urșii

Autor: Henry Nichols, BBC

Mitul: Urșii polari țin companie cu pinguinii Realitate: Din câte știm, urșii polari și pinguinii nu au contact în afara grădinii zoologice

Copiii mei sunt deja mari pentru cărțile în care urșii polari și pinguinii trăiesc pe aceleași pagini. Dar numărul acestor cărți mă enervează: nu pot înghiți o astfel de crimă biogeografică.

Urșii polari trăiesc în Arctica, în jurul Polului Nord. Pinguinii trăiesc în Antarctica și pe continentele învecinate, în jurul Polului Sud.

Sunt departe unul de celălalt. Nu merită să le combinați în ficțiune doar pentru că arată atât de atingătoare.

Dacă autorii copiilor au nevoie de un „prieten” pentru ursul polar, de ce să nu-l transformăm în urs brun?

Oamenii de știință au puține îndoieli că urșii polari au apărut relativ recent din urșii bruni, deși întrebarea când s-a întâmplat exact a provocat multe controverse.

Potrivit unui studiu, aceste două specii s-au separat acum aproximativ 5 milioane de ani.

O altă sursă susține că acest lucru s-a întâmplat în urmă cu mai puțin de 500.000 de ani. Oricum ar fi, ursul polar poate fi numit cu îndrăzneală o inovație în evoluție.

La această concluzie ne solicită compatibilitatea urșilor polari și bruni din punct de vedere reproductiv.

Când grădinile zoologice au reușit să împerecheze un urs polar și un urs grizzly (o subspecie a ursului brun care locuiește în vestul Canadei și Alaska), a apărut un hibrid interspecific numit grizzly și polar grizzly sau polar grizzly. Această descendență hibridă sa dovedit a fi destul de prolifică.

În ultimii 10 ani, au existat mai multe cazuri de hibrizi în sălbăticie.

De exemplu, în 2006, un vânător american a împușcat un urs polar pe teritoriul arctic canadian - s-a dovedit a fi un urs polar grizzly. În 2010, un inuit a ucis un hibrid de a doua generație rezultat din împerecherea unui urs grizzly polar feminin și a unui urs grizzly mascul.

Aceasta este o dovadă convingătoare că prietenia dintre urșii polari și urșii bruni este posibilă, deși nu în sensul copilăresc al cuvântului.

Desigur, există diferențe - mai întâi culoarea hainei.

În plus, blana ursului brun are o structură dură, iar blana ursului polar este goală în interior.

Oamenii de știință au sugerat că o astfel de structură neobișnuită își propune să prevină mișcarea celulelor producătoare de pigmenți pentru a ajunge la păr.

Există o teorie frumoasă: fiecare fir de păr gol al ursului polar funcționează ca un cablu optic, prin care razele ultraviolete calde cad direct pe pielea pigmentată a ursului.

În anii 1990, fizicianul Daniel Kuhn a efectuat un experiment care a dovedit contrariul. „Nu există o confirmare directă a acestei teorii” - aceasta este concluzia pe care Kuhn a făcut-o în lucrarea sa publicată în 1998.

Dacă părul de urs polar nu este folosit pentru a stoca energia solară, cum supraviețuiesc animalele climatului dur al Arcticii? Grăsimea are aici o funcție de economisire.

Grăsimea este o parte atât de importantă a dietei unui urs polar, încât este de așteptat existența depozitelor de grăsime în urși - ele reprezintă uneori mai mult de jumătate din greutatea corpului animalului.!

În 2014, Elin Lorenzen de la Universitatea din California și colegii ei și-au propus să găsească diferențe genetice între urșii bruni și polari.

Printre cele mai impresionante se numără metabolismul și absorbția grăsimilor. Nivelul colesterolului din sângele ursului polar este într-adevăr extrem de ridicat.

„Pentru ursul polar, obezitatea profundă este o afecțiune benefică”, a scris Lorenzen.

„Cum trăiesc urșii polari o viață cu colesterol ridicat este un mare mister”, spun autorii studiului. Este posibil ca toată munca să rezulte în ajustarea genetică subtilă a sistemului cardiovascular al animalului.

Și cum își găsesc urșii polari prietenii căprui? Probabil cu ajutorul nasului.

În 2014, a fost publicat un studiu potrivit căruia glandele sudoripare ale labelor ursului polar lasă amprente parfumate pe suprafața gheții marine. Această aromă puternică este resimțită și de alți urși.

Studiul nu spune dacă urmele urșilor bruni au același miros caracteristic pe care îl poate găsi proprietarul amprentelor, dar acest lucru nu ar trebui să fie surprinzător.

Încălzirea globală are loc rapid în Arctica, forțând urșii polari să-și schimbe treptat habitatul pentru a supraviețui.

Nu știm dacă vor întâlni adesea urși bruni, dar nu vor vedea pinguini pe drum.