Cum ar fi putut fi stinsă arma secretă a imperiului?

toate acestea

Focul grecesc este unul dintre cele mai fascinante și incitante mistere tehnice din istorie. Această armă misterioasă a avut o eficiență uimitoare conform contemporanilor și timp de câteva secole a asigurat monopolul Bizanțului ca un puternic imperiu mediteranean. El a fost cel care a oferit avantajul bizantin față de armatele navale ale tuturor celorlalți rivali periculoși ai imperiului. Mai mult, se poate spune chiar că, datorită poziției geografice specifice a capitalei bizantine Constantinopol (chiar pe Bosfor), Bizanțul a folosit focul grecesc ca un fel de „descurajare nucleară” medievală, reușind să păstreze status quo-ul geopolitic în est Mediteranean până la Constantinopol de către cruciați în 1204.

Deci, ce anume este așa-numitul Foc grecesc? În general vorbind, este un amestec incendiar tras prin tuburi montate pe vase.

Chiar și vechii perși și asirieni foloseau săgeți incendiare, scufundându-i într-un amestec de ulei și sulf. Prima utilizare a acestor arme în lumea antică greacă a fost martoră în bătălia de la Delion din 424 î.Hr., purtată între atenieni și beoți. Mai exact, acest lucru s-a întâmplat în timpul asaltului asupra lui Delion, pe care beoții l-au efectuat pentru a distruge atenienii care se ascundeau în interior. Așa cum ne spune istoricul grec vechi Tucidide, țeava utilizată la acea vreme era un trunchi gol din lemn pe roți, iar amestecul inflamabil consta probabil din țiței, sulf și ulei (despre asta vom vorbi mai târziu). Amestecul puternic aruncat ar putea ajunge la Delion și îi va forța pe solicitanții de azil să fugă pentru a scăpa de foc.

Mai târziu, în epoca elenistică (sec. III-I î.Hr.), a fost inventat aruncătorul de flăcări, care a tras nu cu un amestec, ci cu focul pur, amestecat cu scântei și cărbuni. Combustibilul, probabil cărbunele, era umplut cu ceva de genul unui brazier. Apoi, cu ajutorul unei suflante, aerul a fost forțat să intre și, la un moment dat, o flacără puternică a ieșit din butoi cu un vuiet asurzitor. Raza de acțiune a acestui dispozitiv nu a fost mare - nu mai mult de 5-10 metri. Cu toate acestea, acest lucru nu a fost atât de mic - aruncătorul de flăcări a fost destul de util în lupta navală, când două nave inamice sunt aproape una lângă alta sau în atacul oamenilor asediați împotriva turnurilor de asediu din lemn ale inamicului. Înregistrările bizantine ulterioare raportează versiuni îmbunătățite ale aruncătorilor de flăcări, despre care vom discuta mai târziu.

O navă bizantină atacă un inamic cu foc grecesc - o miniatură

Termenul „foc grecesc” nu a fost folosit nici în limba greacă, nici în cele ale popoarelor musulmane. A apărut când creștinii occidentali l-au cunoscut în timpul cruciadelor. Ulterior, după impresia oribilă făcută cavalerilor, lumea occidentală a început să numească cu acest nume și toate celelalte amestecuri incendiare de luptă folosite de diferite popoare (inclusiv arabi, chinezi, mongoli). Cu toate acestea, au fost compilate conform altor formule decât cea bizantină, care, după cum vom vedea mai târziu, a fost un secret de stat strict păstrat. Bizantinii și arabii au numit „lor” armele incendiare în diferite moduri: foc arzător, foc maritim, foc artificial sau roman (amintim că bizantinii se numeau romani, adică romani).

„Focul grecesc” bizantin medieval a fost aruncat de mașini de aruncat special concepute - sifoane, iar amestecul de foc a ars chiar și la suprafața apei. După cum scrie Anna Komnina în „Alexiada”, sifoanele erau din bronz și uneori erau aurite. Botul lor avea forma unui cap de leu sau al unui alt animal terestru mare. Cu cât au acționat exact, totuși, niciun autor nu a lăsat o descriere exactă. Cu toate acestea, se crede că, pentru a lansa amestecul, sifonul de bronz a fost încălzit de jos cu un aragaz și apoi amestecul de foc a ieșit din pastele deschise ale animalelor de bronz (prima utilizare a tunurilor de asemenea formă a fost probabil în 1098 ). O altă soluție tehnică presupune suflarea flăcării aprinse prin pompele de aer. Probabil raza de acțiune a armei nu depășea 25 m. Asta a fost chiar suficient! Navele dens împachetate ale unei escadrile erau o țintă ideală pentru amestecul incendiar. Atât istoricii greci, cât și arabii sunt de acord asupra efectului său izbitor.

