simmons

Joe Kurz (cunoscut cititorilor bulgari din romanul Valiza) este un fost detectiv privat și criminal condamnat care a fost eliberat devreme pentru comportament bun. Dar anii petrecuți în Attica pentru uciderea mafioților care l-au bătut pe partenerul său nu i-au făcut viața actuală mai sigură. Când se întoarce pe stradă, este deja marcat de un șef criminal local care are un dinte.

În plus față de a-și păstra spatele, Kurtz este angajat de John Frears grav bolnav, a cărui fiică a murit în mâinile unui brutal violator în serie și ucigaș de copii. Sarcina sa este de a găsi psihopatul, pe care autoritățile nu au reușit să-l prindă, dar ucigașul viclean - un maestru în schimbarea identităților - are propriile sale planuri.

În cele din urmă, Kurz își aruncă capul înainte în apele înghețate ale răzbunării. Va fi o iarnă severă în Buffalo - suficient de rece pentru a îngheța sângele tuturor.

Acțiunea din „Frost” rulează ca un câine opărit. Nu ratați acest roman anume.

Ah, ce punct culminant. Kurz va deveni un personaj preferat al tuturor fanilor romanului negru.

Raymond Chandler ar avea un whisky cu Simmons. Mai ales dacă Joe Kurz este la bar.

Зși autorul

Dan Simmons (n. 1948) este un autor best-seller american care a câștigat faima la nivel mondial cu romanele sale din seria Hyperion. A scris aproape 30 de cărți din genurile science fiction, fantasy, thriller și horror, care au câștigat zeci de premii prestigioase, inclusiv Hugo, Locus, Nebula, World Fantasy, British Fantasy și British Science. Fiction, Arthur Clarke, Bram Stoker și Shirley Jackson.

Unul dintre cele mai faimoase romane ale sale - „Groaza” - a devenit un serial TV de succes, iar Sony Pictures pregătește o adaptare cinematografică a „Vara fricii”.

Joe Kurz știa că într-o zi va fi distras, că atenția îi va fi distrasă într-un moment critic, că instinctele pe care le perfecționase de aproape doisprezece ani de închisoare îl vor trăda și în acea zi va muri cu moarte crudă.

Dar asta nu s-ar întâmpla astăzi.

L-a observat pe bătrânul Pontiac Firebird întorcându-se în spatele lui și oprindu-se la celălalt capăt al parcării în timp ce își parca mașina în fața lui Sheridan Ted Hotdoses. Când a ieșit din el, a văzut că în mașină erau trei bărbați al căror motor era încă în funcțiune. Ștergătoarele sale au curățat zăpada care cădea pe parbriz în două arcuri negre, dar asta nu l-a împiedicat pe Kurtz să distingă contururile celor trei capete de lumină masculine din spatele lor. Nu era încă ora șase seara, dar era deja întuneric în acea manieră mohorâtă, rece și claustrofobă tipică nopților de februarie din Buffalo, New York.

Scoase trei suluri de monede de un sfert de dolar de pe tabloul de bord al vechii sale Volvo, le puse în buzunar și intră în Ted Hotdoses. A comandat doi hot-dogs cu totul fără sos fierbinte, inele de ceapă și cafea neagră. Stătea așa încât să poată observa Pontiac cu viziunea sa periferică. Cei trei bărbați au coborât din mașină, au vorbit aproximativ un minut sub zăpadă și s-au despărțit, fără ca niciunul dintre ei să se îndrepte spre restaurantul luminat.

Kurz și-a dus tava cu mâncare în zona de luat masa, înconjurând soba de cărbune și distribuitoarele automate, și a găsit un stand departe de ferestre, care avea vedere atât la parcare, cât și la toate ușile.

Acei bărbați erau cei trei nebuni.

