Pătlagina este o plantă din genul ierburilor anuale sau perene, mai rar arbuști din familia Plantain. Frunzele sale sunt de obicei simple, liniare, ovate, la bază sunt rozetă. Florile sunt adunate în inflorescențe asemănătoare vârfurilor cu bractee. Sepalele plantanului sunt placate cu gresie și, de obicei, cele două din față sunt diferite de cele două din spate. Corola este dreaptă, membranoasă și topită. Există peste 250 de specii, crescând în principal în zonele temperate. Printre cele mai renumite se numără pătlagina indiană (Psyllium), pătlagina cu frunze înguste (Plantago lanceolata), pătlagina cu frunze largi (Plantago major). Aproximativ 15 specii sunt distribuite în Bulgaria. Una dintre ele este protejată de Legea biodiversității.

vindecătoare

Unele tipuri de patlagină au proprietăți medicinale și sunt utilizate pe scară largă în medicina populară. Popularitatea plantanului s-a răspândit încă din secolul al XII-lea î.Hr. Pe atunci, medicamentele din China vindeau patlagina destul de scump din cauza proprietăților sale curative. Chiar și vechiul alchimist și vindecător Pliniu era de părere că, dacă o frunză de pătlagină era pusă într-un cazan în care se fierbea carnea, bulionul astfel preparat acționa ca un panaceu și putea vindeca o persoană de toate bolile.