sau clienți. După ce m-am căsătorit și m-am mutat în suburbiile Tennessee la aproximativ 25 de ani, am constatat că oriunde femeile se adunau erau mereu invitații la petreceri sau oferte de vânzare - la cursuri de yoga, întâlniri de părinți, școli bisericești, grupuri de mame, cluburi pentru jocuri de cărți, cluburi de lectură.

Întrucât încercam să stabilesc contacte cu oameni în noul loc, eram gata să îi ascult măcar o dată.

Psihologii ar spune probabil că o parte din acest impuls se datorează sexului meu; femeile care doresc să-și apere relațiile și relațiile de multe ori evită să renunțe.

„Este riscant, deoarece MLM promite să ofere femeilor un timp plăcut cu prietenii, minimizând aspectul comercial”, a declarat un sociolog pentru New York Times. „Dar, desigur, scopul final este să vândă produse”.

În cazul meu, toate gazdele au organizat petreceri ca o modalitate de a începe să lucreze din nou, iar femeile care lucrează au adăugat MLM ca o afacere secundară.

Aceste femei au fost motivate să vândă - să lucreze după propriul program și scară, să își stabilească propriile obiective și pași în carieră.

Au fost atât de pasionați de produsele și companiile lor, încât au vrut să mă recruteze, astfel încât să încep să vând.

Această abordare a câștigat popularitate de când actrița Brownie Wise a invitat gospodinele anilor '50 să prezinte gama de recipiente de plastic a lui Earl Tupper la una dintre „petrecerile ei în grădină”. Câțiva ani mai târziu, în 1954, Finanțele personale ale lui Kiplinger au scris că 20 de milioane de femei americane participau în fiecare an la „petreceri comerciale la domiciliu”.

Sunt aproape la fel de mulți care vând MLM acum. Întâlnirile lor au multe nume: cine de femei, petreceri, întâlniri cu cafea, recepții și brunch. Internetul adaugă o dimensiune pe care Wise nu a avut-o niciodată și care este străină mamelor noastre care vând Avon.

Actualii comercianți de MLM nu se limitează la femeile pe care le întâlnesc în cartier. Prin intermediul unor petreceri online, își prezintă întreaga rețea socială recomandărilor de produse și oportunitatea de a cumpăra.

Un prieten dintr-un club universitar m-a prezentat grupului de rimel de pe Facebook al lui Younique, prima companie construită aproape exclusiv în jurul acestor petreceri online.

Timp de două săptămâni, ea a împărtășit „înainte” și „după” fotografii ale genelor ei ca niște perii mici de coșuri negre și ne-a amintit că pentru 30 de dolari vom obține aceleași rezultate.

Doar un mic procent din vânzători câștigă bani din marketingul pe mai multe niveluri.

Pentru a începe, vânzătorii MLM plătesc de obicei 100 $ sau 250 $ în avans pentru a demonstra un kit de pornire. Odată ce clienții plasează o comandă, câștigă comisioane precum bani, produse gratuite sau ambele.

Când cea mai bună prietenă a mea a cercetat o companie de unghii artificiale pe care o găsise prin intermediul unei alte fete pe Facebook, a fost șocată să afle că „Vinde Jamberry pentru a face mai mult Jamberry”.

Bonusurile primite de prietena ei au venit sub formă de credit comercial; după ce a vândut zeci de unghii artificiale, a câștigat suficient pentru a obține șase sau șapte seturi pentru ea.

Banii mari provin din recrutarea de vânzători suplimentari și obținerea unui procent din vânzările lor. Cu cât îi convingi pe mai mulți prieteni să se alăture echipei de vânzări, cu atât îți crești propriul venit. și profiturile companiei.

Dar există o captură: marea majoritate a milioanelor de femei care trimit invitații pe Facebook și organizează demonstrații de petrecere la mesele de cafea nu construiesc „rețelele” stabile și aprofundate necesare pentru profituri reale.

Situațiile financiare arată că în companiile MLM, femeile care își ucid investițiile în această afacere sunt de 1%. sau mai bine zis 0,1 la sută

Există consultanți care primesc sume de șase cifre. Cu toate acestea, aceasta nu este o schemă de bani rapidi - își construiesc afacerea de 5-10 ani pentru a ajunge la nivelurile superioare ale ierarhiei, unde au comisioane mai mari, bonusuri mai mari și mai mulți consultanți pentru a îndruma.

