Un studiu realizat de Universitatea din Oxford arată că unii copii din Marea Britanie cu vârste cuprinse între 7 și 9 ani au un nivel scăzut al acizilor grași importanți OMEGA-3 în sânge.

Studiul relevă faptul că nivelurile sanguine ale copiilor cu lanț lung OMEGA-3 DHA (forma cea mai abundentă în creier) pot „prezice semnificativ” cât de bine se pot concentra și învăța.

omega-3

Cercetătorii de la Oxford își explică concluziile la o conferință la Londra, pe 4 septembrie. Au fost publicate recent în revista PLOS One.

La conferință, studiul a fost prezentat de autorii săi, Dr. Alex Richardson și profesorul Paul Montgomery de la Centrul de intervenție bazat pe dovezi și Departamentul de politici sociale și intervenție de la Universitatea Oxford. Este primul de acest gen care testează nivelurile de OMEGA-3 în sângele studenților din Anglia.

Acizii grași OMEGA-3 cu lanț lung (EPA - acid eicosapentaenoic și DHA - acid docosahexaenoic), care se găsesc în pește, fructe de mare și unele alge, sunt esențiali pentru structura și funcția creierului, precum și pentru o inimă sănătoasă și sistem imunitar. Din părinții care au spus ei înșiși oamenilor de știință despre dieta copiilor lor, a fost clar că nouă din zece copii mănâncă pește mai puțin de două ori pe săptămână, iar unul din zece nu mănâncă deloc pește.

Conform recomandărilor Autorității Britanice de Sănătate, peștele ar trebui consumat cel puțin de două ori pe săptămână. Acest lucru se datorează faptului că, la fel ca vitaminele, obținem acizi grași OMEGA-3 prin alimente. Deși, în teorie, organismul produce EPA și DHA din lanțul scurt OMEGA-3 (conținut în uleiul vegetal), studiile arată că această conversie nu este foarte fiabilă.

Probele de sânge de la 493 de copii de vârstă școlară cu vârste cuprinse între 7 și 9 ani au fost prelevate din 74 de școli publice din Oxfordshire. S-a considerat că toți copiii au abilități de citire sub medie, comparativ cu evaluarea națională a copiilor în vârstă de 7 ani sau conform evaluării profesorilor lor.

Unul dintre autori, profesorul Paul Montgomery, a declarat: „Într-un eșantion de aproape 500 de copii de vârstă școlară, am constatat că nivelurile sanguine de acizi grași OMEGA-3 sugerează în mod semnificativ comportamentul și capacitatea de a învăța a copilului. Niveluri mai ridicate de OMEGA-3, și DHA în special, sunt asociate cu o mai bună memorie și citire și mai puține probleme de comportament, potrivit părinților și profesorilor.

„Aceste rezultate sunt deosebit de valoroase, având în vedere că am avut un set limitat de evaluări, în special pentru DHA din sânge, dar și pentru lectură, deoarece nivelul de citire a trei sferturi dintre acești copii era încă sub necesar pentru grupa de vârstă la momentul analiza. Deși sunt necesare mai multe cercetări, credem că aceste descoperiri pot fi aplicate tuturor studenților din Regatul Unit în general. ”

Dr. Alex Richardson a adăugat: „Implicațiile pe termen lung ale nivelurilor scăzute de OMEGA-3 la copii nu pot fi prezise. Însă acest studiu arată că mulți copii, dacă nu majoritatea din Anglia, probabil nu obțin suficient din acizii grași OMEGA-3 cu lanț lung de care avem nevoie cu toții pentru a avea un creier sănătos, o inimă și un sistem imunitar. Acesta este un motiv serios de îngrijorare, deoarece am constatat că nivelurile scăzute de OMEGA-3 din sânge sunt asociate cu un comportament slab și învățare la acești copii. La adulți, un nivel similar de OMEGA-3 în sânge ca la majoritatea copiilor pe care i-am studiat ar fi un semn al unui risc ridicat de evenimente cardiovasculare. Acest lucru este în conformitate cu ceea ce au spus părinții, că majoritatea dintre ei nu respectă instrucțiunile pentru consumul de pește și fructe de mare. De asemenea, foarte puțini dintre ei au luat suplimente sau alimente care pot îmbunătăți OMEGA-3. ”

Descoperirile actuale se bazează pe lucrările anterioare ale celor doi cercetători, care arată că suplimentele alimentare cu OMEGA-3 DHA îmbunătățesc atât citirea, cât și comportamentul la copiii de vârstă școlară care rămân în urmă în lectură. Studiile anterioare au arătat deja beneficiile suplimentelor cu lanț lung OMEGA-3 (EPA + DHA) la copiii cu tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție, dispraxie, dislexie și boli similare.

Cercetările DHA efectuate de Oxford Center for Education and Behavior continuă aceste descoperiri în rândul copiilor din populația școlară generală. „Progresele tehnice din ultimii ani au permis testarea individuală a OMEGA-3 și a arcurilor de acizi grași din probele de sânge prelevate de la deget. Aceste noi tehnici sunt revoluționare, deoarece probele de sânge din venă au fost necesare în trecut și acest lucru a limitat sever studiul nivelurilor OMEGA-3 la copii sănătoși din Marea Britanie ”, explică dr. Richardson.

Autorii cred că acest studiu se referă la populația Regatului Unit, deoarece distribuția estimărilor în eșantion se încadrează în limitele standard pentru citire și comportament. Cu toate acestea, ei avertizează că rezultatele ar putea să nu fie aplicabile altor populații mai diverse din punct de vedere etnic, deoarece diferențele genetice pot afecta metabolismul acizilor grași OMEGA-3. Majoritatea copiilor din studiu erau britanici albi.