Kurz le examinase suficient de bine pentru a fi sigur că erau. Știa numele lor adevărate, dar nu contau - în timp ce stăteau împreună în Attica, toată lumea le numea așa. Cei trei idioți erau bărbați albi, în vârstă de treizeci de ani, fără legătură cu relațiile lor sexuale pervertite, la care nici nu voia să se gândească. Idiotii erau extrem de proști, dar destul de ingenioși într-un mod ticălos și mortal. Făcuseră o carieră în uciderea oamenilor din curtea închisorii, luând ordine ude de la cei care nu-și puteau atinge țintele dintr-un motiv sau altul, pentru un salariu mic egal cu câteva zeci de teancuri de țigări. Au fost deschiși la sugestiile tuturor - într-o săptămână au ucis cerneală pentru Frăția Ariană, iar în următoarea au aranjat niște veverițe pentru o bandă neagră.

Kurtz nu mai era în pandiza - și idioții - dar acum îi venise rândul să moară.

În timp ce își mânca hot dog-urile, el a meditat asupra problemei. Mai întâi a trebuit să afle cine îi ordonase asasinarea.

Nu, amendament. Mai întâi a trebuit să se ocupe de cei Trei Prosti, într-un mod care să-l anunțe pe cine îi comandase. A mâncat încet și s-a gândit cum să facă acest lucru. Opțiunile nu au fost foarte promițătoare. Prin o oarecare coincidență sau printr-o bună inteligență - și Kurtz nu credea în coincidențe - Prostii au decis să-și facă mișcarea singura dată când a fost dezarmat. În timp ce se întorcea de la o vizită la supraveghetorul său, nu avea nici o armă ascunsă nici măcar în Volvo. Supraveghetorul său era o doamnă foarte strictă.

Deci Nebunii îl zdrobiseră fără băț, iar specialitatea lor erau execuțiile publice. Kurz se uită în jur. În restaurant erau doar alte șase persoane, doi bătrâni care stăteau tăcuti la distanță unul de celălalt și o mamă cu aspect obosit, cu trei băieți zgomotoși care nu păreau suficient de bătrâni pentru a merge la școală. Unul dintre ei l-a privit și a arătat cu degetul mijlociu. Mama ei și-a mâncat cartofii prăjiți și s-a prefăcut că nu observă.

Kurz se uită din nou în jurul restaurantului puternic luminat. Cele două uși din față spre sud duceau la Sheridan Drive. Cei de pe laturile de est și vest duceau la parcări. Pe peretele nordic era doar ușa către cele două toalete.

Dacă nebunii intrau în restaurant și începeau să lovească, Kurtz nu avea multe opțiuni decât să apuce unul sau doi civili pe care să-i folosească drept scut și să încerce să iasă prin una dintre uși. Stâncile de afară erau adânci, iar luminile restaurantului nu mergeau prea departe.

Nu e un plan, Joe. Kurz își luă al doilea hot dog și sorbi din mașină. Sperase că Prostii vor aștepta să iasă - nu știau dacă îi observase - să-l arunce în aer în parcare. Nu se temeau de public, dar aceasta nu era curtea închisorii; dacă intrau în restaurant, ar trebui să omoare toți martorii, vizitatorii și tot personalul. Și asta a fost prea mult chiar și pentru cei trei nebuni din Attica.

Cel mai mare dintre cei trei băieți de la masă a aruncat cartofii prăjiți cu ketchz în două cabine. A zâmbit și s-a uitat la familia fericită. Se întrebă dacă doi dintre acești copii, crescuți suficient de sus, vor oferi suficientă carne și oase pentru a opri calibrul de muniție folosit de nebuni. Probabil ca nu.

Rușine. Kurz a ridicat un picior și apoi celălalt pe scaunul standului, și-a scos pantofii și șosetele și și-a băgat unul dintre șosete în celălalt. Unul dintre băieții de la masa din apropiere a arătat spre el și a început să vorbească entuziasmat cu mama sa, dar până când femeia palidă s-a întors, Kurz își legase deja pantofii și își terminase inelele de ceapă. Se simțea rece fără șosete.

