- Ce legătură are asta cu mine?

focului

- Cred că tu și Khaled s-ar putea să aveți ceva în comun.

Gabriel se uită la săpături.

Trei studenți americani li s-au alăturat la umbra prelatei. Lavon și Gabriel și-au cerut scuze și au mers încet prin săpături. Gabriel i-a spus lui Ellie totul, începând cu dosarul găsit la Milano și terminând cu informațiile pe care i le adusese Nabil Azuri de la Ein al-Hilwe. Lavon a ascultat fără nicio întrebare, dar Gabriel știa din expresia din ochii lui șmecheri isteți că făcea deja conexiunile necesare și căuta noi căi de urmat. Ellie era mai mult decât un observator priceput. La fel ca Gabriel, arheologul a fost copilul supraviețuitorilor Holocaustului. După Operațiunea Mânia lui Dumnezeu, s-a stabilit la Viena și a deschis acolo un mic birou de investigații, numit Investigații și anchete despre evenimentele războiului. Folosind un buget redus, el reușise să depisteze milioane de dolari jefuiți de evreii uciși și a jucat un rol important în dezvăluirea secretelor naziste de miliarde de dolari în băncile elvețiene. O bombă explodase în biroul lui Lavon în urmă cu cinci luni. Cei doi asistenți ai săi muriseră, iar el însuși, grav rănit, căzuse în comă de câteva săptămâni. Omul care a plantat bomba lucrase pentru Erich Radek.

- Deci, crezi că Felah al-Tamari l-a cunoscut pe Khaled.?

"Ceva nu e in regula cu mine." Pentru a rămâne ascuns în toți acești ani, Khaled trebuie să fi fost foarte atent.

„Este adevărat”, a spus Gabriel, „dar știa că Felach va muri în bombardamentul din Lyon și că secretul său va fi păstrat”. Îl iubea, iar el o mințea.

"Inteleg ce vrei sa spui.".

"Dar cele mai concludente dovezi că s-au cunoscut provin de la tatăl ei. Felah i-a cerut să ardă scrisorile și fotografiile pe care i le trimisese de-a lungul anilor." Aceasta înseamnă că Khaled a fost prezent la unele dintre ele.

Gabriel clătină din cap.

- Au reprezentat o amenințare mai mare din cauza altceva. Probabil că l-a menționat pe celălalt nume - franceza.

- Deci crezi că Khaled a întâlnit-o pe fată în circumstanțe normale și ulterior a recrutat-o?

- Exact asta a făcut, a spus Gabriel. - Asta ar face tatăl său.

- Poate că s-au întâlnit undeva.

„A fost probabil într-un loc ca acesta”.

- La săpăturile arheologice?

„Era studentă la arheologie”. Probabil și Khaled era așa. Sau a fost profesor ca tine.

„Sau poate el a fost doar un arab atrăgător pe care l-a întâlnit la un bar”.

- Îi știm numele, Ellie. Știm că a fost studentă și că a studiat arheologie. Dacă urmăm urmele lui Felah, ei ne vor duce la Khaled. sunt sigur.

- Ei bine, urmează-le atunci.

„Din motive evidente, nu mă pot întoarce încă în Europa”.

„Și de ce nu apelezi la birou și îi lași pe solicitanții săi să facă treaba”.?

- Pentru că după fiasco-ul de la Paris, nimeni nu va dori să se ocupe de Khaled pe teritoriul european - sau cel puțin nu oficial. În plus, sunt reprezentant al Oficiului și vă încredințez această lucrare. Vreau să-l găsești, Ellie. Secret. Ai acest dar. Știi cum să faci astfel de lucruri fără să faci furori.

- Așa este, dar mi-am pierdut forma.

- Ești în formă să călătorești?

- Atâta timp cât nu există grosolănie. Asta e în zona ta. Eu sunt șobolanul de carte și tu ești omul cu mușchii.

Lavon scoase o țigară din buzunarul cămășii și o aprinse, ferind-o de vânt. Înainte de a vorbi din nou, s-a uitat o clipă la Valea lui Israel.

- Dar ai fost întotdeauna așa, nu-i așa, Gabriel? Îți place să joci rolul unui artist sensibil, dar în adâncul tău semeni mai mult cu Shamron decât îți dai seama.

„Khaled va ucide mai mulți oameni”. Poate că va aștepta până în aprilie viitoare sau poate că va găsi mai repede un nou scop - ceva care îi va permite să-și potolească temporar setea de sânge evreiesc.

- Sau poate că suferiți de aceeași sete.?

- Oarecum, recunoscu Gabriel. „Dar nu este vorba despre răzbunare, ci despre justiție”. Pentru a proteja viața oamenilor nevinovați. Îl vei găsi pentru mine, Ellie?

- Nu-ți face griji, Gabriel. O voi găsi ... Inainte de să fi omorât mai mulți oameni.

Au tăcut o clipă și s-au uitat la vale.

- I-am alungat, Ellie?

- Cine, canaaniții?

"Cu siguranță nu le-am cerut să rămână", a spus Lavon. „Poate că așa a fost mai ușor”.

