În timpul valului mortal de toamnă al gripei spaniole din 1918, mulți oameni au fost condamnați deoarece nu aveau cunoștințe actuale despre viruși și despre modul în care se răspândesc bolile respiratorii. Dar, în ciuda tuturor cunoștințelor, s-ar putea să ne confruntăm cu o soartă similară dacă unii oameni care preferă să creadă în teoriile conspirației nu încetează să ignore ani de progrese științifice și ceea ce ne-a învățat istoria despre încetarea pandemiilor.

putem

Pandemia din 1918 a lovit lumea în trei valuri, din primăvara anului 1918 până în iarna anului 1919. A ucis între 50 de milioane și 100 de milioane de oameni din întreaga lume. Primul val din primăvara anului 1918 a fost relativ moale. Cele mai multe decese cauzate de gripă au avut loc în toamna anului 1918, când lumea se dezlănțuia.

Experții în sănătate se așteaptă ca infecțiile cu COVID-19 să crească în această iarnă, deoarece virusul care cauzează boala este coronavirusul, iar alte coronavirusuri care infectează oamenii sunt mai răspândite în timpul iernii.

În timpul iernii, aerul mai puțin umed, particulele purtătoare de virus pot persista mai mult. În plus, membranele noastre nazale sunt mai uscate și mai vulnerabile la infecții în timpul sezonului rece. Și pe măsură ce vremea se răcește, petrecem mai mult timp în interior, fără o ventilație adecvată, ceea ce înseamnă că virusul este mai probabil să se răspândească.

COVID-19 nu și-a pierdut încă atâtea vieți precum gripa spaniolă.

„În general, aproximativ 675.000 de persoane au murit în Statele Unite până la sfârșitul pandemiei din 1918”, a spus dr. Jeremy Brown, medic de urgență și autor al cărții Influenza: The Hundred Years Hunt to Cane the Deadliest Disease in History. „Astăzi, asta ar însemna aproximativ 3 milioane de oameni în Statele Unite. Vestea bună este că nu am ajuns încă la aceste cifre, dar, desigur, numărul persoanelor ucise și ucise este într-adevăr îngrozitor. despre care vorbești încă nu sa terminat ”, spune Brown.

De ce al doilea val de gripă spaniolă a fost atât de mortal?

Există mai multe posibilități de ce al doilea val de gripă din 1918 a fost atât de cumplit, inclusiv posibilitatea ca virusul să mute, și modelele de mișcare și comportament uman la momentul respectiv. Iarna însemna că gripa se va răspândi mai mult și oamenii vor petrece mai mult timp în interior.

„Cred că virusul nu a fost atât de bun, a infectat oamenii în primăvară și a trebuit să se adapteze”, a declarat pentru CNN John M. Barry, autorul cărții The Big Flu: The Story of the Deadliest Pandemic in History. "Apoi a suferit o mutație care l-a făcut mult mai bun la infectarea oamenilor și, de asemenea, mai virulent."

La pacienții care au contractat gripa spaniolă, pneumonia s-a dezvoltat rapid și a ucis oameni în a doua zi. În acel moment, Primul Război Mondial era în desfășurare, astfel încât răspândirea pe scară largă a virusului a fost facilitată de mișcarea trupelor și de lagărele militare supraaglomerate. Unde s-a dus personalul militar, la fel a făcut virusul. „Gripa și pneumonia au ucis mai mulți soldați și marinari americani în timpul războiului decât armele inamice”, a spus un studiu din 2010.

La șase zile după primul caz de gripă raportat în Camp Devons, Massachusetts, cazurile s-au înmulțit la 6.674. "În mijlocul primului război mondial. Un război cu arme moderne, un război care a ucis tineri cu mitraliere și arme cu gaz. Și totuși totul nu a fost nimic în comparație cu această boală ", a scris Gina Colata, reporter pentru știință și medicină în New York Times, în cartea sa Influenza: The Story of the Great Influenza Pandemic din 1918 și Căutarea virusului care a cauzat.