Petrolul este cunoscut omenirii de mii de ani. De exemplu, săpăturile arheologice au stabilit că rășina petrolieră a fost exploatată pe malurile râului Eufrat între mileniul VI și IV î.Hr. După cum aflăm de la vechiul istoric grec Plutarh în biografia sa despre Alexandru cel Mare, popoarele care locuiau pe malul sudic al Mării Caspice foloseau petrolul pentru a-și lumina casele. Savantul roman Pliniu cel Bătrân a raportat că apărătorii unui oraș asediat au aruncat oale cu ulei și sulf arzând pe capul asediatorilor. Iată locul de menționat că, pe lângă ulei, compoziția „focului grecesc” bizantin de mai târziu a inclus probabil cel puțin 10% sulf. Vechiul strateg și scriitor militar grec Aeneas Tacticus din prima jumătate a secolului al IV-lea î.Hr. scrie în lucrarea sa „Cum să reziste unui asediu” (latină Commentarius de toleranda obsidione) că „un amestec de rășină arzătoare, sulf, remorcare, tămâie și rumeguș din copaci rășinoși trebuie folosit pentru a da foc navelor inamice”.

Rețeta exactă a amestecului pentru „focul grecesc” bizantin medieval rămâne totuși un mister până în prezent. Diferitele variante menționează substanțe, printre care putem identifica rășină de pin, sulf, cărbune, diverse uleiuri, fracțiuni primare de ulei, azotat. Colecția de rețete pentru crearea armelor de foc „Cartea focului” (Liber Ignium - sec. XIII) de Marcus Graecus (Marcus Graecus) oferă următoarea compoziție: „1 parte colofoniu, 1 parte sulf și 6 părți azotat zdrobit sunt dizolvate în in sau laur. ulei; apoi amestecul este plasat într-un tub sau trunchi de copac gol și aprins. Sarcina zboară imediat în orice direcție și incinerează totul. ".

Arabii au eșuat din alt motiv. Deși toată lumea a încercat să înțeleagă secretul amestecului de foc, formula pentru eficacitatea focului grecesc a fost înrădăcinată în secretul comun al multor componente, fiecare dintre acestea trebuind să fie prezent pentru ca sistemul să funcționeze izbitor. Aceasta a inclus cunoașterea exactă a poziționării aruncătorilor cu flacără pe punțile navei, a unui dispozitiv pentru injectarea aerului și încălzirea amestecului, metalizarea sifoanelor și instruirea războinicilor care le manipulează. Fiecare dintre înalții funcționari publici se ocupa cu o parte separată a întregului complex de secrete militare, ceea ce asigura că, chiar dacă unul dintre ei ar fi fost capturat, inamicul nu va fi capabil să învețe toate informațiile. Acest lucru explică faptul că, deși bulgarii au achiziționat sifoanele și amestecul de foc în timpul cuceririi Mesembriei și Develtului, nu au reușit să le folosească.

Opera citată mai sus a lui Constantin al VII-lea este una dintre multele care au încercat să dezvăluie misterul focului grecesc. Mulți autori citează tot felul de rețete, cu ingrediente diferite în cantități diferite. Listarea lor, incl. cele ale diferiților alchimiști (cum ar fi Vincentius - din secolul al XIII-lea) și șarlatani sinceri (precum Ludovic Lalanne - au lucrat în Franța în secolul al XIX-lea) ar putea fi justificate din punct de vedere al punctualității, dar cu siguranță va părea enervant pentru cititorii acestui articol.

