Astăzi a fost o mică sărbătoare, nu ar mai fi de lucru în bazar și Stoyan Glaushev nu s-a grăbit să iasă. S-a așezat pe treptele verandei pentru a mânca câteva mușcături de pâine la micul dejun. Soarele nu răsărise încă, dar cerul din septembrie strălucea deasupra orașului ca o uriașă cupolă de sticlă verzui, iar câțiva nori roz străluceau sus sus. Stoyan mestecă gânditor și înghiți mecanic mușcăturile uscate. S-a decis deja, dar nu a fost ușor de implementat - da! Aseară i-a fost mai ușor să-i promită soției că îi va spune astăzi maestrului Kocho că vrea să fie singur un maestru, să-și deschidă propriul magazin. Nu mai putea rezista încăpățânării sultanului, înșela-o cu promisiuni pe care nu le putea respecta. Femeie dușmană! Bate ca un ciocan în același loc - de ani de zile. Și fiecare basm te cunoaște, fiecare cont, te ține, nu te lasă să te miști. Noaptea trecută nu a existat nici o cale sau unde. Vedeți, vorbește inteligent, fiecare cuvânt este la locul său, dar aici, o persoană nu are curajul și când spui să o faci, nu pare atât de ușor. Stoyan se uită trist în fața lui.

dimitar

Norii mici de pe cerul de deasupra au ars și a rămas cenușă fumurie albă, dar vârfurile celor doi plopi opuși au aprins. Soarele răsărise. Din interiorul casei s-a auzit strigătul unui copil. Sultanul i-a trezit pe copii - nu i-a lăsat să se întindă după răsăritul soarelui. Asta era ea. Stoyan se mișcă pe treaptă și își băgă ultima gură.

Sharo păși prin curte, legănându-se încet, ca pe fiecare picior, cu capul plecat și coada căzută. Câinele s-a apropiat, și-a ridicat botul către stăpânul său.

- Ei bine, ce pot face pentru tine - Stoyan ridică din umeri - ajungi târziu.

Câinele îl privi pe Stoyan mestecând și înghițind, apoi se întoarse și se scufundă la pământ cu un oftat.

- Ești bătrân, Sharo! Stoyan clătină din cap.

Câinele își ridică din nou privirea spre el. Urechile îi atârnau goale și întărite, șapca neagră peste ochiul stâng era smulgută și plină de păr cărunt. Stoyan putea simți privirea inteligentă a câinelui asupra lui și tocmai găsise pe cineva cu care să vorbească liber, fără nici o teamă, pur și simplu, din inimă și în felul său. Sharo o putea înțelege cel mai bine și nu a așteptat niciun răspuns pentru Stoyan.

- Ești bătrân, suntem bătrâni, Sharo - a continuat Stoyan acum cu voce tare, acum în mintea lui - a trecut mult timp de când am plecat din satul nostru. Cât de speriați eram eu și eu atunci și niciodată nu a spus să meargă să vadă ce se întâmplă acolo. Am aruncat o piatră. Am devenit cetățeni. Am fost bine aici. el, satul - un foc pentru a-l arde. Dar dacă am fi plecat o dată. Mahmud Bey a murit de coniac, a plecat. Osman, pe de altă parte, și s-a descurcat undeva. Nu era nimeni care să ne oprească. Am fost mai buni aici, atât. Am devenit cetățeni. Și îți place de mine, la naiba. Obișnuiește-te să mănânci pâine de oraș. Și ne-au uitat acolo. Mama a murit, Dumnezeu să o ierte. Doar Blaguna ne aduce aminte uneori de noi. Dar când vine și ne aduce o găină sau știuleți tineri sau. o facem să-și scoată viermii afară, aici, pe scară, ca să nu ne păteze cu noroi scândurile și covoarele.

Câinele și-a pus capul pe picioarele din față și a închis ochii.

- Ce, și te întristezi.

