În calitate de psiholog clinic pensionar, Clark Martin cunoștea bine remediile tradiționale pentru depresie, însă propriul său caz i se părea incurabil, deoarece a suferit chimioterapie și alte proceduri medicale dureroase pentru cancerul de rinichi. Ajutorul psihiatric i s-a părut inutil. La fel s-a întâmplat și cu antidepresivele pe care a încercat să le ia.

intră

Nimic nu a avut un efect de durată până când, la 65 de ani, Martin a avut prima sa experiență psihedelică. Și-a părăsit casa din Vancouver, Washington, pentru a participa la un experiment la Johns Hopkins Medical College care a folosit psilobicina, ingredientul psihoactiv prezent în anumite ciuperci.

Oamenii de știință adoptă o nouă abordare a halucinogenilor, care au devenit tabu pentru autoritățile de reglementare, după ce entuziaști precum Timothy Leary i-au promovat în anii 1960 cu motto-ul: „Porniți, acordați-vă, renunțați”. Acum, prin protocoale și precauții stricte, oamenii de știință au obținut permisiunea de a reexamina potențialul medicamentului pentru tratarea problemelor de sănătate mintală și descoperirea naturii conștiinței.

După ce a luat halucinogenul, Martin și-a pus o mască de ochi și căști, apoi s-a așezat pe o canapea ascultând muzică clasică și contemplând universul.

„Deodată, tot ceea ce este familiar a început să se evapore”, își amintește el. "Imaginează-ți căderea dintr-o barcă în largul mării, întorcându-te - și barca a dispărut. Apoi apa dispare. Apoi tu dispari singur."

Acum, un an mai târziu, Martin spune că experiența sa de șase ore l-a ajutat să-și depășească depresia și și-a schimbat complet relația cu fiica și prietenii săi. El plasează acest eveniment printre cele mai semnificative din viața sa, făcându-l un membru destul de tipic al clubului în creștere al participanților la experiment.

Cercetători din întreaga lume se adună săptămâna aceasta la San Jose, California, pentru cea mai mare conferință de știință psihedelică din Statele Unite din ultimele patru decenii. Aceștia intenționează să discute cercetări privind psilobicina și alte substanțe psihotrope pentru tratamentul depresiei la pacienții cu cancer care suferă de tulburări obsesiv-compulsive, nervozitate la sfârșitul vieții, tulburări de stres post-traumatic și dependență de droguri sau alcool.

Rezultatele de până acum sunt încurajatoare, dar sunt, de asemenea, preliminare - iar cercetătorii avertizează împotriva spunerii prea mari a acestor studii la scară modestă. Nu vor să repete greșelile din anii 1960, când unii oameni de știință care au devenit profeți și-au exagerat înțelegerea riscurilor și beneficiilor drogurilor.

Deoarece răspunsurile halucinogene pot varia foarte mult în funcție de mediu, experimentatorii și echipele de analiză au dezvoltat reguli pentru crearea unui mediu confortabil sub supravegherea experților din cameră pentru a răspunde reacțiilor adverse. Au fost stabilite protocoale standard pentru a evalua mai exact efectele consumului de droguri, iar efectele drogurilor au fost, de asemenea, monitorizate direct prin scanarea creierului persoanelor aflate sub influența halucinogenilor.

Oamenii de știință sunt interesați în special de asemănările dintre experiențele halucinogene și descoperirile care schimbă viața, descrise istoric de misticii religioși și meditatori. Aceste similitudini au fost identificate în studiile neuronale efectuate de oamenii de știință elvețieni - și în experimentele efectuate de Roland Griffiths, profesor de biologie comportamentală la Jones Hopkins.

Într-unul dintre primele studii ale lui Griffiths, care a implicat 36 de persoane fără probleme fizice sau emoționale grave, el și colegii săi au constatat că psilobicina ar putea declanșa ceea ce participanții au descris ca o experiență spirituală fundamentală, cu un efect pozitiv pe termen lung asupra celor mai mulți dintre ei. Niciunul dintre ei nu a avut experiență anterioară cu halucinații și niciunul dintre ei nu a fost sigur ce substanță primiseră.