În schimb, să observăm că cea mai probabilă opțiune pare să fie un amestec de substanțe precum varul viu (potrivit unor cercetători, este „ingredientul secret”), rășina de pin, sulful și fracțiunile de ulei primar. Secretul rețetei exacte a fost pierdut după cucerirea Constantinopolului de către Cavalerii cruciadei a patra în 1204. Deși folosirea aruncărilor de flăcări improvizate a fost atestată în timpul acestui asediu, nu este menționat niciun foc grecesc. Acest lucru se poate datora diferiților factori: slăbirea treptată și reducerea puterii militare a imperiului în cei douăzeci de ani înainte de căderea orașului, pierderea accesului la zonele în care au fost extrase principalele ingrediente pentru amestec și - cel mai simplu - că secretul păstrat de puțini oameni s-a pierdut în timp.

Numeroase înregistrări medievale arată că era imposibil să stingem „focul grecesc” în mod tradițional - cu apă. Mai mult, potrivit unora, acest lucru a dus chiar la o creștere a temperaturii amestecului inflamabil! Abia într-un stadiu ulterior s-au găsit modalități de combatere a acestuia - prin nisip, oțet și urină veche. Deoarece focul grecesc era mai ușor decât apa și putea arde pe suprafața sa, martorilor oculari li s-a dat impresia că marea arde.

La început, tuburile aruncate cu foc grecesc erau montate pe drone - principalul tip de nave de război bizantine. Istoricul Teofan Mărturisitorul relatează că cele două invazii arabe din 673 și 711-718 au fost respinse în acest fel, iar arabii au fost șocați și au fugit de frică nebună. Împăratul bizantin Leon al VI-lea Filozoful (866-912) a scris: „Am stăpânit diferite moduri - atât vechi, cât și noi - de a distruge vasele inamice și oamenii din ele. Este mai presus de toate focul destinat să fie expulzat din sifoane din care el decolează cu un zgomot și fum mare și arde navele spre care este îndreptată. " În tratatul său Tactics, el a recomandat ca războinicii să folosească tuburi de mână inventate recent - așa-numitele girosifoane - tragând foc de la ei, ascunzându-se în spatele scuturilor de fier. Atât Leon al VI-lea, cât și Nicephorus Phocas au confirmat că substanța inflamabilă din tuburile portabile de foc portabile era aceeași cu cea utilizată la cele de pe nave. Cu toate acestea, Halden și Byrne cred că erau „ceva asemănător seringilor care emit atât un amestec lichid de foc care ar putea aprinde cu ușurință obiectele afectate, cât și lichide otrăvitoare care ar putea afecta trupele inamice”.

Există multe exemple în istorie care arată cum o flotă inamică mai mare ar fi putut fi distrusă de focul grecesc. Mai sus-menționat împăratul Leo al VI-lea Filozoful a scris în aceeași lucrare „Tactică”: „Conform obiceiului arcului navei ar trebui să existe întotdeauna o țeavă căptușită cu cupru pentru a arunca foc asupra inamicului. Funcționează cu țeava” . În plus față de sifonul de prova, pot fi amplasate și alte locuri în altă parte a navei.

Războinic cu sifon de mână în timpul asediului unui oraș (miniatură bizantină)

Pentru aruncarea oalelor cu foc grecesc s-au folosit și tije lungi rotative - așa. macarale - atașate la catargele navelor:

Catapultele erau uneori instalate pe punțile navelor, aruncând butoaie mortale de amestec de foc. Mai mult, în forma sa cea mai timpurie, focul grecesc a fost evacuat tocmai de mașinile care aruncau țesut ars, cel mai probabil înfășurat în jurul unui vas cu o substanță inflamabilă. Aceste mașini de aruncat provin din catapultele ușoare romane. Ar putea lansa sarcini ușoare - între 6 și 9 kg - la o distanță de 350-450 m.

Inutil să spun că, în timp, arabii și-au dat seama că impactul psihologic al focului grecesc a fost de multe ori mai puternic decât efectivitatea efectivă a luptei. Pentru a proteja nava de impactul său distructiv, a fost suficient să păstreze o distanță de cel puțin 40-50 m. Arabii au început să o facă. Dar să nu uităm că acțiunea a avut loc în Evul Mediu, iar apoi musulmanii nu dispuneau de mijloace foarte eficiente de luptă la distanță. Drept urmare, a nu te apropia de inamic însemna practic să nu lupți. Și dacă în țară (în Siria și Asia Mică) bizantinii au suferit înfrângere după înfrângere din partea arabilor, datorită navelor de foc au reușit să țină Constantinopolul și Grecia timp de multe secole.