O berlină albastră era parcată pe strada Narcis cu motorul pornit. Gabriel recunoscu chipul omului de la volan. A intrat în clădirea de apartamente și a urcat în grabă scările. Două valize au fost lăsate pe șantier, în fața ușii pe jumătate deschise a apartamentului. Kiara stătea în sufragerie, îmbrăcată într-un costum elegant negru și tocuri înalte. Era machiată. Gabriel nu o mai văzuse niciodată cu machiaj.

- Unde te duci? El a intrebat.

- Tu stii foarte bine.

- Bineînțeles la serviciu.

"Când te întorci?"?

Tăcerea ei îi spuse că nu se va mai întoarce.

„Când am terminat, mă voi întoarce la Veneția”, a spus Chiara, adăugând „Să am grijă de familia mea”.

Rămase nemișcat, privind-o fix. Lacrimile care-i curgeau pe obraji erau negre de machiaj. Pentru Gabriel, arătau ca niște șuvoi murdare de ploaie care curgeau pe fața unei statui. Kiara îi șterse și se uită la vârful degetelor înnegrite, supărată că nu-și poate controla emoțiile. Apoi și-a îndreptat spatele și a clipit hotărât.

- Arăți dezamăgit de mine, Gabriel.

- Că plânge. Nu plângi niciodată, nu-i așa?

El s-a așezat lângă ea și a luat-o de mână, ea a scos-o și a șters machiajul murdar cu un prosop de hârtie, apoi a scos un mic puf de pudră și a privit-o pe oglindă.

- Nu pot să mă urc într-un avion așa.

- Nu-ți face iluzii, nu voi rămâne aici. Și nu vrei. Nu-mi vei spune niciodată să plec pentru că ești prea bun, dar știu că vrei să plec. Închise puful. - Eu nu te condamn. În mod ciudat, te iubesc și mai mult. Mi-aș dori doar să nu-mi fi spus că vrei să te căsătorești cu mine.

„Am vrut”, a spus el.

- Dreapta? Întrebă ea ironic.

- Vrei să te căsătoresc cu tine, Chiara. Alon ezită. - Dar nu pot. Sunt căsătorit cu Lea.

- Asta înseamnă devotament, nu-i așa, Gabriel? Loialitatea față de datorii sau față de obligațiile cuiva. Loialitate.

„Nu o pot părăsi chiar acum, nu după tot ce a trecut prin Khaled”.

- Peste o săptămână sau două, nu-și va aminti ce s-a întâmplat. De îndată ce a observat roșeața care aluneca pe fața lui Gabriel, ea i-a luat mâna în a ei. - Doamne, îmi pare rău. Vă rog să uitați că am spus asta vreodată.

- Ar fi o prostie să mă lași să plec. Nimeni nu te va iubi vreodată așa cum te-am iubit eu. Ea se ridică. - Dar ne vom revedea, sunt sigur. Cine știe, poate voi lucra pentru tine în curând.

- Ce vrei sa spui?

„Biroul este plin de zvonuri”.

- Ca de obicei. Nu trebuie să le fii atent, Kiara.

„Am auzit odată un zvon că nu o vei părăsi niciodată pe Leah să se căsătorească cu mine”. Mi-aș dori să-i fi acordat atenție. Și-a aruncat geanta peste umăr, apoi s-a aplecat și l-a sărutat pe buze. - Un ultim sărut, șopti el.

- Măcar lasă-mă să te duc la aeroport.

„Amândoi nu avem nevoie de un rămas bun plâns de Ben Gurion”. Ajută-mă doar cu bagajele mele.

A aruncat valizele jos și le-a încărcat în portbagajul mașinii. Kiara s-a urcat pe bancheta din spate și a închis ușa fără să se uite la el. Gabriel a rămas la umbra unui eucalipt urmărind mașina care se retrăgea. Când s-a întors în apartamentul gol, și-a dat seama brusc că nu i-a cerut să rămână. Ellie avea dreptate. A fost mai ușor așa.

36. Tiberias, Israel

La o săptămână după plecarea lui Chiara, Gabriel a mers cu mașina la Tiberias pentru a lua cina cu familia Shamron. Jonathan era acolo cu soția și cei trei copii ai lor. Rimona și soțul ei erau și ei acolo, amândoi erau de serviciu și erau încă în uniformă. Ari era înconjurat de familia sa, iar Gabriel nu-l văzuse atât de fericit de ani de zile. După cină, Shamron i-a condus pe Alon și Jonathan pe terasă. Luna strălucitoare s-a reflectat de pe suprafața calmă a lacului Gennesaret. Dincolo de el, negru și fără formă, s-au ridicat înălțimile Golan. Lui Ari îi plăcea să iasă pe terasa lui pentru că se uita spre sud la dușmanii lui. Așa că s-a mulțumit să stea acolo și să-i asculte pe Gabrielle și Jonathan discutând pesimist. matsava - situatia. După un timp, Shamron se uită fix la fiul său pentru a-i spune că vrea să vorbească cu Gabriel în privat.