Știri

Varna acum

Selectat

Publicitate

Primele animale de pe Pământ au fost asociate cu o rețea neobișnuită de fibre

Creaturile antice asemănătoare ferigilor, cunoscute sub numele de rangeomorfe, nu ar fi putut fi atât de singure pe cât se credea anterior. Firele găsite în fosilele vechi de jumătate de miliard de ani găsite în Newfoundland, Canada, sugerează că comunitățile acestor animale antice s-ar fi putut conecta între ele printr-o rețea de fibre subțiri.

animale

Nu este clar care a fost exact funcția acestor fibre. Ipotezele variază de la rădăcini comune pentru a preveni curenții puternici, prin conducte de „partajare a nutrienților” până la un mijloc de reproducere.

Prima viață a fost microscopică. Trecerea la organismele mai mari care trăiesc în societăți a avut loc mai târziu în perioada ediacaria în urmă cu 571-539 milioane de ani. La începutul acestei perioade domină gamomorfii. Deși nu au o gură distinctă sau alte organe și sunt înrădăcinate pe locul fundului mării, se consideră că gamomorfii sunt primele animale. Cel mai apropiat echivalent modern al acestora sunt coralii, care preiau nutrienți din apele din jur.

„Aceste organisme par să fi reușit să colonizeze fundul rapid și adesea vedem o specie dominantă în aceste paturi fosile”, explică dr. Alex Liu de la Universitatea din Cambridge. Nu este încă clar cum au reușit acest lucru.


Interpretarea artistică a legăturii dintre rangeomorfi. Credit: Charlotte Kenchington/Universitatea din Cambridge

În publicația sa din revista Current Biology, Liu a raportat prezența filamentelor care leagă fosilele Rangeomorphs din Newfoundland. Fibrele au cel mai adesea între 2 și 40 cm lungime, dar în unele cazuri până la 4 metri, au fost găsite în cinci locuri. Liu și co-autorii studiului consideră că acestea pot fi caracteristici universale pentru comunitățile de gamomorf, dar diametrele lor extrem de subțiri de 0,01 până la 0,1 cm sugerează că acestea pot fi observate doar în fosilele cele mai bine conservate. Unele fire se ramifică sau formează bile înainte de a se îndrepta spre exterior.

Deși scopul acestor conexiuni rămâne neclar, autorii au mai multe teorii. Căpșunile folosesc ceva similar pentru reproducerea asexuată, dar dacă acesta este singurul lor scop, nu ar trebui să asocieze rangeomorfe de dimensiuni similare, așa cum sa constatat de fapt.


Rangeomorfe conectate prin fibre între bazele lor. Credit: Universitatea din Cambridge

O opțiune alternativă este ca aceste fire să fie ceva de genul unei ancore care le ține împreună pentru a rezista mai ușor curenților și furtunilor subacvatice.

Partajarea nutrienților, similar schimbului dintre rădăcinile interconectate ale copacilor moderni, este, de asemenea, o posibilă explicație și este posibil ca această rețea care leagă rankomorfii să îndeplinească mai multe funcții simultan.

„Am privit întotdeauna aceste organisme ca indivizi, dar am constatat că mai mulți membri individuali ai aceleiași specii pot fi asociați cu astfel de fibre, la fel ca rețelele sociale din viața reală”, explică Liu. "Poate fi necesar să reevaluăm cercetările anterioare privind modul în care aceste organisme interacționează și, în special, modul în care acestea concurează pentru spațiu și resurse pe fundul oceanului.".