Meningita este o inflamație a creierului și a măduvei spinării, precum și a tecilor (meningele). Poate fi infecțios, cauzat de infecții bacteriene, fungice, virale sau de altă natură sau neinfecțios și, în funcție de vârsta manifestărilor, este împărțit în acut (cu debut rapid al simptomelor) și cronic (cu o lună sau mai mult).

Meningita cronică cauzată de obicei de microorganisme sau alți iritanți din lichidul cefalorahidian (LCR). Boala este definită ca inflamație meningeală care durează mai mult de 4 săptămâni, spre deosebire de meningita acută, care durează mai puțin de atât.

Meningita cronică afectează aproximativ 10% dintre pacienții diagnosticați cu meningită. Frecvența sa este de aproximativ 1 din 10.000 de persoane.

Există numeroase cauze ale meningitei cronice, inclusiv agenți infecțioși, inflamatori, neoplazici și toxici. Agenții infecțioși sunt diverse bacterii și micobacterii, viruși, ciuperci, paraziți. Cauzele neinfecțioase includ boli precum:

La aproximativ 1/3 din pacienții cu meningită cronică, nu se găsește nicio cauză.

Printre cele mai importante microorganisme care cauzează meningita cronică se numără bacteriile care provoacă tuberculoza (Mycobacterium tuberculosis), bacteriile care cauzează boala Lyme (Borrelia burgdorferi), ciupercile, inclusiv Cryptococcus neoformans, Cryptococcus gattii, Coccidiomis și Coccidioides.

Mycobacterium tuberculosis provoacă o formă rapid progresivă de meningită cronică (meningită tuberculoasă). Acest tip de meningită se poate dezvolta la primul contact al unei bacterii cu corpul sau după reactivarea bacteriei.

Meningita tuberculoasă afectează cel mai adesea persoanele din țările în curs de dezvoltare - alcoolicii și persoanele cu HIV/SIDA. Simptomele sunt de obicei nespecifice și includ cefalee, febră, stare generală de rău, letargie și confuzie. Testul Mantoux poate fi negativ. Meningita tuberculoasă se dezvoltă de obicei în decurs de 1-2 săptămâni, iar tuberculoza pulmonară activă poate fi absentă.

Examinarea lichidului cefalorahidian evidențiază limfocitoză, niveluri crescute de proteine, niveluri scăzute de glucoză și prezența bacililor tuberculoși.

meningitei cronice
Până la 8% dintre copii și unii adulți cu boala Lyme dezvoltă meningită. Meningita datorată bolii Lyme poate fi acută sau cronică. De obicei începe mai încet decât meningita virală acută.

Cea mai frecventă cauză a meningitei cronice în emisfera occidentală este Cryptococcus neoformans (cauzează criptococoza)

Aceste ciuperci sunt mai susceptibile de a provoca meningită la persoanele care au un sistem imunitar slăbit din cauza infecției cu virusul HIV sau SIDA sau care iau medicamente care suprimă sistemul imunitar. Simptomele meningitei cauzate de Cryptococcus neoformans încep treptat și ușor.

Mai puțin frecvent, meningita cronică este cauzată de alte bacterii (cum ar fi cele care provoacă sifilisul), ciuperci precum Coccidioides immitis (care provoacă coccidioidomicoză), paraziți precum protozoarele Toxoplasmoza gondii (viruși care cauzează toxoplasmoza), viruși precum enterovirusurile.

Meningita cronică este frecventă în rândul persoanelor care au infecție cu HIV. Multe organisme (inclusiv Cryptococcus neoformans, Mycobacterium tuberculosis și unele ciuperci) pot provoca meningită cronică la persoanele cu infecție HIV.

Tulburările neinfecțioase pot provoca, de asemenea, meningită cronică. Ei includ:

  • Sarcoidoză
  • Unele tulburări care cauzează inflamații, cum ar fi lupusul eritematos sistemic (lupus), artrita reumatoidă, sindromul Behçet și sindromul Sjögren
  • Leucemie, limfom sau alte tipuri de cancer care se răspândesc la meningi

S-a raportat că mai multe persoane au dezvoltat meningită fungică cronică după ce au fost tratați cu metilprednisolonă injectată în zona din jurul coloanei vertebrale (injecție epidurală). În toate aceste cazuri, medicamentul nu a fost preparat steril. Simptomele includ dureri de cap, confuzie, greață și/sau febră. Rigiditatea gâtului este, de asemenea, observată în 2/3 din cazuri. Simptomele pot apărea până la 6 luni după injectare.

Uneori, meningita cronică durează luni sau chiar ani, dar testele nu pot identifica cauza exactă a bolii. Acest tip de meningită se numește meningită idiopatică cronică. Tratamentul standard pentru meningita cronică în aceste cazuri nu are niciun efect. Cu toate acestea, unii pacienți cu meningită cronică idiopatică se recuperează fără tratament.

