Este un iritant adecvat pentru sistemul senzorial auditiv unda sonora. Undele sonore sunt unde mecanice cu o frecvență de la 20Hz la 20.000Hz. Undele mecanice sub 20Hz sunt numite infrasunete, iar peste 20.000Hz - ultrasunete. Sursa de sunet poate fi toate corpurile vibrante, vibratoare, precum corzi, diapazon, difuzor, jet de aer etc.

criteriu obiectiv

Fiecare undă sonoră este caracterizată prin amplitudine și frecvență. Amplitudinea undei sonore este un criteriu obiectiv pentru volum. Amplitudinea este exprimată cel mai adesea ca nivel de presiune acustică în decibeli (dB). Urechea umană este capabilă să perceapă sunete cuprinse între 0 și 120dB. Vorbirea umană este în intervalul 60-70dB. Sunetele peste 100dB provoacă disconfort și durere. Aceste sunete pot deteriora aparatul senzorial al urechii.

Frecvența undei sonore este un criteriu obiectiv pentru ton. Frecvența sunetului este exprimată prin numărul de unde care trec printr-un punct din spațiu per unitate de timp. Se măsoară în cicluri pe secundă sau hertz. Sunetele care au o singură frecvență se numesc tonuri pure. Sursa tonurilor pure este diapazonul. Tonurile complexe conțin un ton fundamental, care are cea mai mică frecvență și cea mai mare amplitudine, precum și tonuri suplimentare (tonuri). Suprapunerile au frecvențe de multe ori mai mari decât frecvența tonului fundamental și amplitudini mai mici. Sursele de tonuri complexe sunt instrumentele muzicale. Același ton emis de diferite instrumente muzicale are aceeași frecvență fundamentală, dar tonuri diferite. Supratoniile, numite și sunete armonice, sunt motivul sunetului caracteristic și al timbrului specific al instrumentelor muzicale individuale.

Zgomotul este o frecvență care se schimbă aleator în timp.