Freddie se uită la câine. Câinele se uită la Freddie. Aerul a fost electrificat de tensiune. O singură privire a fost suficientă pentru a-l face să-și dea seama că ruda nu atât de îndepărtată a lupilor de stepă nu era deosebit de conștientă de situație și se pare că îl privea pe Freddie ca un intrus enervant care își invadase camerele private cu o forță fizică brută. Atitudinea sa față de prietenul nostru a fost în mod clar dezaprobatoare. Nu și-a pierdut din vedere privirea galbenă, iar botul superior arătase dinți uriași, în mare parte canini și extrem de ascuțiți. În plus, nasul îi tremura suspicios, iar corzile vocale imitau o furtună îndepărtată.

toate

Freddie nu era prea sigur ce să facă în astfel de cazuri. Și nu se punea nicio îndoială că va aluneca printre cearșafuri cu un canibal similar pe plapumă. Și să-și petreacă noaptea ghemuit într-un fotoliu, contrar tuturor naturii sale iubitoare de confort. Așa că a acționat cu cea mai mare prudență, având în vedere circumstanțele: s-a strecurat înapoi spre balcon și s-a uitat în jurul ferestrelor casei pentru a vedea dacă există o lumină care strălucește oriunde și nu este nimeni care să se grăbească la salvare cu o mână de simpatie și consolare.

O fereastră luminată era într-adevăr vizibilă în apropiere, așa că și-a întins gâtul și a sunat încet.

"Scuzati-ma!" - Nu a urmat nicio reacție, așa că a repetat: - Scuze! În cele din urmă, pentru a exclude posibilitatea oricărei neînțelegeri, a adăugat: „Scuză-mă!” Îmi pare rău! Scuzati-ma!

De data aceasta a obținut un rezultat. Capul Lady Prenderby a ieșit brusc din fereastră.

„Cine”, a întrebat ea, „scoate aceste sunete dezgustătoare”.?

- Eu, Wigen. Frederick.

- Este nevoie urgentă să cânți pe balconul tău în acest moment, domnule Wigen?

- Nu am cântat, dar am spus „scuze”.

- Pentru ce ți-ai cerut scuze?

„Nu că mi-am cerut scuze”, am spus, țipând după ajutor. Există un câine în camera mea.

- Rasa imensă, de lup.

- Ah, trebuie să fie Wilhelm. Noapte bună, domnule Wijon. Și fereastra s-a închis. A exclamat Freddie dureros.

Fereastra se deschise din nou.

- Acum, pentru ce vă cereți scuze, domnule Wijon?

Se gândi Lady Prenderby.

„Nu-i da fursecuri”, a sfătuit-o. - Și când servitoarea îți aduce ceaiul dimineața, fără zahăr! Doar lapte într-o farfurie. Este la dietă. Noapte bună, domnule Wijon.

De data aceasta Freddie a fost foarte supărat. În ciuda afirmației Lady Prenderby că fiara era la dietă, comportamentul său nu a lăsat nici o îndoială că medicul nu i-a interzis pe Widgens, așa că Freddie a clătinat din nou din cap cu privire la modul de a face față situației.

Ar putea face mai multe lucruri. Deoarece balconul său nu era foarte înalt, o opțiune era să sară în jos și să petreacă o noapte sănătoasă în patul latin. Sau micșorați-vă pe podea. Sau părăsiți camera și căutați refugiu jos.

Acesta din urmă i s-a părut cel mai acceptabil. Singurul lucru care l-a deranjat a fost gândul că, dacă se îndreaptă spre ușă, colegul său de cameră tocmai hotărâse că este un bandit de miezul nopții, aruncând o privire spre argintărie. Și nu e de mirare că a luat măsurile adecvate. Totuși, a trebuit să riște, așa că a început să treacă covorul pe degetele de la picioare cu aspectul nedumerit al unui jucător de frânghie care și-a uitat brusc pașii.

Pe scurt, să reușesc aproape. La început câinele nu i-a acordat atenție - era ocupat cu o pernă. S-a apropiat de ea cu atenție și gânditor, de parcă nu l-ar fi observat pe Freddie până când aproape că nu a traversat țara nimănui. Apoi a sărit și două secunde mai târziu, prietenul nostru era pe dulap cu o senzație de frig extrem și curent de aer din partea de jos a pantalonilor, în timp ce câinele îl fixa cu răutate de jos. Freddie susține că a călătorit cu aceeași viteză o singură dată în viață - când, la doar paisprezece ani, unchiul său, Lord Blister, l-a surprins fumând unul din trabucurile sale preferate în biroul său. Dar acum simțea că își îmbunătățise recordul de atunci cu cel puțin douăzeci de sutimi de secundă.