Apa curgea liniștit între țărmurile înalte, o umbră liniștită se întindea pe ea, abia ar face zgomot și un val se va stropi sau o strălucire îndepărtată ar tremura și va dispărea repede mulți ani. Pe măsură ce au trecut anii, una la fel ca cealaltă, se mișcă o roată care se rotește uniform și fără oprire sau rămâne nemișcată? Așa au trăit acești oameni în Prespa, uitați și șterși ca vechea glorie a acestui oraș, sub stăpânire străină, au trăit din milă, durerile lor au fost ascunse, bucuriile lor - suprimate, râsul lor - înăbușite, să nu fie auzite departe - nimic a fost auzit și nu s-a putut vedea deasupra umbrei mohorâte de deasupra apei calme. O viață de milă, și totuși erau oameni vii și o inimă umană bătea în pieptul lor.

Anii au trecut în viața lui Sultana, nepotul lui Hadji Serafim și a lui Stoyana Glaushev din Granche. În acel timp li s-au născut opt ​​copii. Cinci dintre copiii lor erau în viață - doi fii și trei fiice. Când a născut al optulea copil, Sultana s-a îmbolnăvit, nu a mai putut naște și a început să îmbătrânească rapid. A slăbit, corpul și-a revenit, s-a micșorat și mai mult, fața ei ofilită, firele albe i se vedeau pe păr și doar ochii îi ardeau încă cu gândul mereu treaz și cu forța mentală. Stoyan încă nu avea părul alb pe cap, nu avea riduri pe față, nici dinți căzuți și era încă tânăr, dar cumva a devenit din ce în ce mai gras, a întins o lungă mustață blondă. În timpul conversației lor de aseară, el i-a spus soției sale:

- Ești ca un bici la spatele meu. Oste cu un butoi lung și doar mă înțepi în șolduri.

Ea l-a urmărit necruțător, împingându-l înainte spre ținta lui. Un ghimpe la spate. Și acum stătea pe scări în ultimele ezitări, nehotărât, timid, trist. Ușa se deschise și pașii Sultanului se auzeau pe vechile scânduri putrede ale verandei. Ea nu i-a spus nimic, dar Stoyan s-a ridicat repede, s-a uitat în jur - stătuse mult aici pe scări. Sharo a ridicat capul și și-a urmat stăpânul până la poartă.

Bazarul era pe jumătate închis. Era liniște, doar un zgomot asurzitor pe străzi. Oamenii se rostogoleau în sus și în jos în trândăvie sau se adunau ici și colo într-o grămadă pentru a vorbi. Mâinile obișnuite de dimineață până seara cu ciocănitul, măsurarea și măsurarea, tăierea, răzuirea și săparea cu cuțite, foarfece și dalte, cusut și lipit, acum atârnau goale sau erau timid ascunse în buzunare și curele, pentru a nu fi văzute ca afară de muncă în plină zi. Oamenii maestrului Kocho petreceau toată ziua în atelier, făceau curățenie, duceau nisip de la râu și abia târziu după-amiază maestrul îi lăsa să plece. Au plecat cu toții, a rămas doar Stoyan, iar maestrul Kocho a recunoscut că vrea să-i spună ceva, așa că l-a invitat el însuși:

- Ce se întâmplă, Stoyan.

- Ce se întâmplă, stăpâne. - Stoyan a început cu o respirație frântă și picături mici de sudoare au izbucnit pe fruntea largă - aici, se apropie Ziua Sfântului Dimitrov. o lună, două, dar nu voi rămâne cu tine anul acesta.

- La ce te gandesti? a întrebat bătrânul și nu a fost surprins de cuvintele primului său calf și asistent.

- Am planificat să deschid un magazin, magazinul meu, stăpâne, răspunse brusc Stoyan, cu fața roșie și tocmai își frecase barba recent nebărbierită fără mâncărime, nu știa unde să se uite jenat.