Fără să-și scoată ochii de pe fețele palide ale Nebunilor, care abia se vedeau afară în timpul ninsorilor abundente, scoase rulourile de monede de un sfert de dolar și le goli în șoseta dublă. Când a terminat, a băgat arma improvizată în buzunarul hainei scurte. Având în vedere că Prostii erau probabil înarmați cu pistoale sau mitraliere, lupta a fost încă nedreaptă.

Un polițist local a apărut în zona de luat masa, purtând în mână o tavă cu hot dog. Era în uniformă, supraponderal și înarmat, dar nu cu un partener. Probabil că a plecat acasă după o schimbare de zi. Părea obosit și deprimat.

Sunt salvat, Se gândi Kurtz cu ușoară ironie.

Polițistul a lăsat tava pe una dintre mese și s-a dus la baie. Fostul prizonier a așteptat treizeci de secunde, și-a pus mănușile și l-a urmat.

Polițistul s-a ușurat în singurul pisoar și nu s-a întors când s-a deschis ușa. Kurz trecu pe lângă el, ca și când ar fi intenționat să intre în cabină, scoase ștafeta de casă din buzunar și îl lovi cu putere în cap. Gemu și căzu în genunchi. Kurz l-a lovit din nou.

S-a aplecat peste el și a scos un revolver cu țeavă lungă de calibru 38, cătușe și un baston greu din centură. Luă radioul și păși pe podea. În cele din urmă și-a scos jacheta.

Geamul din spate era înalt pe peretele cabinei, întărit cu o grilă metalică și nu a fost conceput pentru a se deschide. Kurz a ridicat jacheta polițistului pentru a se proteja de ferestre și a înăbuși zgomotul, a rupt-o și a scos grila metalică din balamalele sale ruginite. A călcat pe vasul de toaletă, s-a strecurat prin fereastra mică și a căzut în zăpadă afară. S-a ridicat și a văzut că se află lângă coșul de gunoi.

Mai întâi partea de est . Kurz își băgă revolverul polițistului în centură, se plimba în jurul restaurantului și privi în parcarea de est. Stupid Curly pășea înainte și înapoi în spatele mai multor mașini parcate, dându-și mâinile pentru a le încălzi. Într-una dintre ele deținea un Colt semiautomat de calibru 45. Kurtz îl așteptă să se întoarcă, alunecă tăcut în spatele lui și îl lovește în cap cu o șosetă plină de monede. Ea îi răsuci brațele la spate, îi încătușă și îl lăsă să zacă în zăpadă. Apoi s-a dus în fața restaurantului.

Mo a ridicat privirea, l-a recunoscut pe Kurtz și a încercat să scoată o armă de sub jacheta groasă din puf de gâscă în timp ce se străduia să scape. Kurz l-a ajuns din urmă, l-a lovit cu șoseta și l-a lăsat în zăpadă. Ea îi dădu pistolul din mână și se uită prin ușile de sticlă la dozele fierbinți ale lui Ted. Niciunul dintre angajați nu a observat nimic și pentru moment a fost liniștit în interior.

Kurtz îl aruncă pe Mo peste umăr și scoase revolverul de calibru 38 din centură. Bagheta atârna de încheietura mâinii pe cureaua de piele. Se îndreptă spre partea de vest a restaurantului.

Larry trebuie să fi simțit deja ceva. Stătea lângă Volvo și privi neliniștit pe ferestre. Ținea în mână o mitralieră MAK-10. Potrivit unora din pandiza, Larry a respectat armele serioase.

Încă cu Mo pe umăr, Kurtz își ridică revolverul de calibru 38 și îl împușcă pe Larry de trei ori, în corp, în cap și din nou în corp. Cel de-al treilea mut a căzut și mitraliera lui a alunecat peste gheață până a ajuns sub un SUV parcat. Imaginile au fost înăbușite de zăpadă. Nimeni nu s-a apropiat de ușa sau ferestrele restaurantului pentru a verifica ce se întâmpla afară.

