Anxietatea și îngrijirea excesive cauzează tulburări de anxietate, care rămân adesea la noi când devenim adulți. Dacă aveți copii sau intenționați doar să deveniți mamă sau tată, după toate probabilitățile sunteți gata să arătați două dintre cele mai caracteristice calități parentale: anxietatea și grijă. Și acest lucru este bun atunci când vine vorba de alegerea celui mai bun pediatru, cele mai bune cărți, cea mai bună și mai sănătoasă mâncare, cea mai elită sau inovatoare școală, cele mai bune scaune auto pentru copii. Dar din punct de vedere psihologic, aceste calități parentale se pot da înapoi.

frici

În ultimele câteva decenii, cercetătorii americani au efectuat mai multe proiecții la scară largă ale sănătății mintale a copiilor în Statele Unite și au urmărit modul în care se schimbă odată cu creșterea copiilor. Acum știm că cele mai frecvente probleme psihologice în copilărie sunt tulburările de anxietate. Încep adesea cu fobii. Și cu cât acest lucru se întâmplă mai devreme, cu atât este mai mare riscul dificultăților de învățare și socializare în copilărie și adolescență, scrie The Atlantic

„Majoritatea adulților cu probleme au crescut cu copii cu probleme”, explică Daniel Payne, un expert de frunte în anxietatea copilului.

Fobiile și fricile copiilor nu mai sunt considerate o „boală de creștere” naturală care poate fi experimentată și uitată. De-a lungul anilor, acestea nu numai că nu dispar, dar devin, de asemenea, acoperite de noi probleme. Anne-Marie Albano, directorul Clinicii tulburărilor de anxietate de la Universitatea Columbia, descrie această secvență după cum urmează:

„La vârsta de patru ani dezvolți o fobie aproape imperceptibilă, la vârsta de șapte ani i se adaugă anxietatea de separare, adică frica de a nu rămâne fără părinți, la vârsta de doisprezece ani apare anxietatea socială. O frică o trage pe alta până când devine o tulburare mentală gravă. De exemplu, în depresie. "

Depresia a încetat de mult să fie apanajul adulților. Din 2007 până în 2017, numărul copiilor care au suferit un episod depresiv major a crescut de la 8% la 13%. Consecințele depresiei din copilărie sunt adesea mult mai grave decât problemele legate de învățare și comunicare. Numărul sinuciderilor în rândul copiilor din Statele Unite a crescut de la 580.000 în 2005 la 1,1 milioane în 2015, cu 43% din potențialele sinucideri sub vârsta de 11 ani.

Care este motivul acestei „fragilități mentale” a copilului modern?

Există multe ipoteze: de la pubertate timpurie și obezitate la interdicția de a prescrie antidepresive copiilor, introdusă în Statele Unite în 2004. Cea mai populară teorie este că copiii au devenit mai închisi și mai anxioși din cauza rețelelor sociale și a dependenței de dispozitive electronice. Dar cu cât este studiată mai atent această întrebare, cu atât există mai puține motive pentru a crede o astfel de explicație. După cum arată o meta-analiză a cercetărilor actuale, corelația dintre „culise” și bunăstarea psihologică a copiilor este minimă. Chiar și această dependență este opusă: copiii nu se închid din cauza dispozitivelor electronice, ci caută o ieșire din ei din cauza lumii lor închise. Poate că acesta este cazul atunci când nu vedem cauza, deoarece se află în cel mai vizibil loc. Ce se întâmplă dacă problema nu este la copii, ci la adulții de lângă ei?

Autorii aclamatei cărți „Copilul condus de sine: știința și sensul de a da copiilor mai mult control asupra vieții lor” neuropsihologul clinic William Stixrud și profesorul Ned Johnson cred că tulburările de anxietate și depresia la copii se dezvoltă din cauza părinților. Și nu pentru că părinții sunt buni sau răi, prea pretențioși sau, dimpotrivă, prea condescendenți, ci pentru că acționează necorespunzător. După mii de întâlniri și conversații cu părinții, autorii au ajuns la concluzia că adulții nu realizează cât de mult își fac griji pentru copiii lor. Adesea, anxietatea părintească atinge nivelul unei tulburări de anxietate clinică. Pentru copii, acest lucru creează doi factori de risc.

Primul factor este că părinții anxioși pot infecta copiii cu anxietatea lor. Aceasta nu este o metaforă. Cercetările arată că anxietatea și depresia din cadrul familiei sunt literalmente contagioase. Această regulă funcționează și în direcția opusă. Este un fapt confirmat științific că, atunci când o mamă deprimată începe să ia antidepresive, nivelul depresiei la copii scade. Copiii simt anxietate la părinți, chiar dacă nu este la fel de puternică ca în tulburările de anxietate. Cele mai normale reacții la anumite probleme de viață și stres la adulți pot duce la efecte distructive asupra psihicului copiilor atunci când nu înțeleg cauza acestor afecțiuni.

