Pare inofensiv - alb, lung de 8 centimetri și gros ca degetul unui copil. Cu toate acestea, țigările sunt insultate mai mult decât orice alt produs. Cine le-a inventat și este responsabil pentru moartea a nenumărați fumători pasionați de-a lungul anilor?

tatăl

Chirurgul american Alton Oxner își amintește că atunci când era student la medicină în 1919, studenții au fost chemați să observe autopsia unui bărbat care murise de cancer pulmonar. La acea vreme, boala era atât de rară, încât era considerat puțin probabil ca elevii să aibă o altă oportunitate de a afla despre boală în practică.

Cu toate acestea, din 2000, aproximativ 1,1 milioane de persoane au murit în fiecare an din cauza cancerului pulmonar, dintre care 85% sunt cauzate de fumat, potrivit unui articol al BBC.

„Țigările sunt cea mai letală invenție umană din istorie", a spus Robert Procter de la Universitatea Stanford. „Au ucis peste 100 de milioane de oameni în secolul al XX-lea", a adăugat el.

Jordan Goodman, autorul cărții Tobacco in History, spune că, în calitate de istoric, este extrem de atent înainte de a arăta cu degetul pe vinovatul existenței țigărilor, „dar uitându-mă la istoria tutunului, mă simt încrezător în a susține că James Buchanan Duke este cunoscut pur și simplu ca Buck Duke, este responsabil pentru un fenomen din secolul al XX-lea numit țigări. ”

Duke nu numai că a ajutat la fabricarea țigării moderne, ci și a fost pionier în distribuția și comercializarea produselor, ceea ce a dus în cele din urmă la introducerea cu succes a țigărilor pe fiecare continent.

În 1880, când avea doar 24 de ani, Duke a intrat în afacerea cu tutun, începând să se ocupe de țigări deja înfășurate. O mică echipă din Durham, Carolina de Nord, rulează manual țigări Duke of Durham, răsucind marginile pentru a împiedica căderea tutunului.

Doi ani mai târziu, însă, Duke vede o mare oportunitate. A început să lucreze cu tânărul mecanic James Bonsack, care a susținut că ar putea mecaniza procesul de fabricare a țigărilor. Duke este convins că oamenii ar dori să fumeze țigări perfect îndoite, simetrice, fabricate automat.

„Mașina funcționa cu o țigară infinit de lungă, care a fost tăiată la o anumită lungime prin rotirea foarfecelor”, spune Robert Procter. Marginile deschise ale țigării rezultate au fost tratate cu glicerină, zahăr și melasă, precum și substanțe chimice pentru a preveni uscarea acesteia.

Dar păstrarea tutunului umed nu a fost singurul avantaj al aparatului Bonsack. În timp ce fetele din fabrică aruncau aproximativ 200 de țigări pe zi, aparatul producea 120.000. Ceea ce reprezenta aproximativ o cincime din consumul de țigări pe întreg teritoriul Statelor Unite pe zi.

"Problema a fost că Beech a produs mai multe țigări decât ar putea vinde. A trebuit să-și dea seama cum să le comercializeze", a adăugat Goodman.

Răspunsul a stat în publicitate și marketing. Duke a început să sponsorizeze concursuri, să-și distribuie țigările gratuit la concursurile de frumusețe și să plaseze reclame. În 1889, a cheltuit aproximativ 800.000 de dolari pentru marketing și publicitate (echivalentul a aproximativ 25 de milioane de dolari astăzi).

Bonsack își brevetează mașina, dar din recunoștință față de Duke pentru sprijinul său, oferă o reducere de 30% la leasing pentru utilizarea sa.

Acest lucru, combinat cu publicitate și marketing uriașe, oferă lui Duke un avantaj față de concurență și este motivul succesului său. Așa cum era de așteptat - oamenilor le-au plăcut țigările produse de mașină. Erau moderne și mai igienice. Una dintre campaniile publicitare subliniază exact faptul că - spre deosebire de rulourile manuale, care utilizează mâini și salivă umane, țigările fabricate cu mașina erau mult mai curate.

Dar, deși consumul de țigări a crescut de patru ori între 15 și 1900, a rămas o nișă pe piața tutunului. Oamenii preferau încă să fumeze pipele sau să mestece tutun.

Duke - de asemenea fumător pasionat - a văzut posibilitatea de a fuma țigări în locuri interzise pentru țevi și trabucuri, precum studiourile de pictură și restaurantele. Lejeritatea cu care au fost aprinse și, spre deosebire de țevi, care au rămas aprinse până la final, a ajutat și la răspândirea lor. A devenit popular în timpul pauzelor de cafea, o parte integrantă a vieții moderne a orașului.

„Țigările au fost într-adevăr folosite în moduri diferite. Aveau un gust mai moale, iar una dintre cele mai mari ironii este că oamenii credeau că sunt mai sigure decât trabucurile, deoarece erau doar mai mici ”, spune Procter.