De exemplu, în 872, 20 de nave arabe au navigat de pe insula cucerită Creta. O a doua astfel de înfrângere a urmat în 882. Puterea focului grec a fost experimentată nu numai de arabi, ci și de flota rusă - în 941 a avut loc o victorie asupra flotei prințului Igor, care a navigat foarte aproape de Constantinopol. Istoricul Liutprand Cremonensis a lăsat o relatare detaliată a acestei bătălii.

În perioada de glorie a focului grecesc, a servit drept ghid despre modul de organizare a flotei în sine. Navele specializate care transportau ele însele sifoanele (aceste nave erau numite helandioni) erau considerate cele mai puțin valoroase din punct de vedere financiar, dar erau cele mai potrivite din punct de vedere structural pentru funcția de „luptător”. Dromonii și trierii au acționat ca crucișătoare și corăbii. Au luptat cu inamicul în mod clasic până la apariția vaporilor - prin împingere, de asemenea, prin tragerea asupra navelor inamice cu greutăți de la diferite mașini de aruncat la bord și, ca ultimă soluție, prin îmbarcare. Pentru aceasta era nevoie de suficientă forță de muncă.

Focul grecesc a fost folosit și în apărarea cetăților. Mai jos puteți vedea, de exemplu, o imagine din ediția din „Cronica” lui Georgi Amartol, care arată un războinic cu un aruncător de flăcări în mână. Cu toate acestea, trebuie avut în vedere faptul că aceste ilustrații ale cronicilor antice au adesea doar un caracter ilustrativ sau orientativ - de ex. pentru a demonstra cititorului cum, în general, are loc manipularea unui tip de armă.

„Armele nucleare” ale Bizanțului au fost folosite și în luptele terestre. În acest scop, aruncatoarele de flacără erau montate pe vehicule de luptă, cel mai adesea sub formă de animale sălbatice. Butani din zeci de războinici, „dragonii de foc” i-au îngrozit pe dușmanii imperiului. În timpul asediilor, catapultele situate sub zidurile cetății au intrat din nou în acțiune. Cojile erau fie pietre aprinse, fie bile de metal, fie remorci aprinse înfășurate în jurul săgeților.

În 1106, focul grec a fost folosit și împotriva normanilor în timpul asediului lor de la Durazzo (acum Durres în Albania). Cu toate acestea, în timpul cuceririi Constantinopolului de către a patra cruciadă (1204), chiar și arma secretă nu a reușit să salveze orașul de ruina monstruoasă. În secolele al XII-lea și al XIII-lea, trupele cuceritorului mongol Genghis Khan au capturat cetatea Buhahara, împușcând-o cu oale de petrol și trăgând săgeți aprinse, provocând multe incendii devastatoare.

Deși efectul distructiv al focului grecesc a fost incontestabil, acest lucru nu a făcut ca flota bizantină să fie invincibilă. Potrivit istoricului naval John Pryor, o „navă ucigașă” aruncatoare de flăcări este incomparabilă cu berbecul de mare, care, de altfel, nu mai era folosit în acea epocă. Este necesar să menționăm câteva dintre dezavantajele armelor de foc bizantine în comparație cu tipurile tradiționale de artilerie: în versiunea sa cu sifoane, focul grecesc avea o rază de acțiune mai limitată și pentru a fi utilizat cu succes, avea nevoie de o mare calmă și de condiții de vânt favorabile. În caz contrar, efectul său distructiv ar putea fi foarte ușor transmis oamenilor care s-au bazat pe el.

Ultima înregistrare de utilizare a focului grecesc datează din 1453, când sultanul Mehmed al II-lea Cuceritorul a asediat Constantinopolul și arma teribilă a fost folosită atât de bizantini, cât și de turci. Cu toate acestea, după distribuirea în masă a prafului de pușcă, focul grecesc și-a pierdut semnificația militară de până acum inevitabilă, iar la începutul secolului al XVI-lea a fost uitat. Cu toate acestea, a devenit baza armelor ulterioare de tip similar (de exemplu, amestecuri de napalm și aruncători de flacără).