Avem multe preocupări obiective. Știm că lumea devine din ce în ce mai complexă și imprevizibilă, mai puțin sigură. Copiii nu știu încă multe despre această lume. Ei își văd doar părinții anxioși și își interpretează reacțiile în felul lor.

Trimitem un flux de emoții copilului, iar creierul său încearcă să le găsească orbește sursa și cel mai adesea se confundă. Așa apar frici iraționale. Circulând între părinți și copii, anxietatea poate fi exacerbată de mai multe ori. Lynn Lions. psihoterapeutul și autorul cărții „Copii anxioși, părinți anxioși: 7 moduri de a opri ciclul îngrijorării și de a crește copii curajoși și independenți” explică:

„Cu cât problemele psihologice ale copiilor noștri sunt mai evidente, cu atât părinții sunt mai înspăimântați și cu atât reacția lor îi sperie pe copii”.

Cerc închis!

Al doilea factor se exprimă în îngrijirea excesivă. Aceasta este o reacție parentală perfect naturală. Dacă lumea devine mai complicată și periculoasă, nu numai că ești îngrijorat, dar încerci și să-ți protejezi mai bine copilul. Uneori acest lucru este justificat. Dar de multe ori această îngrijire atinge proporții tragicomice.

Iată câteva exemple tipice din practica psihoterapeutică. Părinții merg la toaletă cu copilul pentru că este doar speriat. I-au tăiat mâncarea pe masă pentru că au observat că îi era frică de cuțite. Încetează să-și mai invite prietenii acasă, deoarece copilul este jenat de cei din afară. Sună, precum copiile de rezervă din cinematograf, gândurile copiilor lor în patiserie sau în cabinetul medicului. Profesorii sunt rugați să nu scoată copilul afară în fața tablii, pentru a nu se stresa. Nu numai că îi urmăresc geolocalizarea, dar îi spun și ai lor să-l facă să se simtă mai liniștit. Și până la urmă îl izolează de realitate. Cu cât avem mai multă grijă de copii, cu atât mai rău tolerează anxietatea și cu atât mai mult avem grijă de ei.

Cerc închis din nou!

Cum să ieși din acest cerc vicios?

Poate că nu numai problema, ci și soluția ei se află la suprafață. Dacă temerile acestor copii sunt o consecință a anxietății părinților, de ce să nu începem cu tratamentul cauzei principale, adică a părinților? Asta au făcut la inovatorul centru SPACE (Supportive Parenting for Anxious Childhood Emotions), înființat la Universitatea Yale de către profesorul Elijah Lebowitz, specialist în anxietate pediatrică.

Acolo, psihoterapeuții lucrează cu părinții, învățându-i să-și gestioneze reacțiile la fricile copiilor. Scopul terapiei nu este doar corectarea comportamentului, ci schimbarea imaginii lumii părinților. Adulții se tem adesea că, fără grija lor hipertrofiată, „totul va scăpa de sub control”, explică Lebowitz. De fapt, „totul” înseamnă „copilul meu” pentru ei. Lăsându-l să-și piardă controlul, părinții își privează copilul de controlul asupra vieții lor. Nu este vorba doar de dobândirea unor obiceiuri practice. Pentru prevenirea anxietății, este mai importantă experiența emoțională, adică capacitatea de a greși, de a experimenta durerea și chiar anxietatea. Acest lucru se datorează faptului că anxietatea și îngrijorarea sunt lucruri diferite. Prima este o tulburare care necesită ajutor profesional, iar a doua este o reacție naturală la stres și incertitudine. A fi anxios când se întâmplă ceva înfricoșător este o reacție normală, dar suprimarea nu este!

Cartea pediatrului Thomas Boyce, Orhideea și păpădia: de ce se luptă unii copii și cum toți pot prospera, prezintă desene ale copiilor care au supraviețuit cutremurului din California din 1989. Cercetătorii i-au adunat pentru a studia consecințele psihologice ale acestei traume. Desenele s-au dovedit a fi foarte diferite. Unii dintre ei au case supraviețuitoare, familii fericite, un soare zâmbitor. Alții au ruine, locuri pustii, figuri solitare. Paradoxul este că copiii au desenat scenele sumbre, și-au revenit mai repede din stres. Cu cât vorbim mai sincer și mai ușor copiilor despre motivele pentru care ne temem pentru noi înșine și pentru ei, cu atât se adaptează mai bine la realitate, scrie Boyle. Altfel, prima ciocnire serioasă cu adevărul despre viață le poate rupe psihicul.

Aceasta amintește de povestea lui Buddha, care și-a petrecut primii 29 de ani din viață într-o „cușcă de aur” și a părăsit palatul său doar la vârsta de treizeci de ani pentru a înfrunta „cele patru ochelari” care s-au transformat într-un șoc pentru el: boli, suferință, bătrânețe și moarte. Poate că copilul tău își va depăși „fragilitatea” la vârsta lui Buddha prin meditații lungi. Dar mai bine îi dai o șansă să preia controlul asupra vieții sale chiar acum!