Simptomele meningitei cronice sunt similare cu cele ale meningitei bacteriene acute, cu excepția faptului că se dezvoltă mai lent și treptat, de obicei în câteva săptămâni, mai degrabă decât în ​​câteva zile. De asemenea, febra este adesea mai blândă. Simptomele meningitei cronice pot dura ani de zile. Unii oameni se simt mai bine pentru o vreme, dar apoi se înrăutățesc (recidivă).

Durerile de cap, confuzia, rigiditatea gâtului și durerile de spate sunt frecvente. Există dificultăți de mers și tulburări de mers. Slăbiciunea, furnicăturile, amorțeala, paralizia facială și vederea dublă sunt, de asemenea, manifestări frecvente ale meningitei cronice. Paralizia facială, vederea dublă și pierderea auzului se dezvoltă atunci când meningita afectează nervii cranieni.

Meningita datorată bacteriilor care cauzează tuberculoza se agravează de obicei destul de repede (peste zile până la săptămâni), dar se poate dezvolta mult mai repede sau treptat. Acest lucru poate avea consecințe grave din cauza creșterii accentuate a presiunii intracraniene. De asemenea, vasele de sânge se pot inflama, ducând la afectarea fluxului sanguin și accident vascular cerebral.

Unii oameni cu meningită cronică solicitați asistență medicală înainte ca simptomele să persiste mai mult de 4 săptămâni, deci este important să deosebiți pacienții de cei care se recuperează de la meningită acută sau recurentă.

Diagnosticul meningitei cronice se face în principal prin imagistica creierului și examinarea lichidului cefalorahidian la puncția lombară.

Pentru a confirma diagnosticul, medicii efectuează o examinare nucleară magnetică sau computerizată cu tomografie a capului, urmată de o puncție lombară pentru a obține o probă de lichid cefalorahidian.

Lichidul cefalorahidian (LCR) este trimis la un laborator pentru examinare și analiză. Rezultatele permit de obicei medicilor să facă distincția între meningita cronică și acută. În meningita cronică, numărul de celule albe din sânge în GMT este mai mare decât în ​​mod normal, dar este de obicei mai mic decât în ​​meningita bacteriană acută. De asemenea, cele mai frecvente tipuri de celule albe din sânge sunt de obicei diferite. Unele organisme infecțioase care cauzează meningita cronică, cum ar fi ciuperca Cryptococcus neoformans, pot fi, de asemenea, observate la microscop.

Cultura microbiologică a lichidului cefalorahidian este adesea efectuată. Din păcate, procesul în sine este lent și poate dura săptămâni. Tehnici speciale care pot oferi rezultate mai rapide sunt utilizate pentru a identifica ciupercile și bacteriile care cauzează tuberculoza și sifilisul. Un exemplu în acest sens este utilizarea unui aparat de reacție în lanț al polimerazei (PCR), care produce multe copii ale unei gene, pentru a identifica secvența unică de ADN a bacteriilor care cauzează tuberculoza.

Alte teste GMT sunt efectuate în funcție de suspiciune. De exemplu, lichidul poate fi analizat pentru depistarea celulelor canceroase dacă se suspectează cancer.

Cauza meningitei cronice este uneori dificil de determinat datorită dificultății de detectare a microorganismelor din lichidul cefalorahidian. Astfel, poate fi necesară repetarea unei puncții lombare pentru a extrage mai mult lichid de cultură.

Pentru diagnosticarea ulterioară pot fi necesare teste de sânge și urină sau o biopsie a meningelor infectate. Uneori, chiar și după teste amănunțite, cauza nu poate fi determinată adesea.

Tratamentul meningită cronică se concentrează pe cauza bolii. În funcție de cauză, se utilizează următoarele:

  • în tuberculoză, sifilis, boala Lyme sau alte infecții bacteriene: Antibiotice eficiente împotriva bacteriilor specifice
  • în infecții fungice: de obicei medicamente antifungice precum amfotericina B, flucitozina, fluconazolul sau voriconazolul administrate intravenos sau oral
  • în alte afecțiuni decât infecții precum sarcoidoza și sindromul Behçet: corticosteroizi sau alte medicamente care suprimă sistemul imunitar

Meningita cronică datorată Cryptococcus neoformans este tratată de obicei cu amfotericină B în combinație cu flucitozină sau fluconazol. Când o infecție fungică este deosebit de dificilă de tratat, amfotericina B este uneori injectată direct în lichidul cefalorahidian.

Prognosticul pentru persoanele cu meningită cronică depinde de cauza și de starea sistemului imunitar al pacientului. Pacienții cu meningită din cauza sifilisului și a bolii Lyme se îmbunătățesc de obicei după începerea tratamentului. Meningita datorată infecțiilor fungice sau parazitare este mai dificil de tratat și este mai probabil să reapară, în special la persoanele cu infecție cu HIV.

Dacă meningita se datorează leucemiei, limfomului sau cancerului, prognosticul este adesea nefavorabil. În astfel de cazuri, meningita poate fi fatală.