Se făcu tăcerea. Fiecare păr de pe capul Maestrului Kocho era alb ca zăpada - atât sprâncenele, cât și mustața; fața lui, bronzată și roșie ca arama, era tot încrețită, era un om bătrân, dar ochii lui albastru-porumb arătau veseli și veseli. Privind înainte, maestrul Kocho a spus:

- Te-ai gândit la asta, Stoyan?

Stoyan nu știa ce să răspundă, s-a împiedicat, dar aici, cuvintele repetate ale sultanului i-au sunat în memorie și le-a rostit ca pe ale sale:

- Lucrez în ambarcațiuni de cincisprezece ani, voi începe să îmbătrânesc și o persoană, deși mai tânără, poate face ceva pentru el însuși. Altfel, pe măsură ce se obișnuiește să meargă pe aceeași cale, cu cât trece mai mult timp, cu atât este mai greu să te îndepărtezi de el.

Stoyan a vrut să fie convingător, dar i s-a părut că nu reușește și s-a gândit la sultan - ar fi mai bine dacă ea ar fi aici acum, în fața bătrânului stăpân, ea știe ce să spună. A continuat și i s-a părut că se simte un pământ mai puternic sub picioare.

- Am patruzeci de altoni, Maestră. Pentru un magazin de închiriat, pentru unelte, pentru bunuri și orice. Nu vor fi suficiente pentru mine?

- Patruzeci de altuni nu sunt mulți, răspunse gânditor maestrul Kocho. - Dar nu sunt mici. Începusem cu mai puțin, dar apoi era diferit, acum suntem treizeci și doi de olari în oraș. Așa este, Stoyan; vei începe cu mai puțin. Există ceva mai important. Ești un bun maestru, priceput, învață bine meseria. Dar asta nu e tot. Bătrânul își ridică ochii spre el, cu pupilele albastre scăldate în umezeală. - Breasla se va sprijini pe tine, nu îți va ușura deschiderea unui nou magazin, suntem mulți, iar cel care a găsit un loc nu lasă pe nimeni să ajungă. Nici nu există loc și slujbă pentru tine, dar nu îți vor da mai multă invidie decât rău. Asta cu breasla cu mâna. În al doilea rând: veți face un produs bun, dar cumpărătorii trebuie să vină. Pentru a-i atrage, a-i face să cumpere din bunurile tale și să vină din nou. Gură necesară, limbă de cupru.

În al treilea rând: magazinul dvs. veți avea călători, ucenici, muncitori, toți străini, dar dacă nu aveți o mână puternică care să le țină ferm, ei vă vor sfâșia, toată lumea va trage.

- Știi, maestră, am o mână puternică - Stoyan s-a grăbit să răspundă și a fluturat cu pumnul fierbinte. - O să mă lupt dacă nu mă ascultă.!

Bătrânul zâmbi, iar Stoyan râse cu voce tare.

- Știu, știu, Stoyan. Și ajută, dar.

- Voi face și bunuri bune - Stoyan se grăbi din nou. - Cumpărătorii vor urmări și vor vinde mai ieftin decât alții, deși pentru doi dolari.

- Ah, mai ieftin! Maestrul Kocho își ridică fața severă spre el. - Nu poate fi așa. Vei scădea prețurile? Dar bresla? Nu poți ieși singur împotriva întregii bresle. Și nu este corect.

S-a lăsat din nou liniște. Apoi Stoyan a spus cu o voce ușor tremurătoare, în care a existat o cerere, recunoștință, speranță și curaj:

- Ei bine, tu, Maestră Kocho, nu mă vei lăsa în pace. M-ai învățat, m-ai făcut stăpân, acum mă vei susține în toate, stăpâne ... În timp ce stătea pe scaunul cu trei picioare, bătrânul stăpân se ridică încet și, în timp ce era aplecat, își extinse tremurul mâna lui Stoyan:

- Nu te voi parasi. Ești ca un fiu și un zeu mă ajută.