Cu Mo pe umăr, Kurz a târât trupul lui Larry către Volvo. I-a aruncat pe amândoi pe bancheta din spate, a pornit motorul și s-a dus în partea de est a parcării. Acolo, Curley gemu în zăpadă, conștient, iar acum încerca să se ridice în picioare cu mâinile încleștate la spate. Nimeni nu-l văzuse.

Kurtz a oprit mașina, a ieșit din ea, a ridicat-o pe Prostul care gemea și l-a aruncat pe bancheta din spate a prietenilor săi, unul mort și celălalt inconștient. Închise ușa, se duse în cealaltă parte și deschise ușa de pe scaunul șoferului. Apoi s-a urcat la volan și a coborât pe Sheridan până la Tânăr.

Autostrada era înghețată și alunecoasă, dar Kurtz a condus mai mult de o sută de kilometri pe oră fără să se uite în urmă. Corpul lui Larry era relaxat pe ușa ușor deschisă, Moe era încă inconștient pe Curly și Curly se prefăcea că doarme.

Kurz s-a împiedicat de cocoșul revolverului pe care îl luase de la polițist, iar arma a făcut un zgomot puternic.

- Deschide ochii sau te voi arunca în aer într-o clipă, spuse el calm.

Curly s-a supus imediat. Deschise gura cu intenția de a spune ceva.

- Taci, îl întrerupse Kurz, dând din cap către Larry. - Dă-l afară.

Chipul deja palid al fostului prizonier pălise și mai mult.

- Mama lui este bătrână. Nu pot so fac.

- Dă-l afară, repetă Kurz, privind în față și întorcându-se pentru a îndrepta revolverul spre fața lui Curly.

Cu mâinile încleștate la spate, Nebunul îl împinse pe umărul lui Mo într-o parte, își ridică picioarele și îl dădu afară pe Larry pe ușă. Trebuia să-l lovească de două ori pentru a finaliza sarcina. Aerul rece s-a repezit în mașină. Probabil din cauza furtunii, traficul pe autostrada Youngman nu a fost deloc aglomerat.

- Cine te-a angajat să mă omoare? Întrebă Kurtz. "Ai grija." nu ai multe opțiuni la care să răspunzi.

- Doamne, gemu Curly. - Nu ne-a angajat nimeni. Nici nu știu cine dracu ești. Nici măcar.

- Răspuns greșit. Kurtz dădu din cap spre Moe și spre ușa deschisă. Drumul înghețat s-a contopit într-un singur loc.

- Doamne, nu pot. el este încă în viață. Asculta te rog.

Volvo a făcut o cotitură în gheață. Fără să-și scoată ochii de pe oglinda retrovizoare, Kurtz stabiliză mașina, se întoarse din nou și îndreptă revolverul spre inghina lui Tapaka.

„Fă-o acum”, a poruncit el.

Moe și-a recăpătat cunoștința când Curly l-a dat cu piciorul spre ușa deschisă. Aerul înghețat l-a ajutat să se trezească. Omul cel mare întinse mâna și apucă spătarul scaunului în încercarea de a-și salva viața. Curly s-a uitat la revolverul lui Kurz și a lovit-o cu piciorul în stomac și pe față în același timp. Moe a zburat afară în noapte și a aterizat pe asfalt cu un sunet puternic și umed.

Curly rămăsese fără suflare, aproape hiperventilând în timp ce privea arma îndreptată spre el. Picioarele îi erau ridicate pe bancheta din spate, dar în mod clar încerca să se gândească la o modalitate de a-l lovi cu Kurtz.

„Dacă vă mișcați picioarele fără permisiune, vă voi pune două gloanțe în stomac”, a promis calm fostul detectiv privat. "Hai sa incercam din nou." Cine te-a angajat? Rețineți că nu mai aveți dreptul să dați un răspuns greșit.

