Furnicile (Formicidae latine) sunt o familie de insecte. Peste 13.000 de specii de furnici sunt cunoscute și descrise științific în natură, iar altele noi sunt în mod constant descoperite. Se estimează că există aproximativ 30.000 de specii în total. Mai mult decât specii de furnici găsit la tropice. Aproximativ 180 de specii de furnici sunt cunoscute în Europa și 163 în Bulgaria. Știința care studiază furnicile se numește Mirmecologie și face parte din entomologie (știința insectelor).

furnici

Furnicile din multe națiuni sunt asociate cu munca grea și rezistența. Aceste insecte uimitoare trăiesc într-una dintre cele mai numeroase structuri sociale de pe planetă și toți membrii coloniei sunt rude biologice. De fapt, furnicile au propria lor civilizație cu orașe uriașe, o ierarhie strictă și un sistem de castă de împărțire a responsabilităților. Furnicile trăiesc aproape oriunde, pot chiar să locuiască în casa ta.

Structura furnicarilor este uimitoare prin complexitatea sa. Furnicile încep să-și construiască un cuib și să lucreze pentru familie cu deplină responsabilitate. Partea furnicarului care se ridică deasupra solului este destinată sezonului cald, iar în partea subterană insectele petrec iarna.

Ambele au multe camere pentru regină, ouă, larve, magazine alimentare, dormitoare pentru muncitori, locuri pentru afidele de iarnă și chiar morminte unde furnicile își îngroapă rudele. Intrările furnicarului sunt păzite de soldați. Există chiar furnici sclave care păstrează furnicile altor specii în cuiburi, obligându-le să lucreze pentru ele.

Furnicile comunică de feromoni. Pe măsură ce se mișcă, lasă în urmă semne de feromoni care spun alte furnici despre locația mâncării.

Furnicile se adaptează bine la toate condițiile meteorologice și se descurcă bine atât pe vreme caldă, cât și pe vreme rece. La frig, insectele cad în anabioză, dar dacă iarna nu este prea aspră, furnicile continuă să-și conducă modul de viață normal, lăsând furnicarul și începând o căutare de hrană. Unele specii se hrănesc cu plante, altele cu insecte sau cu mierea secretată de afide, de asemenea cu ciuperci care cresc în furnici.

Principalele tipuri de furnici

Cele mai frecvente tipuri de furnici sunt:

- Furnicile de pădure roșii (Formica rufa) - dimensiunea lor ajunge la 10 mm. Cei mai recunoscători locuitori de pădure care construiesc furnici înalți, conici;

- Furnicile de grădină negre (Lasius niger) - de aproximativ 5 mm. Construiesc furnici în sistemul radicular al plantelor, astfel de cuiburi arată ca zone de sol excavat;

- Copac cu piept roșu (Camponotus herculeanus) - furnici mari cu dimensiuni de până la 20 mm, care se așează în butuci și bușteni vechi. Pot alege clădiri din lemn ca habitat;

- Myrmica rubra. La fel ca furnicile negre, își construiesc cuiburile în sol între rădăcinile plantelor. Sunt concurenți ai furnicilor de grădină. Dimensiunea lor este de aproximativ 5 mm;

- Furnicile faraonului (Monomorium pharaonis). Furnicile mici de casă se așează în pereți, cavități goale, conducte de ventilație. Îndepărtarea acestor insecte este destul de dificilă, de multe ori trebuie să contactați exterminatori profesioniști;

- Furnicile mediteraneene (Aphaenogaster subterranea) - ajung la 3-5 mm, de culoare maro deschis. Construiesc cuiburi sub pământ, adesea sub stânci sau în copaci putreziți;

- Camponotus vagus - ajunge la 4-12 mm, sunt colorate în maro deschis până la negru, dar și galben și roșu, cuib sub pietre. Caracteristica acestor furnici este că sunt agresivi și prădători, cu fălci mari;

- Furnicile de stepă europene (Messor structor) - cele mai frecvente în latitudinile noastre. Acestea ajung la 5-12 mm, culoarea furnicilor este neagră, există caste de muncitori și soldați mari. În natură, recoltatorii de furnici trăiesc în stepe uscate, unde se hrănesc cu semințe și cereale;

- Solenopsis fugax - una dintre cele mai mici furnici, cunoscute sub numele de furnici hoț. Atingeți 3-5 mm. Se cuibă lângă alte specii și fură din hrana lor.

Despre beneficiile și daunele furnicilor

Percepția pozitivă a furnicilor în societate se datorează faptului că activitatea lor vitală joacă un rol foarte important în natură:

- Acolo unde aceste insecte fac cuib, solul este îmbogățit cu fosfor și potasiu, aciditatea acestuia crește, ceea ce are un efect pozitiv asupra creșterii și dezvoltării plantelor forestiere;

- Excavarea canalelor subterane înlocuiește arătura solului și îmbogățește sistemul radicular al plantei cu oxigen;

- Furnicile transportă semințe și le răspândesc pe distanțe considerabile, crescând astfel diversitatea învelișului de iarbă;

- Furnicile reglează numărul de insecte: atunci când o specie începe să domine, pot continua să o distrugă o vreme. O familie de furnici ucide zeci de milioane de dăunători în fiecare an;

- Ei înșiși servesc drept hrană pentru multe păsări care beneficiază ecosistemul sau sunt valoroase pentru pescuit.

În același timp, când furnicile apar în parcele de grădină sau acasă, răul din activitățile lor începe să depășească beneficiile:

- Furnicile de grădină se hrănesc cu plante: muguri de flori și petale, fructe dulci, legume și rădăcini;

- Aceste insecte iubesc dulciurile, așa că formează o simbioză cu afidele, oferindu-le protecție împotriva dușmanilor și a frigului. Furnicile pasc afide pe păduri și trandafiri și pomi fructiferi. După afide, alți dăunători și boli atacă plantele slăbite;

- Furnicile situate în paturi încetinesc creșterea și dezvoltarea plantelor cultivate;

- Furnicile de casă strică mâncarea, răspândesc agenți patogeni, se deplasează de la containerul de gunoi la masa din bucătărie și înapoi și provoacă disconfort locuitorilor.