Stoyan apucă mâna bătrânului rece și dur cu ambele mâini și o sărută în grabă. Amândoi vărsaseră lacrimi, iar Stoyan aproape că plângea.

În bazarul olarului se zvonea că ginerele lui Hadji Serafim căuta să închirieze un magazin, se pregătea să-și deschidă propriul magazin. Și imediat a apărut o mare dușmănie în jurul Stoianei, atât de mare încât chiar și maestrul Kocho s-a speriat. Dar cu cât bătrânul era mai înspăimântat, cu atât îl apăsa pe tânărul stăpân mai aproape de el, îl lua sub aripa lui.

În acel moment, breasla olarului, ca toate celelalte bresle din Prespa, nu mergeau împreună; fiecare maistru și-a aranjat lucrarea după cum a considerat potrivit și numai atunci când a apărut un pericol comun, toți și-au unit forțele pentru a se apăra.

Chiar și acum, de parcă Stoyan Glaushev ar fi fost un inamic periculos pentru întreaga breaslă. În primul rând, aproape toți vechii maeștri care aveau propriile ateliere înșirate să se plângă și să se enerveze la magazinul Maestrului Kocho.

- Nu poți - au strigat ei - suntem treizeci și două de magazine, nici pâine nu există pentru noi și acum tu, Stoyan Glaush, ai venit ieri din sat și - stăpâne, vei deschide un magazin nou! De aceea te-am dus la breaslă! Câți maeștri mai în vârstă decât tine sunt acolo și nu și-au propus să deschidă un magazin. Nu poți, nu dăm, să-ți micșorezi coada!

Stoyan a tăcut cu încăpățânare și a zâmbit cu zâmbetul său, dar în schimb a fost răspuns de Maestrul Kocho, de unde povestea lui putea trece.

- L-am studiat. Are mâini de aur, este un păcat al lui Dumnezeu să-l oprească. Acolo unde este pâine pentru noi, va fi și pentru el. Și ce să ne învinovățim sufletul: există muncă și pâine pentru toată lumea. Să nu-L supărăm pe Dumnezeu cu nerecunoștință. Și nu îl putem opri pe acest tânăr, fiind dăruit de Dumnezeu și ținând meșteșugul în mâini.

Împotriva lor se aflau nu numai vechii stăpâni și maeștri, ci și călătorii, ucenicii și muncitorii - incitați și incitați de bătrâni, precum și de ascultarea, înaintașul și invidia sclavilor. Au venit și s-au oprit în fața magazinului maestrului Kocho în două, trei sau mai multe, s-au întâlnit și l-au urmărit pe Stoyan pe străzi, au râs de el, l-au înjurat și l-au amenințat. Stoyan tăcea în fața lor, deși uneori îi mâncau mâinile mari. Maestrul Kocho l-a învățat întotdeauna să aibă răbdare și l-a ajutat să-și ordoneze munca.

În prima zi de după Sf. Dimitar, Stoyan și-a deschis magazinul. Nu era un magazin mare - cu trei obloane, lungi, dar înguste. Stoyan a găsit doi asistenți - doi băieți mai mari din ambarcațiune - și și-a adus copilul cel mare, Kocho, pentru burduf. Au deschis magazinul dimineața devreme, în întuneric, s-au încrucișat, au aprins vatra și au început să lucreze. De îndată ce s-a despărțit, maestrul Kocho a venit să-l salute și a plecat. Stoyan a observat că mulți dintre meșteșugari s-au dus să-și vadă magazinul o dată și de două ori și s-a prefăcut că nu vede nimic. Apoi a observat că acești oameni au început să se adune în partea de sus a străzii, dar din nou s-a prefăcut că nu vede nimic. El le-a spus doar asistenților săi, văzând că erau speriați:

- Ai grijă de munca ta calm.