- Oricum mă vei împușca, spuse Curley. Dinții îi clătinau din cauza frigului care intra pe ușa deschisă.

- Nu, spuse Kurtz. - Nu o voi face. Nu dacă îmi spui adevărul. Ultima sansa.

Kurz se uită la drum și se întoarse din nou. Asta nu avea niciun sens. Din câte știa, Frăția Moscheii dădea încă o fatwa de 10.000 de dolari pentru cap. Skag Farino, fostul său iubit din bandă, avea un motiv să-l dorească mort - Micul Skag, așa cum i se spunea, era un ticălos strâns și un candidat ideal pentru a fi angajator al Prostilor. O bandă de oraș - o ramură a Cripps cunoscută sub numele de Seneca Community Club - răspândise zvonuri că Joe Kurz ar trebui să moară. Nu au lipsit alți dușmani care ar putea angaja pe cineva. Dar o femeie?

- Nu-mi place răspunsul tău, spuse Kurtz, arătând revolverul spre stomacul lui Curly.

- Nu, Doamne, îți spun adevărul! Era brunetă. Conduce un Lexus. Plătește cinci mii în numerar, în avans. Vom primi încă cinci când va citi despre tine în ziare. Ea ne-a spus că probabil nu veți fi înarmați astăzi din cauza vizitei dvs. de supraveghetor. Doamne, Kurtz, nu poți doar.

- Care este numele ei?

Curly scutură repede capul chel.

- Farino. Nu s-a prezentat. dar sunt sigur. că este sora Micului Skag.

„Sofia Farino a murit”, a spus Kurz. Erau motive să știm.

Idiotul a început să strige și să vorbească atât de repede încât saliva i-a ieșit din gură.

- Nu vorbesc despre Sofia Farino. Și pentru celălalt. Cea mai mare. Am văzut o fotografie de familie pe care Skag o purta în gașca lui. Care era numele acelei călugărițe, Angelica, Angela, era așa ceva.

- Angelina, îl ajută Kurtz.

Gura lui Curly se răsuci.

- O să mă împuști acum. Ți-am spus dracului adevăr, dar o să mă împuști.

- Nu neaparat. Zăpada se intensificase, iar această parte a autostrăzii Youngman era cunoscută pentru ghețurile sale, dar Kurz a accelerat până la o sută douăzeci și a dat din cap spre ușa deschisă.

Curly îl privi fix.

- Probabil că glumești, la naiba. Nu pot.

„Poți să-ți iei unul în cap”, a spus Kurtz. - Atunci te voi arunca afară. Poți încerca să mă ataci, vei primi două gloanțe în stomac și probabil că ne vom prăbuși. Sau puteți încerca să vă răsturnați și să prindeți viață. Afară este și niște zăpadă. Probabil la fel de moale ca o pernă din puf de gâscă.

Curly se uită fix la ușa deschisă.

- Tu decizi. Dar ai doar cinci secunde pentru ao face. Unu. Două.

Idiotul țipă vag, se apropie de ușa deschisă și se aruncă prin ea.

Kurz se uită în oglinda retrovizoare. Farurile celorlalte mașini au pâlpâit în panică în timp ce au încercat să evite obstacolul, s-au împletit, au iluminat caroseria pe drum și, în cele din urmă, au ajuns din nou la Volvo.

A încetinit până la șaptezeci de kilometri pe oră, s-a întors pe autostrada Kensington și s-a îndreptat din nou spre vest, spre centrul orașului Buffalo. Trecu pe lângă Cimitirul Muntelui Calvar în întuneric și aruncă revolverul și bastonul polițistului pe fereastră.

Zăpada începuse să se îngroașe și să cadă mai repede. Lui Kurz i-au plăcut iernile din Buffalo. Îi plăcuse întotdeauna. Dar acesta avea să fie deosebit de greu.

Cartea „Freezing” de Dan Simmons, puteți cumpăra cu o reducere de 20%, de la editura Est - Vest.