Un obstacol imens în tratarea infecției în acel moment a fost lipsa de cunoștințe despre natura, comportamentul și severitatea virusului. O pandemie apare înainte ca oamenii să știe cum arată un virus, cum să îl izoleze și să-l studieze. Severitatea celui de-al doilea val îi face pe unii oameni și medici să creadă că au de-a face cu o altă boală decât cea care i-a afectat mai devreme în primăvară.

Numărul morților a atins un maxim în noiembrie. Aceasta este cea mai mortală lună a pandemiei.

Gripa spaniolă rupe țesătura societății. Aproximativ jumătate din decese sunt tineri cu vârste cuprinse între 20 și 40 de ani. În acest fel, gripa diferă de pandemia actuală, care ucide în principal persoanele în vârstă și cele cu boli preexistente.

Multe evenimente sunt anulate, școlile și spațiile publice sunt închise. „Fantoma fricii era peste tot, făcând ca multe cercuri familiale să se adune des pentru că oamenii nu aveau altceva de făcut decât să rămână acasă”, a scris Kolata, citând un ziar din Arizona.

Autoritățile au impus legi cu privire la purtarea măștilor și a interdicțiilor de a scuipa pe stradă. Oficialii orașului introduc, de asemenea, măsuri punitive, inclusiv amenzi pentru persoanele care încalcă regulile. În octombrie, mareșalul armatei SUA a anulat un proiect de chemare a 142.000 de oameni, în ciuda nevoii Europei pentru ei.

Faptul că mulți oameni mor în vârstă înseamnă că mulți copii și-au pierdut unul sau ambii părinți din cauza pandemiei. Lumea a pierdut generații de tineri, iar pentru cei care au supraviețuit, pandemia și primul război mondial au devenit evenimentul central în viața lor.

Avantajele modernității

Acum, să mergem rapid înainte, din nou până în 2020. Numeroase progrese științifice ne-au permis să avem cel puțin un mic avantaj în atenuarea răspândirii și efectelor bolilor respiratorii, cum ar fi gripa și COVID-19. Îmbunătățirile tehnologice au permis cercetătorilor să vadă celule și viruși prin microscopuri electronice și cristalografie cu raze X. Microbiologii pot acum să izoleze, să identifice și să descrie structura virușilor.

"Deși avem teste pentru coronavirus, un dezavantaj este că nu avem suficientă capacitate de testare și testele durează mult", a spus Car. "Și când începeți să aveți coronavirus, ale cărui simptome pot imita cele ale gripei - febră, frisoane - sistemul de testare va fi supraîncărcat foarte ușor atunci când începe cu adevărat sezonul gripal."

Din fericire, cel puțin nu suntem într-un război global. Privind în urmă și ani de progrese științifice ne-au învățat cum bolile respiratorii se răspândesc în întâlnirile cu picături respiratorii, facilitate de contactul strâns și igiena precară. Cu toate acestea, pentru a fi eficiente, aceste beneficii științifice și medicale necesită atenție publică.

Ce putem face?

Deși incidența COVID-19 este în creștere și ar putea crește în această iarnă, există lucruri pe care le putem face pentru a opri răspândirea virusului. Precauții precum distanța fizică, evitarea adunărilor și deplasările inutile, spălarea mâinilor și purtarea unei măști sunt încă importante.

Depozitarea produselor alimentare, a consumabilelor medicale și a articolelor de urgență - în mod responsabil și într-un mod care nu dăunează altora - poate ajuta la limitarea vizitelor în magazin, reducând astfel și șansele de răspândire a virusului.

În 1918 nu exista un vaccin aprobat și reglementat. Dar de data aceasta, zeci de companii testează vaccinuri pentru a putea imuniza publicul potențial până în primăvara anului 2021. Desigur, este extrem de important să urmați recomandările autorităților din domeniul sănătății și să ascultați cuvintele experților și organizațiilor precum OMS.

„Dacă distanța socială și purtarea măștilor sunt eficiente împotriva coronavirusului, ele pot fi eficiente și împotriva gripei”, a spus Car. „Sper că oamenii primesc mai multe vaccinuri împotriva gripei - nu că sunt 100% eficiente, dar cu siguranță sunt mai bune decât nimic”.