Dar apoi a izbucnit o agitație și dintr-o dată o mulțime întreagă de călători, ucenici și muncitori s-au revărsat în fața magazinului. Asistenții Stoyanei au scăpat și a rămas singur în magazin cu copilul său speriat. Și afară se auzea un strigăt și un țipăt îngrozitor:

- Taci! Cine te-a lăsat! Selendur! Uită-te la el - stăpân, măcelar! Uh-huh! Du-te în sat, acolo îți aparține, du-te plug, sapă! Tu, Bishka, Torlak, închide magazinul!

Un tânăr din mulțime s-a apropiat cu îndrăzneală și, ca din întâmplare, a împins cârligul de lemn cu toiagul de care era agățat unul dintre obloane; obturatorul s-a desprins și s-a închis în strigătul general și în râs. Stoyan stătea în mijlocul magazinului și nu știa ce să facă, speriat, confuz. Copilul lui se apropia de el. Apoi maestrul Kocho a intrat în magazin și i-a spus încet:

- Taci acum, nimic, vom vedea mai târziu. Taci, taci, fiule, până când această revoltă dispare.

Stoyan îl ascultă. Stingeți vatra, închideți magazinul strigătului triumfător și râsului mulțimii și plecați acasă copleșit, urmat de copilul său.

De îndată ce a intrat în curtea sa, Sultana a fugit spre el pe verandă:

- Ce s-a întâmplat? Ce s-a întâmplat? De ce te întorci? Stoyan a început să-i spună, înecându-se cu lacrimi, iar ea nu l-a ascultat complet și a strigat:

- Înapoi! Nu aveți loc aici în mijlocul zilei, o zi lucrătoare, locul dvs. aparține magazinului! Ce ai plâns, ești bărbat! Luați un copac și să vedem cine va veni să vă închidă magazinul. Întoarce-te, întoarce-ți spun!

Stoyan o privi năucită: stătea pe verandă furioasă, cu ochii care deveneau și mai întunecați, fulgerele negre și albastre încrucișate. Lacrimile curgătoare de pe față i s-au uscat repede, sângele fierbinte i-a atins urechile. Se întoarse tăcut spre poartă.

- Du-te și tu cu tatăl tău! se auzi din nou vocea sultanului.

Kocho, cel mic, s-a zgâriat inutil sub braț și s-a grăbit după tatăl său.

Parcă nu s-ar fi întâmplat nimic în bazar, de parcă toată lumea ar fi fost ocupată cu munca lor, dar toate magazinele îl priveau pe Stoyana și așteptau să vadă ce se va întâmpla. Cu inima bătând de furie în piept, Stoyan și-a redeschis magazinul, l-a împins pe micuțul Kocho înăuntru, a luat copacul care încuia obloanele și a stat cu picioarele pe ușă. Se auzea zgomot și zgomot de nenumărate ciocane în jur, iar munca în toate atelierele de neglijenți se intensifica. Stoyan a așteptat în fața magazinului său, dar i s-a părut că aștepta de foarte mult timp. Apoi a fluturat copacul și a strigat:

- Haide! Vino să închizi magazinul meu!

Zgomotul din ateliere nu s-a oprit. Nimeni nu s-a mișcat. Sute de ochi erau ațintiți asupra Stoyanei. Copacul din mâinile sale era gros, greu și lung de cinci metri.

Stoyan Glaushev a mai așteptat ceva timp, apoi a pus copacul la locul său, a intrat în magazinul său. A oftat pentru a-și desface pieptul teribil de umflat, și-a șters sudoarea de pe eșarfă de pe față. A aprins din nou vatra și Kocho l-a ajutat cu burduf. Nimeni nu a venit să-l deranjeze. Amândoi asistenții săi s-au întors curând. Toate mânecile au fost suflecate, Stoyan s-a încrucișat pentru a doua oară în acea zi și a spus:

- Vino la muncă, băieți, și Dumnezeu să ne ajute!