Nu exista nicio îndoială că dilema locului în care va petrece noaptea fusese deja rezolvată. Dar gândul de a se ghemui pe dulap din cauza capriciului câinelui său era prea jignitor pentru spiritul său mândru. Cu toate acestea, disputele cu lupii de stepă nu erau necesare, așa că Freddie a încercat să se așeze cât se poate de confortabil, în partea cărnoasă superioară, pe al cărei picior fusese condus ceva dur și din lemn. În acel moment, de pe coridor s-a auzit un murmur și un obiect a izbucnit în cameră, pe care Freddie nu l-a recunoscut la început în lumina slabă a lumânării. Arăta ca o bucată de prosop mestecat, dar un al doilea aspect mai șiret a identificat-o pe nou-venită ca pe un cățeluș pechinez.

Sentimentul de uimire pe care l-a simțit Freddie cu privire la natura nou-venitului a fost împărtășit, după cum s-a dovedit, de Ciobanescul German. După ce a ridicat o sprânceană nedumerită, s-a ridicat din pat și s-a dus să verifice pe loc ce fel de fenomen era. Ea și-a întins labata nesigur, i-a întors intrusul pe spate și și-a coborât nasul ca să-l adulmece.

Sută la sută dintre cei mai buni prieteni ai ei ar sfătui-o să nu facă niciodată așa ceva. Pentru că pechinezii sunt bătăuși periculoși, mai ales dacă sunt femei, așa cum a fost cazul. Ei privesc viața drept în ochi și condamnă orice intimitate fără prea multe ezitări. A urmat o explozie și, o clipă mai târziu, ciobaneasa se îndrepta pe coridor cu coada dantelată, urmărită de pechinez. Freddie a auzit sunetele bătăliei care se estompează, care îi era muzică ușoară pentru urechi. Dacă îl întrebi, ciobaneasa l-a căutat și l-a găsit pe stăpân.

Nu după mult timp, pekinezul s-a întors, și-a șters sudoarea de pe frunte, a stat sub dulap și a fluturat coada scurtă. Freddie a decis că trompeta sunase și că acum putea ieși din dulap. Ceea ce a făcut.

Primul lucru pe care l-a făcut a fost să închidă ușa, al doilea a fost să înfrățească cu salvatorul său. El este unul dintre acei oameni care sunt convinși că fiecare merită ceea ce merită și, în acest caz, nu avea nicio îndoială că Pekinezul este un adevărat ornament pentru rasa sa. Așa că a început să-l distreze fără a face niciun efort. S-a întins pe podea și și-a oferit fața pentru linsuri repetate. A zgâriat-o sub urechea stângă, sub urechea dreaptă și la baza cozii, în ordinea de mai sus. Și-a zgâriat burta.

Câinele a acceptat aceste semne de cordialitate cu o recunoștință marcată și, în timp ce se afla încă pe valul plăcerii, a început să-l privească pe Freddie ca pe un ofițer personal de la curte care se ocupa de divertisment. Prietenul nostru a decis să nu-l dezamăgească și să continue să fie o gazdă perfectă, indiferent ce l-ar costa. Pentru a face acest lucru, și-a scos cravata și i-a întins-o. Nu l-ar sacrifica pentru toată lumea, așa cum susține el însuși, dar nu a cruțat nimic pentru salvatorul vieții sale.

Relația a fost acceptată ca pâine caldă. Din primul moment ea a obținut un mare succes. Pekinezul a mestecat-o, a urmărit-o, s-a înfășurat în ea, a târât-o prin cameră și tocmai a început să o legene cu furie de la stânga la dreapta când s-a întâmplat neașteptatul: el nu a judecat bine distanța și și-a trântit capul supărat la picior. a patului.

Aspectul ulterior al sunetului camerei este de nedescris. În mod surprinzător, sursa a fost un cățeluș, nu sirenele marelui oraș. Sângele lui Freddie i-a înghețat în vene din țipetele frenetice care străbăteau noaptea ca o mușchi. Nu-i venea să creadă că un pechinez, un minor, era capabil să facă o asemenea agitație.

În cele din urmă, agonia s-a potolit. Pekinezul a încetat să țipe cu aceeași bruscă cu care a început, a zâmbit de parcă nu s-ar fi întâmplat nimic și a reluat distracția cravatei. În acel moment, se auzi o șoaptă de cealaltă parte a ușii, urmată de o bătaie.

- Da? Întrebă Freddie.

- Sunt eu, domnule. Beaglesweid.

- Cine ești, Beaglesway?

"Si ce doresti?"?

- Lady Prenderby îmi cere să scot câinele pe care îl torturizi din camera ta.

A urmat o nouă șoaptă.

„Lady Prenderby mai spune că va anunța Societatea pentru Protecția Animalelor mâine dimineață”.

- În plus, Lady Prenderby vrea să-ți spun că, dacă vei rezista, va trebui să te lovesc în cap cu o dilafa.

Inutil să spun că Freddie a murit de bucurie și nu mă vei crede fără ea. Deschise ușa și văzu în fața lui o societate selectă a Lady Prenderby, fiica ei Dahlia, o gamă largă de mătuși și un majordom cu un dilaf în mână. A întâlnit privirea iubitei sale și a trecut prin ea ca un cuțit fierbinte printr-o bucată de unt.