Majoritatea reprezentanților de vânzări MLM rămân la cel mai scăzut nivel al companiei. Câștigă câteva sute sau o mie de dolari pe an, dar asta nu este sigur. Un procent imens de consultanți câștigă în medie aproximativ 500 de dolari pe an.

Chiar și un cec modest în fiecare lună pare un venit suficient pentru a acoperi o achiziție suplimentară, pedichiură sau o escapadă de weekend.

În practică, însă, rareori depășește timpul și costurile de întreținere a afacerii. Se acumulează materiale promoționale, resurse de instruire, produse pentru petreceri și taxe. Unele companii chiar cer vânzătorilor să plătească o taxă lunară și continuă să cumpere produsele.

Dinamica socială incomodă a MLM

Costul social este, de asemenea, ridicat. Când am început să-mi întreb direct prietenii despre MLM, au fost ușurați că în cele din urmă pot vorbi deschis despre ceva atât de răspândit, dar rar discutat.

Am auzit povești despre oameni care încheie relații cu cunoscuți din cauza presiunii de a cumpăra.

Mulți au recunoscut că au blocat prietenii Facebook, ale căror actualizări sunt concentrate în mod constant pe compania lor și pe noile niveluri de vânzări la care au ajuns. Mai mulți au încetat să mai vorbească cu prietenii și chiar cu rudele, care i-au invitat în continuare să cumpere.

Dincolo de dinamica socială incomodă, am observat o schimbare a identității vânzătorilor pe care îi cunoșteam. Aceste femei inteligente, absolvente, au repetat ca papagalii limbajul promoțional puternic al companiilor pentru „scop”, „forță” și „dezvoltare personală”.

Aceste femei susțin că întreaga lor viață s-a schimbat datorită MLM. Se laudă că și-au găsit slujba visurilor lor, au devenit personalități mai fericite, mai sănătoase și mai bune - și toate din cauza produsului preferat respectiv pe care îl oferă.

Pentru mine, văzut din lateral, acest lucru pare a fi o supracompensare. Este ca și cum ar fi vândute și supuse unui loc de muncă care ar putea să necesite timp și bani, fără a oferi în schimb nimic semnificativ.

Cred - poate cu o minte îngustă - că pot realiza ceva mult mai mare decât să cumpere un set de produse și să le împingă printre cunoscuții lor.

Marketingul pe mai multe niveluri captivează profund anumite femei. Le oferă ceva ce nu pot găsi în altă parte: un sentiment de realizare, mentorat, comunitate sau scop.

Unelor femei le este greu să se realizeze într-un mediu de birou tradițional. Viața profesională și stresul de a nu avea timp liber pentru familie sunt în mod evident motive serioase pentru acest lucru.

Atunci când nu există concediu de maternitate complet, opțiuni de îngrijire a copiilor sau program flexibil pentru mame care lucrează la locul de muncă, femeile se ard rapid. Statele Unite continuă să fie singura țară dezvoltată fără concediu de maternitate plătit obligatoriu pentru părinți, iar mamele se confruntă în mod regulat cu o discriminare profesională și profesională.

Am urmărit cum fosta mea colegă de clasă s-a întors la slujba ei de marketing la câteva luni după ce a născut primul ei copil. Doar două săptămâni mai târziu, ea a anunțat planurile de a părăsi afacerea pentru a rămâne acasă cu fiica ei. și vinde produse cosmetice pentru compania MLM.

Ea a numit schimbarea „o nouă direcție interesantă”, deși a lăsat în urmă un salariu cu normă întreagă și beneficii sociale pentru un comision de 10% de la mai multe partide. Să poți lucra de acasă și să îți setezi propriile ore de lucru poate fi evident foarte atractiv.

Pentru noi, prieteni care au devenit clienți, este dificil să nu fim cinici sau sceptici.

Dar poate că unele dintre întrebările noastre se adresează cel mai bine comunității din jurul nostru, nu doar vânzătorilor acestor produse. Normele la locul de muncă care pun femeile în dezavantaj îi obligă în cele din urmă pe multe femei să apeleze la MLM.

Industria MLM poate fi o afacere stimulatoare pentru o varietate de comunități și companii. Se pare că femeile sunt atât de motivate să lucreze, încât sunt dispuse să o facă aproape fără bani și să-și aducă prietenii, rudele și vecinii în afacerea lor.

Imaginați-vă cât de mult ar avea succes dacă ar avea sprijin, flexibilitate și pregătire adecvate pentru a face acest lucru la birou.