Pentru a face experimentul complet neutru, nici participanții, nici cei doi experți nu știau dacă participanții primeau placebo, psilobicină sau alte substanțe narcotice, cum ar fi ritalina, nicotina, cofeina sau amfetamina. Deși veteranii culturii psihedelice din anii 1960 ar putea fi greu de crezut, Griffiths spune că nici dispozitivele nu pot face diferența pe baza reacțiilor pentru a determina dacă o persoană a luat psilobicină sau ritalină.

Experții care au observat experimentul au trebuit uneori să calmeze oamenii în perioadele de nervozitate, a spus Griffiths, dar au fost în general de scurtă durată - și niciunul dintre oameni nu a raportat efecte adverse grave. Într-un studiu efectuat două luni mai târziu, persoanele care au primit psilobicină au raportat îmbunătățiri mult mai semnificative ale percepției lor generale asupra comportamentului și comportamentului decât membrii grupului de control.

Aceleași rezultate au fost obținute într-un alt studiu de urmărire efectuat la 14 luni după experiment. În acest moment, majoritatea pacienților expuși la psilobicină își exprimă din nou mai multă satisfacție cu viața lor - și definesc experiența ca fiind unul dintre cele mai semnificative cinci evenimente din viața lor.

În urma acestui studiu, publicat în 2008, Griffiths și colegii au început să administreze psilobicină persoanelor care se confruntă cu cancer și depresie, cum ar fi Dr. Martin, un psiholog pensionat din Vancouver. Experiența lui Martin este destul de tipică, spune Griffiths: o perspectivă îmbunătățită asupra vieții după o experiență în care granițele dintre sine și ceilalți dispar.

În interviuri, Martin și alți pacienți descriu sentimentul că ego-ul și corpul lor dispar, cum se simt făcând parte dintr-o conștiință generală mai largă în care dispar grijile și nesiguranțele personale. Ei descoperă că își amintesc relațiile anterioare cu iubiții și rudele cu un nou sentiment de empatie.

„Schimbarea de caracter a fost completă pentru mine”, spune Martin. „Nu mă mai angajam să obțin rezultate și să încerc să controlez lucrurile. Aș putea realiza că lucrurile cu adevărat bune din viață se întâmplă dacă ești exact în locul potrivit și împărtășești entuziasmul tău natural cu oamenii. Simți un sentiment de armonie cu ceilalți oameni ... "

Descrierile participanților la experiment reflectă atât de exact poveștile experiențelor mistice religioase încât, potrivit lui Griffiths, creierul uman pare să fie conectat pentru a trece prin astfel de experiențe „unificatoare”, probabil din cauza unor avantaje evolutive.

"Sentimentul că toată lumea este împreună în acest lucru poate să fi ajutat binele comunităților prin încurajarea generozității reciproce", a spus Griffiths. „Pe de altă parte, iubirea lumii nu este întotdeauna adaptativă”.

Deși autoritățile de reglementare federale au reluat autorizațiile pentru experimentele controlate cu substanțe psihoactive, puține finanțări publice au fost alocate studiului, realizat la Johns Hopkins, Universitatea din Arizona, Harvard, Universitatea New York, Universitatea din California, Los Angeles și altele.

Deocamdată, cercetarea este finanțată de organizații non-profit precum Heffter Research Institute și Asociația multidisciplinară pentru studii psihedelice (MAPS).

„Este ceva care vine din simbioza științei și a spiritualului”, a spus Rick Doblin, director executiv al MAPS. "Sperăm că oamenii obișnuiți și comunitatea psihedelică se vor întâlni la mijloc și că va fi evitat un alt război cultural. Datorită schimbărilor percepției sociale a mișcării hospice, yoga și meditație din ultimii 40 de ani, cultura noastră este mai receptiv și arătăm că aceste medicamente pot oferi un rezultat pozitiv pe care medicamentele actuale nu îl pot. "

Cercetătorii au raportat un succes timpuriu în utilizarea psilobicinei în ameliorarea nervozității la pacienții cu boli incurabile. Dr. Charles Grobe, psihiatru implicat într-un experiment la UCLA, îl descrie ca fiind „medicină existențială”, ajutând oamenii de pe patul de moarte să depășească frica, panica și depresia.

„Sub influența halucinogenilor”, scrie Grobe, „oamenii se ridică deasupra identificării lor primare cu corpurile lor și experimentează stări libere de ego înainte de momentul morții lor fizice reale - și se întorc cu o nouă perspectivă și acceptarea deplină a singurului lucru constant în viață.: schimbarea. "